“不準退、不準退！”

“暫時收兵，重整隊伍！”

大相徑庭的命令在宋軍的將兵之間一往一來，連指揮官們也陷入一團混亂。

“聖上，請上馬車。”

“樞、樞密使那你呢？”

“請不必掛心微臣。”

在他們對話的當時，敵人的箭仍不斷落在周圍，從未上過戰場的趙匡義嚇得面無血色。曹彬讓皇帝先行離開，接著跳上自己的座騎，手上握著長槍，躍進混戰的漩渦之中，長年與他共患難的部下也尾隨在後。

遼國騎兵發出怪叫持續往前直衝，曹彬揮舞長槍，打掉第一個人的長槍，接著將第二個人從馬背上撞落。

只見他在搖曳的火光之中，靈巧地操縱馬匹，揮動長槍衝撞、擊倒成群的敵兵，那英姿看起來幾乎有如天界的武神，帶給被迫進行一場絕望之戰的己方士兵無比的勇氣。

只是，當樞密使親自攜槍上陣廝殺，代表這場戰役已經註定敗北。

“父親大人！”

見到兒子一邊大喊，一邊揮動大刀驅趕而來，曹彬命令道：“快護駕！”

父親一聲令下，曹圯立即躍上馬背。

大刀一閃，擋在他面前的遼兵頸部帶著一道鮮血，當場身首異處。

曹彬的兒子都相當有出息，個個均是聲名顯赫的大將軍。尤其是三子曹瑋，十九歲便成為渭州一地的代理太守，並打敗西夏軍隊。相較起來，曹圯就不太引人注目，而且經驗也不豐富。然而此時他與勇猛剽悍的遼國騎兵正面交鋒不遑多讓，殺出一條血路趕往皇帝身旁護駕。

兒子的英勇表現令曹彬心滿意足，於是他再度揮舞長槍，將遼國士官從馬上打落，以長槍的前端指著對方問道：“你們的總帥是何許人也！？”

一開始對方聽不懂這個問題，於是再次逐字詢問一遍，士官隨即抬起滿是鮮血與塵埃的臉昂然答道：“耶律休哥！”

“耶律休哥……好，我記住了。”

耶律休哥的名字遼軍無人不知無人不曉，然而宋軍在這一天才頭一次得知此人的存在，而且直到他死去為止，宋朝上至皇帝下至士卒都忘不了這個名字。

士官似乎已經做好一死的覺悟，不過曹彬無意斬殺一個手無寸鐵又已經負傷的敵人，他高聲集合部下，傾力保護四處逃竄的己方士兵。

目前三十萬宋軍已經陷入瓦解潰散的狀態，一名遼兵死去的同時就有五名宋兵陣亡。不過仍然有部分宋軍繼續頑強抵抗，尤其鐵騎隊指揮使呼延讚的奮戰英姿更是大放異彩。

鐵騎隊是重武裝騎兵，不僅士兵、連馬匹也穿鎖甲。呼延贊怒叱慌亂的部屬，下令將馬匹排成一列，阻擋在蜂擁而上的遼軍面前，讓穿著鎖甲的馬匹築成一道牆，防止遼軍繼續前進，以爭取時間讓己方士兵逃跑，遼軍想突破這道防線難上加難，因此許多宋兵得以從戰場全身而退。

呼延讚的子孫呼延灼是在“水滸傳”裡登場的著名人物——不過這是一百四十年以後的事了。

曹彬突破重圍與呼延贊回合，己方士兵見狀亦紛紛上前聚集，於是曹彬一邊反擊一邊讓全軍撤退。一面以激烈的反擊令遼軍節節後退，一面逐步朝南方前進。樞密副使潘美也勉強從混戰之中過關斬將而來，曹彬讓他先走，並朝著他的背影喊道：“到涿州會合！”

涿州是相當於宋軍後方基地的城市，距離戰場有一百三十里（約七十二公里）。城牆堅固，駐有五萬後備兵力。只要來到此處重整逃過一劫的軍隊，相信能夠將敗戰的打擊降至最小程度。

只不過，在此之前必須先確定皇帝趙匡義平安無事。

“只要有景休在皇上身邊，應該有辦法突圍。”即便內心擔心兒子的安危，曹彬仍然不得不將總帥的立場置於父親的心情之前。

“宋主‘宋朝皇帝’何在？”耶律休哥吼道，手上的長槍、甚至手掌都染滿了宋兵的鮮血，耶律休哥向來不濫殺無辜，一旦上了戰場，可謂驍勇善戰無人能出其右。以長槍前端刺穿不知第幾十個敵人並把對方甩向半空後，他再度大吼：

“抓住宋主！否則此戰就不算勝利！”

只要逮住宋朝皇帝，甫統一天下的宋帝國將立即分崩離析。就算情況不至於如此，只要以皇帝為人質，與宋的外交上便能佔有壓倒性的優勢。反之若是讓皇帝逃脫，宋朝必定傾注無窮的國力重新編列大軍，展開一場復仇雪恥之戰。

耶律休哥策馬立於戰場之中，瞪視著令人眼花繚亂的黑夜與火焰的狂歡之宴。