很多土匪遭到了滅頂之災，包括許多大股土匪，但是袁喜才主掌的飛虎山卻安然無恙。是他們的人馬眾多，武器精良？否，飛虎山的全部人馬不過百十來號人，這裡的奧秘在哪誰也說不清。那麼袁喜才善於周旋，八面玲瓏？否，事實上，袁喜才與三方都為敵，處境最為兇險，三方都想消滅他，也都想收服他，但是誰也辦不到。說到這，不得不說說袁喜才這個人。

袁喜才祖籍山東，生在官宦之家，父親生前做個不大的官，為官正直，因為不肯和上司同流合汙，揭發上司貪汙賑災款遭到陷害，屈死獄中。袁喜才母親忍不下這口氣，帶著他們兄妹四處告狀。對方就買兇殺人，連他最小的妹妹都沒放過，那一年他才十七歲，正在學校讀書。倖免於難的他聽到噩耗後逃出了山東來到河北。當時又凍又餓，走到飛虎山下昏倒了，正巧碰到老寨主下山打獵救了他。孤兒的他就拜了老寨主為乾爹，落草為寇了。三年後，他練成了一身本事，帶著手下潛回了老家，將貪官全家殺得一個不剩，還放火燒了縣政府，這件事當時轟動了整個山東，成了國民政府的第一大要案，可是也斷了他的後退之路。老寨主死了之後，他成了大當家。由於他文武都行，很快使飛虎山威名大震，如果不是他制定的入夥條件太苛刻，飛虎山早就不是現在的規模了，可能也早就成了靶子。

熟讀史書的袁喜才太清楚了，任何強悍的土匪都無法和政府對抗，他們未來的路只有兩條；要麼被消滅，要麼被收編，而這兩條路他都不想走，那就只能低調做事。飛虎山之所以存在，和他們不大為惡，不事張揚有關。

那天他到騾馬鎮是為了搞軍火，鎮裡的大車店老闆是他的人。這些日子接連和綽號的飛雕土匪打了幾仗，吃了不小的虧。論武藝，他的弟兄一個頂對方仨，可是飛雕和**的一個團長掛上了鉤，他們不但弄來了重機槍，還有一門迫擊炮。交鋒時候，猛烈的火力打得他們抬不起頭來，只好認負，這讓他很是窩火。當他聽說黑水潭**投水後的那批槍支有了訊息，決定親自弄個明白，如果搞到這批武器，就夠山寨使用幾年了，對付飛雕自然是小菜一碟。哪知道當他進了大車店，水還沒喝上一口，就碰上李威摔領別動隊襲擊專家先遣團，史村和佐佐木又糊里糊塗地跑進大車店，撞到了他的槍口上。當時他並不知道這兩個人是幹什麼的，可是隻要不利於國民政府的事，賠本的買賣他也幹。殺父之仇，毀家之恨讓他永世難忘，他就毫不猶豫的藏起這兩個人，連夜把他們送到山上。後來當他知道他們的真實身份，又驚又喜。驚的是，他已經視國民黨為不共戴天，而八路軍也不會收留他——因為林強找他入夥的時候，雙方談崩了，如果再幹掉兩個日本要人，鬼子絕不會罷休，他就要與三方為敵了。

飛虎山雖然牢固，不怕槍炮，可是擋不住鬼子飛機、毒氣彈，再說也不能把路都堵死啊！但就這麼放了，一來便宜了他們，二來傳揚出去，讓江湖人笑話，飛虎山的英名也會受損。袁喜才的感覺是捧著刺蝟，扔了捨不得，捧著又扎手。經過兩天的思考，他終於拿定了主義：賣了他們。八路軍，國民黨，日本人，誰出的價高賣給誰，他相信，這兩個奇貨不愁買家。只是這訊息透過誰來散佈卻大費周折，即不能暴露是山寨得到這兩個人，他說的話又有人信，而且其人本身在做這件事時沒有危險，這樣交易才能進行下去，最後讓他想到了一個人：江湖術士劉百川。

劉百川這人算是西河一大景觀，他既不是高官富甲，也沒有什麼門第，但是在西河，黑白兩道都走得通。誰家遇到土匪綁票要找他，兩夥土匪之間談判也要找他，官府和土匪溝通還要找他。他本人什麼事情都不做，就憑這種本事，在西河很有聲望，活得有滋有味，各方勢力都不敢小看他。

憑高島那木瓜似的腦袋，哪裡想到事情會這樣複雜，自然不可能找到史村和佐佐木，滾蛋就成了唯一的出路。

高島走了，小野到了西河，是無聲無息來的，小野做事不喜歡張揚，這一點和高島完全不同。小野到西河後整整兩天，沒有公開露面過一次，因為他的高興像是烈火遇到暴雨，很快熄滅了。他獨自暗訪了兩天，史村他們像是從西河蒸發了，一點音信也沒有，特高科送來的情報說他們在國民黨手中，小野根本不信。根據他對國民黨的瞭解，李威他們要是立下這等奇功，肯定會一層層的往上報送往重慶，這其中的關節極多，不可能嚴絲合縫，一點訊息都不露。他懷疑其中另有隱情，反倒認為運河支隊嫌疑最大。gongchandang的保密工作遠比國民黨做得好，這一點他早就知道。因此他到西河後只下了一道命令：不