端，在美國取得土地並得以長期居留的古田議員父子，因車禍喪生。

死後在住宅被發現逃漏稅和收賄的證物，無需再害怕政冶性報復的新聞界，爭相揭露死者昔日的罪狀。之後發現古田議員留下的秘書慘遭橫死，警方宣稱是自殺，新聞界也照章報導，整個事件到此告一段落。

龍堂一家人利用創立紀念日星期天的連休假期，前往丹澤山露營、

一則是因為梅雨前的宜人初夏氣候，一則也是為了掃掉今春的厄運、換換心情。

最後一天的傍晚，下山到山麓的鎮上，兄弟們才知道這一切都尚未結束，在公車站牌附近的商店買了晚報的續，表情突然變得僵硬。

“大哥，你看……”弟弟的聲音像結了冰似地。始雖然感覺得出事態嚴重，卻也萬萬想不到報上刊載的內容。他們的姑丈一家三口慘遭毒手。兇手呢？就是這四兄弟？

“奪取學院、血肉之爭”

“殘殺姑丈一家，外甥兄弟逃逸”

“教育界名門、悲慘的末路”

“自由校風之下的血腥慘劇”

給人印象深刻的標題，就算刪去有名字的內容，也具有足夠的衝擊性了。龍堂兄弟似乎在遠離塵囂的短時間之內，立時成了兇惡的殺人犯。

“原以為不會發生的，竟然出此下策。”

“我們都被當作極惡的殺人犯了。報紙和以往一樣，警方釋出什麼訊息，他們就原封不動地刊在報紙上，也沒有親自調查採證。”

趁龍堂兄弟不在而做出此舉，是害怕被妨礙，還是另有目的？續也很在意這一點。

“不管上面怎麼寫，只要人還活著就好。”始撫然地嘀咕著。

“早知道會發生這種事，我會對姑丈他們更親切一點的。”

這麼說，與其說是始的溫柔，不如說是他反應遲鈍吧！續的眼裡也流露出悔意。不管怎麼想，對這些家人溫和的權利，也只有龍堂兄弟才有。

靖一郎姑丈和始，續共同討論有關學院的經營時，嘴巴最利的就是續。

“如果姑丈要霸佔學院，我不反對。但是，要把學院轉售給像古田議員那種落伍半世紀之久的納粹黨員，請您打消念頭。被那種像瘋狗般的人呼來喚去。姑丈您不覺得委屈嗎！”

“我才不怕古田議員什麼的，別錯看我！”

“哦！那你怕誰呢？”

“比古田更偉大的人。”

“身高有兩公尺左右嗎？”

“……你不會知道的。”姑丈的聲音裡帶著恐懼感。他好像很後悔說溜了嘴，臉色立時轉成慘灰，嘆若寒蟬。續尖銳地刺激那宛如卸下武裝的刺蠟姑丈。平常這麼謹慎的他，面對貪得無厭的姑丈，竟然連一絲絲的同情都不願施捨。

“我一直以為日本是先進國家，是自由主義國家，也是民主主義國家！至少教科書上是這麼寫的。但是事實好像不是如此，日本是在教科書上教人說謊的國家，對不對？”續狠狠地越說越火，在一旁的始卻悄然不語。

始認為，姑丈的恐懼是真的。對古田議員的恐懼，等於對瘋狗的恐懼；但是，對“更偉大的人物”的恐懼感，可要嚴重得多了。

……更偉大的人物，至今可以瞭解的，指的正是船津老人。

始在想，高林和古田被偽裝成病死、意外身亡而被去除，是不是因為船律老人有意與龍堂兄弟的事件劃清界線！始本來是這麼認為的。現在看來對這老狐狸的認識，實在太天真了。船津老人只是在準備決戰、整頓身邊，收拾那些會洩漏機密的廢物罷了。

就算是如此，也萬萬沒想到他會殺害姑丈一家人，並栽贓嫁禍於龍堂兄弟身上——沒料到會採取這般狠毒的手段。這並非是始他們的天真，而是船津老人太過於陰險狠毒。如今也無濟於事了。

此時，終發表了意見。在報上假名為“少年B”的三少爺，大膽地提出建議。

“打電話回龍堂家看看吧！如果警察在那裡，勢必會有某些反應。說不定可以得知情況！”

“好主意！”少年A續贊同這個意見。

由提議人少年B去實行這件事。電話鈴聲響了四聲之後，有人接起龍堂家的電話聽筒。

電話的那一端所傳來的聲音，陰沉沉地卻很清晰。

“……這可是件要事。你們的姑丈一家人還活著。如果你們乖乖地接受邀請，保證他們會在國外過得很舒服……但是。假如你們拒絕，恐怕他們的命運就會像報紙上所刊登的一樣。”