思剛才一瞬間所見到的景象，因為從下水道爬出一個又黑又長的多骨節物體……第三次怪聲劃破初冬的夜晚。

下水道的鐵蓋再次騰空彈起，而且朝廂型車的行進方向飛去，滿月與街燈的光亮照射在柏油路面上，只見中央開了一個黑洞，來不及閃避的廂型車準備從沒有鐵蓋的下水道上方加速直衝而過……

停下的兩輛廂型車內奔出六名警衛，全體人員頓時採取相同姿勢佇在原地不動，眾人右手緊握特殊警棍，注視著滿月與街燈照映下的柏油路面。眼前是一輛翻倒在地車腹朝上的廂型車、滿地的玻璃碎屑、扭曲的車門，不遠處有個嵌著鐵蓋的下水道，只是沒有引起任何注意。彷彿好不容易掙脫咒縛的枷鎖，一行人終於採取行動。

“到底發生了什麼事？”

窺探翻倒的車內，已不見同事的蹤影，血跡少得幾乎無法辨識，其中一名警衛提出一個直覺性的想法。

“是不是被熊攻擊了？”

“又不是阿拉斯加的灰熊，這一帶的熊哪有這種力道？”

“再往四周找找。”

三支手電筒橫掃過鴉雀無聲的漆黑森林與別墅陰暗處，警衛們叫喊同事名字的呼聲撕裂了四周的寂靜，被驚醒的鳥兒以鳴聲響應，卻仍然得不到失蹤的兩名同事回答。

一名看似主任階級的最年長警衛走回廂型車聯絡辦公室，在冗長的對談過程當中，其它五人佇在原地，飽受風吹草動的驚嚇。總算，通話結束了，主任帶著困惑的表情轉過頭來。

“總公司下了指示，要我們撤退。”警衛們聽完面面相覷。

“難道不報警嗎？主任。”

“我以辦公室的名義將此事轉達給總公司了。”

“咦？有沒有搞錯礙……”

“搞錯什麼，總之你給我少說兩句！”主任扭曲了表情，冷不防大吼一聲。

“警察將這塊別墅地帶的巡邏勤務交給我們公司，要不要通報是由我們公司做決定，還輪不到警察多管閒事。”

“……可是，我們有兩名同事失蹤了呀。”

“我又沒說不管他們，明天一早就動員辦公室全體人員加入搜尋，又不是在深山野地的，不可能遇上山難吧，天亮了再找應該比較容易發現。”

主任語畢，刻意重重打了一個噴嚏之後，便拿起手電筒指向部下們的臉。

“走，回去吧，明天早點起床，七點我要在辦公室看到所有人！”主任擺出笑容。

“至少，現在所有人都在這裡。”

在場沒有一個人笑得出來，在沉默的氛圍籠罩下，兩輛廂型車載著六名警衛變換方向離去。

穿過曲折的山坡道一進平坦的高原，就抵達了霧立鎮，從東京經由高速公路約兩小時的車程。值得慶幸的是現在正是旅遊淡季，因此沒有遇到車潮，然而再過一星期國際戲劇節開幕之後，交通狀況可能又不一樣了。來自全世界四十多國的演員、演奏家、舞臺美術設計家與經紀人總計超過二000名外國人士群聚此地，屆時也將吸引大批傳播媒體前來。從車站前往鎮公所的要道上只見萬國旗幟飄揚，英文、法文、中文的看板與海報放眼皆是。不過目前慶典尚未展開，時值淡季的高原觀光勝地人煙仍然相當稀疏。

“我們到了，大哥，現在要先上哪去？”

手握方向盤的龍堂續問道，坐在副駕駛座的龍堂始視線落在城鎮的地圖上。

“這樣吧，先到別墅去，把行李放好，開啟木板套窗讓房間的空氣流通，接著以電話事前聯絡之後，再與常盤校長見面。”

“那麼再來就往左轉。”

人影稀落的街道上懸掛著“歡迎蒞臨國際戲劇節”的巨型標語，彷彿在舉行什麼運動會一般，這個尚在開發當中的觀光勝地也有許多精緻的店面，反而給人一種不協調的印象。

“好象電影的佈景一樣哦！”

坐在副駕駛座後方的少年說道，那是四兄弟之中排行最小的龍堂餘，身旁的老三終把頭手伸出車外發出哀叫。

“唉～唉，餐廳怎麼都沒開，這下要到什麼時侯才能大吃一頓？”

“等到國際戲劇節一開幕，所有的商店就會開始營業了。”

麼弟安慰三哥，他絕對不是擔心餐廳沒開，自己會被三哥吃掉，這個十三歲的麼弟原本就是個善體人意的孩子。

車子往別墅地區駛去。

落葉松、赤松、栗子樹、橡樹等樹群屹立於落葉之上、迎著初冬的冷風。比較起春夏季節，少了綠