“隨便就將事情公佈出去並不是一件好事。一來不能動搖國民的信念，二來影響到經濟和金融也不是一件小事。”

“美國好不容易才撤回不履行債務的宣言。銀行才得以喘一口氣。如果再發生破產或任何騷動的話……”

大藏大臣刻意地壓低了聲音：“您可能會永遠留下‘第二次大戰後第一個讓銀行破產的首相’的汙名。”

這傢伙盡講這些逆耳的話——首相在內心裡咋著舌。他掩飾自己的表情陷入沉默當中，這時運輸大臣提出了來自氣象廳長官的報告。

“好像不是什麼好訊息，山中湖、河口湖的水溫比上個月升高了五。六度。這可不是什麼尋常事。”

首相注意到氣象廳長官就坐在末座，他對他招了招手。氣象廳長官走到首相身邊行了一個禮。首相問道。

“這件事有沒有可能轉禍為福？”

“啊？”

“我是說，地震和爆發在地殼的能量活動這一點上是相同的吧？果真如此，那麼富士山爆發的話，地下的能量就被釋放出來，我們就不用擔心東京出現大地震了。是不是可以這樣盤算？”

氣象廳長官沒有立刻回答：“……我不能說沒有這種可能性，可是也有可能發生地震和爆發的能量運動，造成一連串的破壞。”

“喂喂，不要說這種不吉利的話。”

“對不起。可是就地震和爆發的機械論而言，未知的部分太大了，誰都沒有辦法說出個確實的情形來。”

首相沒種地聳聳肩：“我覺得以前也聽過這種說詞哪！科學這種東西竟然在事有萬一的時候發揮不了作用。”

“我認為不管什麼事情，平日的努力才是最重要的。”

“嗯，我知道了。那就請你繼續注意觀測了。”

氣象廳長官非出於本意地退下之後，首相打了個小小的呵欠對官房長官說道。

“不過嘛……”

“啊？”

“如果事情演變至此，以前沒有在富土山的山麓蓋過別墅吧？到時候在泡沫經濟當中一定非常有價值的。嗯，只要有轉賣的時間就好了。”

“……”

就在官房長官沉默了二·七秒時，“它”就來了。

幾個大臣認為自己聽到了遠雷的響聲。再怎麼說，目前這個國家還是處於和平狀況下的，不可能會有示威的炮聲。當轟隆聲停頓下來的時候，地板躍動了。牆壁震動著，窗玻璃發出了怒吼聲，吊燈在天花板上跳動著。花瓶從架子上落到地板上。總共和五百件的瀆職、冤獄、詐領、詐欺商法、選舉違規、違反政治資金規正法扯上關係的二十一個大臣發出了尖叫聲鑽進桌子底下，緊緊地抓住椅子，趴在地上抱著頭。

玻璃破裂的聲音、畫和書落地的聲音、秘書官和警衛官的叫聲。也不知道是誰在驚慌之餘大叫“我什麼都招了，請原諒我”。可是大鳴動大約只持續了一分鐘就停了。當搖晃靜止、一切迴歸安靜之後，大臣們帶著恐懼的表情相互對看。勉勉強強擠出了一絲聲音。

“好……好厲害的地震啊！”

“啊，真讓人驚訝呀！能這樣就收場實在太好了。”

大臣們摸著額頭上的腫包，舔著手上的擦傷，撿起掉在地上破裂的眼鏡。然後重整了呼吸，梳著散亂的白髮，重新系好領帶。恐懼正漸漸恢復成安心。

原本日本就是在世界第一，地震危險最多的地區建立了世界最大的都市圈的。有三千五百萬個男女以東京、橫濱、川崎、千葉為中心生活著。人們已經習慣了地震，多多少少的搖晃並不會帶給人們太大的震驚。雖然有時候會有“大地震不知什麼時候會來”的恐懼掠過腦海，不過如果太在意這件事的話，就沒辦法在首都圈生活了。

這次的地震算是相當大了。可是從搖晃的情形採看，頂多是造成幾個受傷罷了。地震的地區也僅限於東京。然而，那隻不過是個開頭而已。

首相官邸的內政審議室長是警察官僚出身，治安問題或災害的第一手訊息就是傳到他手上的。這個人一邊整理著紊亂的服裝，一邊蒼白著臉零到首相身邊。這次輪到首相鐵青著臉了。因為東京指數為五的震度只不過是東海大地震的皮毛而已。

這個地震以遠州灘為震源，震級高達八。四。從東邊的靜岡縣到西邊四國的整個太平洋沿岸被稱為東海·南海地方，這個地方以一百年到一百五十年為一週期，重覆發生過幾次同一震源的巨大地震。包括西元一七○七年（江戶時代第五代將軍岡吉）的寶永地震、西元一八