於是……

“——！？”

吉田一美的世界，就此瓦解。

卡姆辛再一次說明：

“這個世界擁有一種生存的基本力量……也就是所謂的‘存在之力’。”

透過單邊眼鏡映入吉田一美眼簾的是——死靈的世界。

“剝奪‘存在之力’的吃人魔潛入了這個城市。”

混雜在來往人群之中的詭異光亮。

“不，你不用擔心，已經被我的同志收拾掉了。”

映入眼簾的是，人類。然而，透過單邊眼鏡的卻是，昏暗的火團。

“那個吃人魔為了不讓別人現自己吃人，所以動了一些手腳。”

這個物體夾雜在人群之中，偽裝成*人類的模樣。

“就是名為火炬的裝置，那是‘存在之力’的殘渣，會偽裝成遭到啃食的人類。”

不停搖曳的火苗以正常的標準來看也是毫無生氣，缺乏存在感。

“火炬會慢慢消耗‘存在之力’，最後在任何人也察覺不到的狀況之下悄悄熄滅。”

忽隱忽現，彷彿隨時可能熄滅的火苗在人群之中徘徊不定。

“意思就是，‘存在之力’一旦消失，就等於‘一開始就不曾存在過’。”

很想大喊這不是真的！一定是做假的！然而，她瞭解那種感覺。

“我們的同志負責解決這種殘酷的吃人魔，我的工作則是收拾善後。”

她知道也感受得到，以前也曾有過這種從體內深處湧現的不協調感與毛骨悚然的感覺。

“遭到吃人魔啃食之後的世界，喪失了原本應該相互影響的和諧。”

單邊眼鏡當中，有一縷火苗消失了。

“於是產生‘不自然’的扭曲……規模一旦擴大，很有可能導致可怕的災難。”

另一邊的眼睛，卻無法辯識出來。

“所以我巡迴世界各地，修正並調整扭曲的部分。”

令人戰慄的，對於存在與喪失的不協調感。

這個人存在過嗎？還是這個人一開始就不存在？

曾經是大地主的佐藤家東邊，有個院子……應該說是寬廣的庭園。

其中一隅，是一片從館邸東邊延伸凸出的屋簷，下方是半露天的泥巴地房間，便於一面品茶一面觀賞庭園四季，地面比庭園來得稍微高一些。這個地方已經有十年以上無人使用，但從來不曾疏於打掃整理。

在又黑又硬的土堆上面，這個家的不孝子與他的朋友正展開一場如同畫中所描繪的艱苦奮戰。

“嘿咻……——！！”

“你的病才剛好不要逞強，太危險了，今天就到此為止吧。”

“不，可是……呃……說的也是。”

聽田中榮太這麼一說，佐藤啟作出人意料地二話不說，放開正打算舉起的巨劍“吸血鬼”布羅特薩奧格。

隨著沉重金屬之間的擦撞鈍響，這個“紅世”寶具又回到原來的位置，也就是厚重的鐵片擺放在低矮的臺座而劍柄懸空的位置……話雖如此，佐藤也只是握住劍柄稍稍把劍抬起而已。

這裡是兩人小時候玩相撲，長大後各自進行必要訓練的運動場。現在不知為何演變成將異次元世界的寶具靈活運用的地點。

在瑪瓊琳拿回這把“吸血鬼”布羅特薩奧格之後，他們兩人立刻把巨劍搬來這裡，利用放學回來大約一個小時的時間努力訓練如何用劍（接下來才是平常的讀書時間）。

擺放在正中央的“吸血鬼”布羅特薩奧格的劍架，是將車庫裡面專門用來加工零件的臺座搬過來使用。原本應該相當堅硬的土堆承受了鋼製臺座與巨劍的重量，已經凹陷了數公分。雖然這裡每天都打掃得一塵不染，不知為何卻帶有一種空虛的感覺。

田中輕拍佐藤的肩膀，要他後退。

“這可是帶有利刃的槓鈴啊，要是太過逞強，撐完並接下來變成受傷的話，就不怎麼好玩了。”

“我知道啦。”

佐藤表情複雜地答道，接著往擺在泥巴地房間一角的鐵椅一股腦兒坐下。臉色略顯鬱悶地看向田中。

他以右手握住巨劍劍柄，左手以明知是很不自然的手勢從上方蓋住。

“——喝！！”

出聲吶喊，凝聚全身力量，使出肌肉最大極限，把劍舉起。

又厚又長的刀身整個浮起。

不過……

只到此為止。

“