“那麼幹脆由你來做菜吧，我能幹的廚師瑪瓊琳·朵——”

“才不要，麻煩死了，以前在卡斯提拉的時候，是因為正好有我喜歡的烤牛肉，剛好我也會做，其他料理都是順手做而已。”

聽著這段對話之際，佐藤感覺腹部的熱度慢慢擴散到全身，同時，瑪瓊琳她們的聲音也越來越遠。

（只有我搶先，太狡猾了……）

感冒的原因也好，這件事也罷，老是做出對不起田中的事情。不知道能不能說服瑪瓊琳，讓田中也可以分享這杯威士忌加熱開水？

“如果——身體不舒服——的話，不要喝——比較好——吧！”

“閉嘴——笨蛋馬可——少胡說——八道——”

（該怎麼……說出口呢……）

不知是意外喝下酒精的關係？還是熱開水熱度的影響？或者因為枕邊對話的緣故？他的心情漸漸放鬆，意識陷入夢鄉。

吉田一美稍作休息之後，再次沿著泳池池畔走動，準備回到自由競泳水道的起跳臺位置。赤腳踩著經過日曬的水泥地板，感覺很溫暖舒服。

雖然她沒有在看什麼，卻一直感覺到混雜在持續進行的捉迷藏比賽中的一名參加者。鬼鬼祟祟沒出息，又沒有足夠的膽量擺出光明正大的態度，甚至有種無可奈何，自己也覺得莫名其妙的無力感。

（什麼時候變成這樣……）

自從向平井緣公然挑戰之後，數天來對於表白的恐懼，以及想繼續前進的心情相互拉鋸著。兩者均以從未有過的強勢逼迫著自己。

做還是不做。

至少希望能夠找出契機讓自己擺脫這兩者的拉鋸戰，讓自己的心情做下決定。只是，單單這個希望就耗費了不少時間。

身為情敵的平井緣像是牽制一般牢牢守在坂井悠二的身邊，原因還不止於此，另一個原因是，一名在多方面——不論是私底下還是公開場合——給予原本遲遲不敢採取行動的自己大力幫助的少年——

不經意垂下目光，捕捉到從一旁泳池出入口出現的雙腳。

“呃！？”

“哇！？”

差點就與對方撞個正著，一時重心不穩，正想伸出手抓住對方的手時，卻像突然撞到牆壁一樣臨時打住。

（啊……）

走進泳池池畔的是同班同學“眼鏡怪人”——也就是池人。他是一年二班的班級幹部，其他方面也相當可靠，是個平易近人的全能運動員。

看來他剛上完廁所回來。由於要上游泳課，所以摘下了等於是他註冊商標的眼鏡。眯細的雙眼透出擔憂詢問道：

“不要緊吧？吉田同學，腳有沒有扭傷？”

“唔、嗯……對不起，剛才在想事情……”

“是嗎？沒事就好。”

池面露略顯無力的微笑答完，便返回泳池。

（池同學……）

唯一一名讓自己能以自然的態度面對的男同學，且經常幫忙膽小的自己，是一位非常親切的同班同學。

之前也找他討論與坂井悠二之間的關係進展。他也為此採取更顯而易見的做法，想辦法讓兩人獨處。跟坂井悠二第一次約會，如果不是他幫忙開口，恐怕是絕對不可能實現的。

然而，現在不能再尋求他的幫助了。理由無他，全是自己的錯。

就在數天前……

不費任何工夫，利用池人特地安排好的現成機會……

毫無任何準備，打算拉近與坂井悠二的距離……

結果，反而被迫看見他跟平井緣要好的畫面……

後來，她將內心的悲傷毫無節制地對著池人傾吐，導致他為了自己而當面指責坂井悠二，於是在自己對一切無能為力又嫉妒的複雜心情下，她把怒氣洩在他身上。

直到現在，每次想起自己任性自私又不可理喻的行為，就會陷入強烈的自我厭惡中。

然而，並不是因為得不到池的幫助才會與他感情破裂。不僅如此，在那椿事件生當天的放學時間……

“抱歉，吉田同學，我太冒失了，沒有經過你的同意就擅自言。”

他居然還向她道歉。

對方先行道歉反而讓她大吃一驚，自己也連忙表示歉意：

“別這麼說，我才該抱歉，池同學你根本沒有錯，我卻亂脾氣，把你當成出氣筒……全都是我不好，對不起。”

面對池的時候，總是可以輕而易舉表達自己的想法。

“不會