現在可以明確體驗到這一點。

“為什麼會這樣？”

內心不知第幾百次的疑問，終於化為即將中斷之前的顫抖聲音脫口而出。

吉田“不知道”自己看見的是什麼東西。她感覺不到熄滅的火炬，“好似一開始就不曾存在過”。

從頭到尾只能感應到那股詭異的不協調感，由於是透過單邊眼鏡跟自己的肉眼兩者同時觀看的關係，才會產生那種感覺。自己並不知道自己看到了什麼，只知道自己無法承受持續凝視那幅景象的這個事實，以及藉由卡姆辛的說明所產生的詭異體認與理解。

“這是真正的事實”。

聽見少女出的說話聲，卡姆辛從風帽下方，頭也不抬地淡然答道：

“很抱歉打亂了小姑娘的精神平衡機制，然而必須確實感應到不協調感，對我們才會有所幫助。見小姑娘聰穎過人，所以一時大意，做事的步調略顯衝動，非常抱歉。”

“呼嗯，我也向小姑娘道歉。”

即使處在人群之中，貝海默特也滿不在乎地開口說話。

“不過，藉由我們的……當然，也包括小姑娘你在內哦……我們的工作，可以大幅降低吃人魔鎖定這個城市的機率。儘管怨恨我們……當然，只有卡姆辛跟我而已，儘管怨恨我們沒關係。”

接下來，卡姆辛態度嚴肅地接腔：

“不過，希望小姑娘可以協助我們。不為別的，而是為了小姑娘著想。”

“……可是，那些、那些……”

吉田雙肩打顫，彷彿馬上就要哭出來。事實上，如果不是身處人群之中，可能真的會哭出來也說不定。甚至連頭也抬不起來，害怕得無法正視這個“世界”。單就沒有當場昏倒這一點，以平時的她來說已經近似奇蹟了。

她看見了……

“這個世界的真相”。

看見了毫不知情生活著的地方的危險性，以及遭到災難重創的傷痕。

看見了因吃人魔而喪失“存在之力”的人類遺骸。

看見了徘徊在街道上，燃燒著昏暗詭異火焰的代替品。

看見了大量混雜在人群之中，於無人覺的狀況下持續度日的殘渣。

看見了總有一天即將燃燒殆盡，消失無蹤的犧牲者。

那是火炬。

吉田一美看見了。

看得一清二楚。

這個事實有如可怕的傳染病侵入她的體內，讓她全身不停顫抖。

衝擊太過強烈，以至於無法明確表達情緒。

完全不知道應該做何感想。

卡姆辛對著她說道：

“……我說明一下昨天向小姑娘詢問住址的理由好了。”

該不會是什麼另類的推銷手法吧？昨天是這麼認為，心想原來還有這種事情。而接下來的說明幾乎要粉碎吉田的心。

“小姑娘請你放心，你的家人全部安然無恙。”

對他而言，這是為了安撫少女目睹眼前景象而受到嚴重打擊的精神狀態，為了適度降低危機意識所採取的因應措施。

然而，吉田卻因此產生另一個層面的恐懼感。

安然無恙這句話無非是代表了另一個相反的可能性。卡姆辛這番話在她聽來，並非現在目睹的“別人的世界”，而是對於家人朋友與親近的人所居住的“自己的世界”的一種侵略。

“對於我們擅自私下確認的無禮行為，在此向你道歉。不過，如果你的家人之中出現火炬的話，我們之間的約定就不能算數，必須再另外尋找願意接受這個說法的引路人。到時候，你只會覺得遇到了一個奇怪的小孩，如此而已。一開始我們就說過，尋找引路人的過程是最辛苦的。”

原本是避免對方受到打擊才會出言接腔，結果出現的全是反效果。對於這個現象早已習慣的卡姆辛顯得冷淡無情、不以為意。

這番話強烈衝擊著少女原本已經十分脆弱的內心。

（我真是個大傻瓜！）

吉田一美打從心底後悔不已。

（為什麼要答應這種事？）

早知道不要理會“昨天那個奇怪的少年”就好了。

這麼一來，自己現在就會留在原來的地方。

預習明天的考試。

閱讀喜歡的小說。

幫媽媽準備晚餐。

邊摺疊洗好的衣服邊看電視。

可以留在原本應該做這些事情的地方。

（為什麼