一塊岩石旁，肖鵬蹲了下來，邊抽菸邊看吳兵訓練新兵，他知道吳兵有股子狠勁，就讓他全面負責。平時多流汗，戰時少流血不是寫在教科書上的，那是由一個個血的教訓總結出來的。那些剛剛扔下鋤頭計程車兵，手裡拿著槍的姿勢真是千奇百怪，儘管吳兵一遍遍的做著示範，他們刺出的動作還像是拿著木棒子捅狼窩，或者像搗蒜。讓他們趴在地上練匍匐，他們像是在抓蛤蟆、逮螞蚱，捉魚，氣得吳兵一次次的吼叫，就差每人給兩個耳光了，他見過笨的兵，可是沒有見過這麼笨的兵，吳兵幾乎不想練了。肖鵬看了一會也是實在看不下去，就獨自一人跑到樹後面抽悶煙，臉上的氣色灰不琉球的，像是才從灶坑裡鑽出來。

一種不祥之感始終縈繞在肖鵬腦海中，揮之不去，所以他特別希望手下的山民儘快掌握軍事本領，但是事與願違，這些農家子弟拿鋤頭的時間太長了。這樣的戰士如果打仗，就是遇到警察治安隊也不一定會贏。

自從彭述志來到西河，肖鵬心裡就犯堵，順心的日子就不多，兩個人經常發生齟齬。開始肖鵬還能忍得住，後來就不斷地吵，然而看來真理並不在他一邊。彭述志乾得很順利，北部山區的抗日組織建立起來，絕大部分村鎮政府都公開掛牌了，鬼子也並沒有來搗亂，似乎預設了這個事實。老百姓的確被髮動起來，敢造有錢人的反了，說話也大聲大氣了，很有點當家作主的意思。各級抗日組織在有條不紊的工作著，很是得民心，報名當八路的，參加民兵的人絡繹不絕。這一切的一切都在證明肖鵬錯了，有這樣的機會發動群眾，為什麼不幹？郭剛書記來信批評了肖鵬的youqing，說他工作不夠大膽，表揚了彭述志的工作有魄力，這樣一來，肖鵬更是成為孤家寡人了。此時此刻的肖鵬太需要同盟者，太需要人理解了，但是多數人的眼睛都是看著眼前的利益，又有幾個人有透視的目光？遠慮者必是和者蓋寡，這似乎是定律。

那天，王繁山偷偷的進了一次山，大略和他說了小野到西河後的日偽軍情況，一切都在他的預料之中。混亂的西河由於小野的出現，很快就穩定下來，散亂的投降人員，重新找到了主心骨，這是肖鵬最不想看到的，也是他早早就認識到的，因為他知道小野有這個能力。肖鵬知道小野大局觀遠遠超過一般人，是具有長遠謀略的可怕對手。他在整頓內部的同時，肯定不會單一的做一件事，一定在積蓄力量，準備給運河支隊致命一擊。只是他什麼時候動手，在什麼條件下動手，只有小野自己知道，因為主動權掌握在他的手裡。面對小野這樣強悍的對手，肖鵬也不敢主動進攻，他也怕請神容易送神難。但是肖鵬知道，小野準備得時間越長，打擊的力度就越大，這一點肖鵬異常清醒，可是別人不清楚，認為小野沒有這個能力，因為運河支隊壯大了，鬼子只能確保他的交通線。

當然在這些人中王繁山是理解肖鵬的，他對小野的能力，鬼子的實力，一直有著清醒的認識。然而一個地下工作者，支隊的編外人員，他的理解除了能給肖鵬一些安慰外，又有多大的作用，誰會聽他的話？記得分手的時候，王繁山說：“做你能做的事吧，佼佼者易折，孤家寡人可不是好事。”這傢伙到看得開，肖鵬知道他說的對，只是一碰到實際情況，他就控制不住自己了，江山易改本性難移，天生的臭毛病。

第一次和彭述志發生衝突，兩個人都拍了桌子，那是肖鵬到西河以後頭一次發大火，當時把譚潔嚇壞了，她沒有想到一向嬉皮笑臉的肖鵬，一旦發起火來是那麼可怕，簡直是不管不顧，天王老子也不放在眼裡，整個一副失心瘋的狀態，當時是彭述志到根據地後，召開的第一次黨政軍聯席會議。

那天彭述志先講了國際形勢之大好，法西斯頭子希特勒繼莫斯科失敗後，在斯大林格勒又遭到了慘敗，90萬大軍土崩瓦解，連他們的元帥保羅斯都被俘了，戰爭的優勢轉化到同盟國一邊。在東方，日本的海軍、陸軍連連遭到重創，早已呈現出後勁不繼之勢，內外矛盾急劇增加，鬼子的末日不會遠了。

在彭述志講這番話時，肖鵬是佩服的，雖然這些訊息他早已透過電臺知道了，但他還是聽得津津有味。因為彭述志的嗓音極好，說話的時候表情豐富，節奏感非常強，講起話來很是煽情，這在當時的高階領導中是不多見的。在他說話之時，下面的人群鴉雀無聲。當時肖鵬就在想：不愧是宣傳部長，簡直可以和戈培爾比美了，如果他說話的基調一直是這樣，兩個人也不可能發生衝突。講著講著彭述志的話題轉了，他認為，既然國際形勢如此的大好，中國人民大反攻的時機就到了，西河作為抗日的前沿陣地，就要率