這是你的興趣嗎？”

“……”

克萊恩隔著眼鏡窺向史黛普拉小姐的眼神，不經意改變話題。

“聽說麥克森上校是你母親的哥哥，也是你的舅舅對吧。”

史黛普拉小姐並沒有進一步回答，克萊恩就逕自說下去。

“而且你們還是歷史悠久的魔法師家庭，在第二次世界大戰與德國納粹魔法師們掀起一場靈異學論爭，戰後則改為蘇聯，當蘇聯解體時聽說你舅舅就退休了。”

史黛普拉小姐繼續保持乾冷的沉默，克萊恩的語氣反而提高了挑釁的成份。

“我雖然知道，卻壓根不相信，麥克森上校只是個騙子，再怎麼精明能幹，騙子就是騙子。”

終於，史黛普拉小姐開口了。

“事實已經擺在眼前，你要緊咬著自己的死板觀念不放也沒關係，反正你走你的陽關道。”

她的舅父已經在愛丁堡附近與竜堂兄弟接觸成功，但她並沒有將這項事實告知對方，要是據實以報，想必克萊恩會出面妨礙。

史黛普拉小姐施以抽象的反擊之後，便轉身背向克萊恩往走廊離去。刻意的笑聲摔向她身穿套裝的背部，但她決定不予理會，將來多的是機會以勝利者的姿態大大嘲弄此人一番。

克萊恩含有劇毒的視線刺向昂首離去的女性背影，他向來崇尚暴力之神，都不像史黛普拉小姐所認定的那般頭腦簡單，所以他也從她的態度中察覺到可疑之處。那個女人不單單在紙上談兵，甚至已經取得具體成果了。不管麥克森上校是魔法師還是騙子，如果藉由他的力量立下功勞，那個女人的地位將超越克萊恩之上。

休想稱心如意！克萊恩在內心斷言道。此時史黛普拉小姐的身影轉過走廊的彎角，從他的視線消失無蹤。

秋意漸濃，倫敦氣候晴朗，金黃閃爍的秋風拂過街道，在嚴寒晦暗的冬季即將來臨之前，這種日子甚至比寶石來得更珍貴。但這裡有一群人卻抱著陰暗沉重的心，被迫從事向來陌生的苦工。在名為舊市議會大樓的建築物裡，由女皇小早川奈津子的指揮之下，日本國最驕傲的社會菁英正努力製作旗幟，那是女皇的軍旗。小早川奈津子伸靠在沙發上，用了30秒將20人份的魚子醬解決完畢之後，拿起昂貴的洋酒或白蘭地一股腦兒地猛往嘴裡灌，此時前首相膝行接近。

“公主殿下，小的有一項提議。”

“說吧。”

“小的幾人拿著這個旗子到泰晤士河南岸，而公主殿下就在北岸埋伏。”

“為什麼要這麼做？”

“以小的愚見，竜堂兄弟那群賣國賊相當厭惡公主殿下……”

“你說什麼？”

“啊，沒有、我說錯了，他們是將您視同神祗一般敬畏著。”

小早川奈津子高聲鬨笑。

“噢呵呵呵呵呵呵，沒錯，那群人兇暴、毒辣、邪惡又不遜，是軍隊與警察最頭痛的人類大敵，但他們就是怕我，美與愛和正義必定戰勝邪惡！”

前首相搓著雙手。

“正是如此，公主殿下，一旦他們看見公主殿下的旗幟鐵定嚇得全身發抖，不敢越雷池一步，這麼一來苦心製作的旗幟反而產生反效果。”

“哦，這我真的沒注意到，你這番話也有道理。”

怪力女點頭，受到這個反應的鼓舞，前首相的膝蓋往前推進。

“因此小的才會提出剛剛那個意見，旗幟在南岸，公主殿下在北岸。畏懼公主殿下的竜堂兄弟必定疏遠旗幟而往北岸繞路，正好公主殿下早已等待多時，一口氣將可憎的日本之敵、人類大敵一網打盡，這正是兵法的最高境界！”

小早川奈津子拍了膝蓋一記，金屬之悶撞擊出如鐘聲的迴響，正在趕工的社會菁英們膽怯地齊望過去。

“前任首相就是不同凡響，好主意！”

“不、不敢當。”

“別傻了，你這個發腫的泡水南瓜！”

小早川奈津子右手一揮，前首相鼻血四濺踉蹌退步，結果屁股往地上一蹬，茫然自失地仰望女皇帝。

“公、公主殿下，您這是做什麼……”

“少在那兒給我假仁假義！我要真到了泰晤士河北岸，留在南岸的你們早就拋下旗子逃之夭夭了，你們以為我會笨得被你們這種蛆蟲騙得團團轉嗎？”

“沒、沒、沒這回事，小的我誓死效忠公主殿下，能夠侍奉您是我晚年最大的樂事，畢生最終的心願，請勿存疑！”

小早川奈津子伸出粗壯