來人爬起身，便把宣舉人過江遇險，被漁翁搭救，應試及第後做了京官，書信回家迎接家人，得知父母雙亡，小妹出走。後來尋找妹妹二十多年未果，現放官返回原籍，得知廬州出了個小算師，幫人找到了失散多年親人的訊息後，便派家人找上門。接下來又把小算師如何透過碧玉簪算出尋親之事一一道了出來。

董老爺和夫人聽後驚奇得半天合不攏嘴，眼睛睜得多大。尤其是夫人聽說兄長還活在人世，又做了京官。真是喜從天降，悲喜交加，悲的是父母不知情，去了九泉之下；喜的是失散二十多年的兄長終於找上了門。夫人叫一悲一喜加上一激動，就把眼淚給帶了出來。見外人在場，顯得不好意思，忙掏出手絹來擦去。然後要上前來要跪謝眼前的小算師大恩人。

狗蛋慌忙直搖手說：“不用，不用！這樣會折我的壽命的！”

夫人見說只好作罷。趕忙吩咐家人，備辦酒宴盛情款待來客。然後逐退家人，把自己和兄長分手後，嫁到董家的事情經過向來人全部道了出來。

原來，宣州府接到宣舉人亡故的公文後，隨即通知其家人。宣老爺出門後，宣小妹便擔負起照料父母的責任。宣老爺中了舉人之後，左鄰右舍，親朋近友誰不想上門跟宣老爺套近乎，希望日後宣老爺發達了關照關照。可是苦於尋不著機會，厚著臉皮硬上門來熱貼，又怕別人瞧見說閒話。

碰巧宣老爺父母雙雙病倒了，這可是來了機會，於是眾人有了堂而皇之上門的理由。雖說宣老爺父母得的病容易傳染，可是誰也顧不及了，生怕問候照料病人的事叫別人搶了功去。等到宣老爺走後，眾人打量宣老爺此番進京去，說不定能考上進士，中個探花什麼的。到那時做了大官，家鄉父老若有個什麼難心事，找到宣老爺還愁不給解決麼？

當然這得進行感情投資。大家知道宣老爺最疼愛小妹，所以宣老爺走後，大家一點不敢掉以輕心，人人想在宣小妹面前表現一番，好叫小妹今後在大哥面前多美言幾句，也為感情投資增加籌碼。

於是，宣家每天上門人擠破屋。甚至有些人放著家裡的病人不顧，也要跑來宣家湊份子。眾人來後，一會兒張三上前問躺在床上的兩位病人可要喝水，一會兒李四上前問病人可要撒尿，一會兒王五又端著老雞湯上前，詢問二人可要喝雞湯……幾天下來，病人非但沒照料好，反而叫來人吵得撈不到休息，病情加重起來。

村裡幾個管事的元老級長輩見此，覺得這麼做不是個辦法。於是幾人坐到一起商量，最後得成一致意見，把照料二位病人排成了班次，一天安排三家，實得三班倒，全天候呆在宣家服侍。免得大家天天跑去宣家，病人照顧不好，還把自家事給擔誤了。

可就是這樣，也要個把月才能把村子的戶數安排完。有些人發愁了，擔心等不到安排到自家頭上，兩人病好了或者是去了西天，到那時想去端下痰盂也沒有機會了。於是便都要求將自家的班次往前擺。為這事，大家吵得面紅耳赤，鬧得不可開交。最後只好實行抓鬮確定班次。

兩位病人在這些人日夜精心照料下，病情漸漸好轉，眼看就要康復下地。誰知出了這樣的禍事，兒子亡故，等於宣家的擎天柱一下塌了下來。兩位病人痛失愛子，茶不思，飯不吃，整日淚水洗面。好不容易從鬼門關掙脫回來，病體未愈，怎經得起這番扎騰，馬上變得奄奄一息了。

宣小妹聞聽哥哥的惡耗，哭得幾次昏厥過去。鄉鄰親友聽說宣舉人不在了，不住地嘆息。礙於情面仍是輪流上門照顧二位病人，但已不是十分盡心。好在宣老爺父母思兒心切，不願再多麻煩眾鄉親，聽到兒子死訊後等不到三天便腿一伸撇下女兒，結伴找兒子去了。

宣小妹從哥哥中了舉人又到兄長、父母相繼亡故，真正體驗了人間悲喜大起大落的過程。本想一根繩子掛了隨父母去，只是思念哥哥葬在他鄉成了遊鬼孤魂於心不忍，決定親去哥哥墳上祭奠，然後自盡陪伴兄長。主意拿定之後，宣小妹在鄉親的幫助下辦了父母的後事。然後變買田產家業孤身一人北上，鄉親們無論怎麼勸說，宣小妹也不改決心。

幾天後宣小妹來到長江邊上，渡過江在熟知的人指點下尋到兄長的墳頭，一見石碑上刻著宣舉人的字，頓時仆倒在墳前哭得周身打顫，死去活來。一邊哭一邊把父母亡故的訊息哭訴給兄長聽。行路的人聽見這家人遭此這樣的不幸也跟著落淚。

宣小妹哭了半個時辰，淚流乾了，嗓子也哭啞了。便爬起身捋了捋頭髮，撣掉身上的灰塵。然後走到墳邊的一棵樹下，見四周無人，便從身上掏出綢帶纏