對於老人自信滿滿的態度，似乎有某種力量封往了始的反論。椰使如此，始還是冷淡地反應。雖然他有點自覺，卻不肯承認。

“但是，我可從來都沒有直接聽到祖父扯過這種胡說八道的事情。”。

“你還是不信任我？”

“我並不認為全部都是你在說謊。但是，我沒有道理要完全相信你對事實的解釋。”

老人又笑了。始根本就不想去算，這是老人第幾次的笑。總覽得這老人的臉，是製作很精細的面具，卸下來之後，就可以看見黏搭搭的原生細胞在蠕動一般。老人那微紅的臉部毛細孔，看起來好像會從那裡面滲出某種噁心的東西似的。

“隨你怎麼想。怎麼樣，是否可以告訴我如意寶珠的下落呢！始君。”

“那玩意兒，我怎麼會知道！”

這是事實。知道有“龍珠”這種東西的存在，是從剛才老人的口裡得知的。不過，他當然知道，傳說中的龍是抱著叫“如意珠”或“如意寶珠”東西。然而，如意珠真的存在，而且和自己的血緣有關，是方才得知的。

而且，那是出自於船津忠嚴這個怪異老人的口中，始根本就不相信這個老人。就算始知道了，也沒有義務或責任去告訴船津。

老人故意似地嘆了口氣。

“我先前就對你說過了，我對你的評價很高。你該不會讓我失望吧！我的部下和學生們都對我深信不疑，而且我也不願意把對你的評價視為過去式。”

用了這麼多的第一人稱，或許表達著老人過剩的自我意識。始雖然這麼想，卻不能道出這性格分析偽結果，只是以那對懷疑的眼神，繼續保持沉默。

“我想要的，不只是如意寶珠，還有你們四人所擁有的力量。我會待你們兄弟如上賓，你們會來投靠吧！我絕對不會虧待你們的。”

“謝謝你的好意，我拒絕。”始的回答很簡潔。雖非無玩弄手段之嫌，卻推託其意思在一旁，而感情用事地回答。幹辛萬苦地趕來鎌倉，卻說出像是不賣座的傳奇小說般的故事，而且竟然毫無提出反論的根據！

“喔……你是說毫無考慮的餘地羅！我是站在正義和祖國愛的觀點，才向你請求的。”

“我們兄弟對這件事，不關心也不感興趣！”始接著說下去，但老人在此時卻若有所思地，不理會對方的反應。反而熱切地喃喃自語。

“龍珠。龍的如意珠。隨心所欲地掌握氣象和天候的兵器。如果我國擁有這個寶物，那麼，我國的地位是多麼地無與倫比，高高在上啊！”

“話是沒錯。”從頭到尾，龍堂家的長男態度都非常冷淡。

如果真的能夠隨心所欲地控制氣候。氣象和水，那麼就可能引起洪水和乾旱的災害，甚至影響到事業、畜牧、水產、林業等生產活動。更進一步，也能夠支配人類賴以為生的糧食吧！但是——這到底有什麼意義呢！日本，還有船津老人，主宰了世界，就能帶給人類幸福。提高生活品質嗎？

怎麼也想像不到。

“就算這是正確的，要我去聽別人的命令被人強迫、操縱，免談！”

“我並不想要命令你。那是你太多疑了。”

“究竟日本獨佔了氣象兵器，主宰全世界，有什麼意義呢？”

“並不是說要主宰。只是想維持本國的安全與聲望於不墜之地。對日本人而言，這是理所當然的事。”

“舊日本陸軍一定也是這麼說的吧！”

這並非始自己獨創的意見，面是死去的祖父之現身說法。船津老人臉上浮現強烈的負面感情，不知是否讓他想起在數十年前，被龍堂司駁倒的經驗？

“你和我一樣，生於斯長於斯。在動盪詭譎的世界情勢之中，盡最大的努力保護日本不滅，是理所當然的事。”

“人類滅亡是一件大事。但是，日本的滅亡，對世界並非是什麼不得了的損失。”始的語氣，極盡毒辣。

“羅馬帝國滅亡了，迦太基也滅亡了，漢、唐、印加帝國……就連日本，總有一天也會滅亡的。歷史上無一例外。”

“那是可以避免的。只要有龍珠，如意寶珠的話……”

凝視著老人臉上浮現的異常活力，始開始自覺到血管裡溢滿了厭惡感。歸根究底，支撐著老人的年輕活力，大概是病態的、反動的、開始腐臭的，有數十年之久的國家主義殘渣吧！

突然，老人又換了話題。

“對了，你知道四姐妹嗎！”

“你是說小婦人嗎！”