大步也不會比瑞德蹬著馬靴的步子大，她不悅地發現對方不比自己慢，幾乎是一路小跑地跑到了大門口，就像一隻調皮的小鹿。在後頭偷看的肖咪咪看著兩個人你追我趕地走遠，不自覺地就笑了。

然後她的笑容又很快消失了。

威爾克斯先生看到瑞德·巴特勒的出現有些尷尬，他是一個守舊的人，他的兒子也是守舊的人，所以對瑞德·巴特勒的想法很是敬謝不敏，而且這時候的南方還普遍認為北方佬不敢和自己開戰，因此常規路線上的貨棧對他們並沒有什麼風險，實在沒有任何理由去選擇瑞德·巴特勒。這段日子威爾克斯先生躲他還來不及，可是斯嘉麗不知道這事情，如今威爾克斯先生只好硬著頭皮把客人請到自己書房去了。

斯嘉麗的大眼睛往周圍掃了一圈，看到自己的母親艾倫和一眾女眷也是恰好從更衣室出現在大廳裡，也就是說她沒有發現自己跑到外面去，她樂顛顛地跑過去貼著艾倫坐下來，對著計劃沒有成功的妹妹蘇倫投去一個得意萬分的眼神，這個表情被正要上樓的瑞德捕捉到了，但是很快，他發現斯嘉麗的眼睛只盯著一個人，就是阿希禮。

原來如此，他不由地想到。

對於一個才十多歲的女孩子來說，這種偏好一點也不奇怪。

斯嘉麗發現只要她安靜地坐在艾倫旁邊，阿希禮會時不時地看過來，對自己釋放出友善的微笑。如果她今年滿了十六歲，他確定阿希禮一定會上前來邀請自己跳舞，誰說不是呢？他一定會這樣做的，雖然她很想跳起來，牽上馬到外邊去跑一圈，可是斯嘉麗忍住了這種衝動。

因為她已經發現阿希禮喜歡自己什麼模樣，斯嘉麗也願意為之忍耐。

如果肖咪咪看到一定會嘆氣，阿希禮這樣的男人，擁有郡裡最好的騎術，但是他並不需要一個女人騎得比自己更快；相反如果是瑞德·巴特勒，他一定會興高采烈地花上一大筆錢給斯嘉麗買最好的馬，然後笑眯眯地看著她一騎絕塵。

其實，斯嘉麗的忍耐只是暫時的，她的個性註定她忍耐不了多久。

“我發現阿希禮一直在看我，”斯嘉麗在床上一刻也安靜不下來：“嬤嬤，你說他是不是喜歡我？”

肖咪咪懷疑艾倫也看出來了，根據艾倫良好的出身來看，她很可能會滿意阿希禮，況且阿希禮現在還沒有婚約。雖然威爾克斯家有和梅蘭妮的家裡親上加親的想法，但如今也還只是想法而已，沒有付諸實現，艾倫要是快人一步，並非不可能。再說了傑拉爾德只有三個女兒，威爾克斯先生未必不願意把奧哈拉莊園一起娶進來。

雖然所有人肯定都沒法預料到未來掌權的到底是誰，阿希禮作為長子是沒有能力經營產業的，他能維持現狀就謝天謝地了，以後所有的一切必然是斯嘉麗的天下。

而且有她肖咪咪在，說不定還能幫主人公規避一些南北戰爭帶來的悲劇。

這麼一想，肖咪咪也不是很內疚，她可以挽救艾倫傷寒的命運，挽救了艾倫就是挽救了傑拉爾德，那就是挽救了所有人。

這是她能夠補償斯嘉麗的所有東西。

主臥室裡的傑拉爾德和艾倫卻在進行著沉默的爭論，艾倫極少這樣，她在十七歲的時候嫁給四十三歲的傑拉爾德，這是所有人眼中的下嫁，但她很好地完成了奧哈拉夫人的使命，生了三個孩子，把莊園打理得井井有條，甚至心懷善念仁慈地對待黑奴們，十里八鄉都說他們這對夫妻是好人。但是他們有一個致命的缺陷，就是艾倫並不對傑拉爾德懷有男女之情。

這天夜裡，她就是對傑拉爾德提起了斯嘉麗喜歡阿希禮的事情，因為和威爾克斯家來往很多，艾倫知道威爾克斯家一直以來對於阿希禮婚事的打算，如果她要為斯嘉麗談下這門親事，那麼動作一定得快。

最恰當的辦法就是男人在喝酒打獵的時候提上一句，艾倫如果貿貿然去提這件事情，會損了斯嘉麗的面子，而男人之間的玩笑，進一步就確有其事，退一步就是酒後戲言，無傷大雅。

傑拉爾德想也不想就拒絕了，他翻來覆去只有一句話，阿希禮和斯嘉麗不合適。

就差直說阿希禮配不上斯嘉麗了。

“阿希禮溫文爾雅，學識淵博，而且並不是我這麼以為，現實是女兒喜歡他。”艾倫即使是吵架，聲音也是沉緩的：“她是我的孩子，我知道她要什麼。”

傑拉爾德不知道想起了什麼，臉色一下子變得很難看：“她只是太年輕，不知道自己要什麼。你該知道斯嘉麗的性格更像我，和阿希禮這樣暮氣沉沉的人在一起，她不會快樂的