緒方說道。

眾人終於開始向著晚會會場走去。

叮咚——

極為尋常的門鈴聲響起了。

“！”

早就在客廳裡恭候的吉田馬上像彈簧一樣站了起來。在柱子上的小鏡子裡確認了一下自己的穿著——沒有作過分矯飾的高雅連衣裙打扮——之後，又稍微擺正了一下飾。

“……好。”

她輕輕地點了點頭，來到了走廊上。

“來啦——！”

她一邊用不大不小的聲音回應，一邊來到玄關。外邊似乎很靜。

是誰一個人先來了吧？

她一邊猜是不是住在附近的池先來，一邊把門開啟。

“哦，果然還是打扮了一番嘛？”

“……健。”

出現在眼前的是每天都見的一張臉。她不由得喪氣地垂下了肩膀。

看到姐姐那副模樣而暗自感到氣惱的健，一邊拿她開玩笑一邊走了進來。

“你如果這副表情的話，就會被站在那裡的坂井悠二討厭的哦。”

“咦？”

她抬起頭來，然而看到的，就只有暗淡夜幕下的玄關而已。

“姐姐你實在太容易上當啦！”

“真是的，健！”

吉田也忍不住生氣了，稍微有點用力地關上了門。正當她轉過身子要去追弟弟的時候，在她的背後——

叮咚——

門鈴又響了起來。

“啊！”

她不由得對剛才關門的聲音和自己的怒罵聲其實客觀來說並不算是很大的聲音會不會被人家聽到而感到擔心。

冷靜點，冷靜點……

這次應該是他們了，她一邊想一邊把手放在胸前深呼吸了一下——

“馬上就來——！”

她先站在原地故意叫了一聲，才把門開啟。

“晚上好，一美。”

“瑪瓊琳小姐！？”

完全出乎她意料之外的美麗女傑，現在正若無其事地站在門口。

“您也來了呀。”

“嗯，我不知怎的也想來湊湊熱鬧。”

“哎喲，小姑娘。生日快樂哦，嘻嘻嘻。”

大概事對周圍有所顧慮吧，馬可西亞斯從她右腋下的“格利摩爾”出了比平常要小的問候聲。

“呃，謝謝，您這麼客氣……啊，請進來吧。”

雖然有點躊躇，但她還是把這位經常給自己和緒方戀愛上的建議的女性請進了家裡面。正當她把待客用拖鞋拿出來的時候；在她的面前；像是跟關門的聲音重合一般——

“來，這是送給你做禮物的香檳。是不含酒精的哦。”

說完，她“咚”的一聲放下了一堆大瓶子。

“謝、謝謝！”

絲毫不在意一臉驚訝的她，瑪瓊琳環視了一下四周。並非是看她家裡的佈置，而是確認有沒有來訪者。然後，又哼了一下鼻子。

“那些傢伙還沒來嗎。”

少女在等待。這樣一件事，僅僅是這樣，也正因為如此，就令她生氣了。讓人家在這裡等待的夥伴們，尤其是其中一個少年的這種做法，讓瑪瓊琳嘆了一口悶氣。

“真是的，沒用的傢伙。”

吉田也察覺到了這一點，於是慌忙擺手道：

“不，約定的時間還——”

她瞥了一下鞋櫃上的時鐘。

“——現在、正好、過了……”

稍微有點失望。

就在這個瞬間——

叮咚——

響起了第三次的門鈴聲。

“啊！”

她不由得看了瑪瓊琳一眼，然後馬上綻放出笑容。這次一定是他們了，她一邊心跳加一邊把手按在門把上。

這時候，瑪瓊琳輕輕地把她的飾撥正了。

吉田現後——

“真的謝——”

“行啦行啦。”

說到一半時就被催促聲打斷，所以她只是回以微笑。就像是瑪瓊琳的笑容、手和話語中獲得了勇氣一般，她把門開啟了。

霎時間——

啪啪啪啪啪啪——！！

響起了連續拉炮筒的破裂音。

“——嗚哇！？”

剛獲得的勇氣在一瞬間內就消失得無影無蹤的少女，不堪一擊地向後倒去。

“生日快樂——