河面上的冰徹底融化了，河上能夠見到遠航的帆影，幾隻野鳥在河面上飛來飛去，春天就要到了，大自然以人力不可抗拒的力量，履行著它的職責。

袁喜才漫無目標的隨意走著，不知不覺走到了西河小學。孩子們在操場上喧譁著，笑鬧聲像鳥兒在叫，勾起了他對往事的回憶，他在不知不覺中，停下了腳步，駐足觀看。他曾經上過學，那是一段最快樂的時光。像眼前這些孩子一樣，每到下課，他就會去操場上玩耍，做遊戲，不是家庭出現慘劇，他會一直讀下去，直到大學畢業。

柵欄的旁邊，站著一位身材苗條中不失豐滿的女教師，她的頭髮油黑綻亮，鬆鬆的挽在一起，上面插了一支粉紅色的鳳釵。開始，她並沒有引起袁喜才的注意，可是當她轉過身來，袁喜才卻像被雷擊了似的，一動不動了。這時的袁喜才呼吸急促，臉色漲紅，全身的血液都在噴發，幾乎要休克了。從來不動女色的他，看見這個女教師的一剎那間，埋藏在心底的**如火山似的爆發了，那是一股神奇的，人類無可抗拒的力量。當上課零響，那個女教師轉身離去的時候，他簡直是丟了魂，站在那裡一動不動，彷彿整個世界都凝固了……

“大當家的，你怎麼在這，讓我好找。”馬有福急匆匆的走了過來，嘴裡冒著白沫子，不用問，他一定走了很多路。

袁喜才仍舊沉醉在睡夢中，怔怔的看著馬有福，一句話也不說，身子也不動，把馬有福嚇壞了。

“怎麼了，大當家？”馬有福抓住他的肩膀搖晃著說。

“是你！有事？”袁喜才終於被晃醒了，半天才說。

“哎，嚇死人了，大當家，你像是中了邪。小野太君到了，弟兄們四處找你。”馬有福長出了一口氣說，剛才真把他嚇壞了。

袁喜才渾身一震，這才徹底甦醒過來，只是眼睛還戀戀不捨的望著院內，又看了好半天才轉身和馬有福走了。小野找他幹什麼，他比誰都清楚，他知道小野不會白白養活他們，到了需要付出利息的時候。

“袁大當家，好悠閒啊！”他剛剛進院就看見了小野，小野滿面笑容的和他打著招呼，一點怪罪的意思也沒有。

“對不起，不知道太君駕到，失迎了。”袁喜才做了個手勢，臉上是一付虔誠的表情。小野的過分客氣，讓他心理空蕩蕩的。

“袁大當家，住得慣？”兩個人坐下後，小野問，自從袁喜才他們在這紮營，他還是第一次造訪。

“實在是太好了，弟兄們非常感謝太君。客套話我就不多說了，讓我們做什麼，太君只管說話。”既然到了這個份上，袁喜才知道發昏當不了死，只能死心塌地跟小野幹了，那就不如主動些，還能給小野忠心的感覺。

“你們的出去，我們的說話。”小野說著擺擺手，頓時，兩邊站著的人像潮水似的退了下去，小野那雙聰慧的目光這才落在了袁喜才的臉上。他心理清楚，這個看似書生般的土匪頭兒，並不是心甘情願的歸順他，不是他使用了絕戶計，弄得他無路可走，他也不會坐在這裡。這樣有思想，有能力的土匪，在華北並不多見，用好了，是個人才，用不好也是麻煩。小野一向願意和自己較勁，挑戰強者讓他有成就感。他知道，像袁喜才這種人只靠利是難以結其心的，想馴服他還得曉知以義。“袁的，這裡只有我們兩個，可以敞開心扉談談。”

“願意聆聽大佐閣下的教誨。”袁喜才做出了洗耳恭聽的表情，他也想知道小野想說什麼，對他們有什麼要求。

“這次的飛虎山戰鬥，如果僅僅為了救回我們的人，根本就不用那麼麻煩，憑我手中的兵力，半個鐘頭就能攻下飛虎山。可是從一開始，我就沒有打算攻山，你的知道這是為什麼？”小野說到這打住了，深邃的目光投到袁喜才臉上，似乎希望袁喜才給出答案。

但是小野失望了，袁喜才只是搖搖頭，因為他的確不清楚小野的用心。

“我到了西河之後開始幾天只做一件事，那就是對西河一代的軍事力量，政治力量進行了分析，對各方力量的當家人進行了解，最後我得出的結論是：袁大當家的不是一般土匪，是個有政治頭腦的人，這樣的人埋沒綠林很是可惜，應該給他一個機會，實現他的抱負。當時如果運河支隊、國民黨也這樣想，給你機會就輪不到我了，恰恰相反，他們不給你機會，國民黨還逼迫你，我自然要捷足先登了，因此我才冒險去了貴山寨。透過和閣下的交談，越發堅定了我的看法，決心和你合作，讓你的能力得到發揮。拋開兩國戰爭不談，就我這份識人，用人的能力，是不是該得到你的賞識？