啊？這傢伙剛剛被罵，心裡不舒服了。始注意到續的表情，感到奇怪。小時侯也有過這種情形。然而，現在眼前的事情是最重要的。

“弟弟們好像都沒有異議。”

始回過頭面對黃大人。

“可是，既然說是堂堂正正的交易，希望您也能答應我們的條件。”

“當然。”

“那麼，我想好好歸納一下我們的條件。飯後能不能給我們一點時間？我想找機會和大家談談。”

“這是當然的。只要在明天早上之前有結論就可以了。”

黃大人溫和地點點頭，暫時離開房間。

只有日本人在場的會議於是開始了。終抱著杏仁豆腐的大盤子，手上拿著大湯匙。餘也拿著湯匙，其他六個人面前放著鐵觀音茶，進入了會商程式。最先開口的是續。

“大哥，或許我們會被捲進四姐妹和華僑結社的抗爭當中啊！”

“嗯，這個我也想過。可是，續，我們是不可能和四姐妹和解的。這麼一來，被捲入是非圈的倒是黃大人他們。這是他們先提出來的，我們可以不客氣地利用他們的力量。”

始明快地說明。

“而且，我想我們得循某一條管道前往龍泉鄉。如果有個機會可以利用華僑所擁有的聯絡網前往龍泉鄉的話，我們就不要錯過任何機會。”

“如果黃大人的哥哥不知道前往龍泉鄉的路，那該怎麼辦？或許黃大人是為了找哥哥而用龍泉鄉的事來騙我們。”

“那也是有可能的事。不管它了。再怎麼說，強制收容所都應該在龍泉鄉的附近才對。只要接近目的地就夠了。”

“我懂了。就聽大哥說的吧！”

續表示贊同了。哥哥說的話有充分的理由。而且，如果可以找到黃大人的哥哥，萬一事態有變，還可以將他當人質來使用。續雖然想到了這一點，可是他並沒有說出口來。

竜堂兄弟的行動方針雖然已經擬定了，但還有重要的事情沒有做完，那就是茉理、三惡人和松永的處置問題。始覺悟到好不容易才又見了面，現在卻又得和茉理分開來。姑且不說青海省內地，要潛入這荒無人煙之地畢竟是不能帶茉理一起去的。

“可是，始，我們好不容易才又碰了面……”

“還會見面的，一定還會見面的。茉理，這一點我很確信。”

始不是為了安慰茉理才這麼說，他是真的這麼想。始雖然對茉理的勇氣和行動力有極高的評價。然而他不認為茉理跟他們兄弟一樣有不死之身，所以，他希望儘可能把她安排在安全的地方。而且，前方的人要能心無旁騖地作戰，也要後方同志全力支援才行。

終把空了的盤子丟向半空中，伸手一接笑著說。

“看來就快要和牛種那些人決一死戰了，真令人愉快。”

“終的身體也有一部分是屬於牛種。”

“什麼？”

“你有四個胃袋吧？就像牛一樣。”

“終哥哥的胃袋只有一個，一個無底胃袋。”

“你想找茬嗎，餘？”

長兄“咳”的一聲制止了兩人無聊的爭論。必須繼續和茉理同行的三惡人中的蜃海試著確認。

“你們在前線活動，我們在後方支援……大致上來說，就是這樣的工作分配吧？”

“後方不一定就安全。所以，你們不需要自認為不如人。”

“我們知道。我們和你們同行，就像把業餘棒球選手帶進大聯盟一樣。我不是有意要模仿你的做法，但是我有一個條件。”

“什麼？”

“事情結束之後，請讓我做獨家採訪。我一直希望成為非小說的作家。”

湧起的笑聲被室外的叫聲給壓了下來。

“黃大人！外面的情況有些奇怪。”

報告的聲音帶著尖銳的緊張。

這一天夜裡，九點十五分。從金門灣緩緩登陸的夜霧冷冷地、白茫茫地籠罩著舊金山的市街。走在夜道上的市民豎起了衣領禦寒，突然間，有幾個人不可思議地看著夜霧當中，一種難以形容的金屬聲音漸漸逼近。當知道聲音的來源時，不管是白人、黑人或亞洲人都愣在當場。陸軍的戰車以它的炮身突破了夜霧，出現在大家眼前。

中國城的市街和戰車。大概還沒有比這個更不協調的組合吧？即使是在東京的六本木和戰車展開追逐戰的時候，也沒有像今天晚上顯得那麼不真實。

戰車透過立在聖瑪莉廣場上的孫文銅像旁