，活捉熊廷弼這個老匹夫，將他千刀萬剮。”&nbsp；五貝子莽古爾泰越眾而出，大聲說道。

努爾哈赤心知他的這個兒子殘暴有餘，智謀不足，也不認可否，眼睛只在他的其他幾個兒子身上逡巡。

皇太極低頭默然無語。錦州他多次率軍攻打過，可是每回進攻都是損軍折將。城牆堅固自不用說，而城上火器攻擊力遠比野戰時犀利十倍。在熊廷弼的指揮和訓練下，&nbsp；關寧鐵騎的戰鬥力極強。可恨那莽古爾泰總是拿這些敗戰在阿瑪面前嘲笑自己，不由心頭火起，就想起身與他爭辨。

阿濟格拉了拉皇太極的衣角，在眾貝子中他年紀比較小，但最聰明。眼見八阿哥皇太極與二貝勒莽古爾泰勢成水火，父親努爾哈赤漸老，能接大位的只有四大貝子，他最看好皇太極，因而與他關係也是最好。朝堂上莽古爾泰越是肆無忌憚，阿瑪越看不上，這一點他裡明鏡似的。為了今天的朝會，他和皇太極一起商議了好些天，也沒想出什麼好辦法。還不如聽聽範先生有什麼主意。

不出所料，文臣中范文程站起來指著地圖說道：“欲取錦州必先下遼陽。遼陽於明可棄可守，於我軍是命脈所在。向北可攻盛京，向東可斷我軍後路，故志在必得。取遼陽則關東成為一體，再無後顧之憂。熊廷弼剛受彈劾，若失土定會再受朝內淅黨攻訐，到時只好自求歸籍。到來年開春再攻錦州城，不費一兵一卒，兵鋒所向，唾手可得。”

努爾哈赤滿意地點點頭，“太傅此言極善，大夥都回本部做準備。十日後朕親率莽古爾泰、多爾袞和多鐸為東路，佯攻錦州阻敵援軍。四阿哥皇太極率正黃鑲黃兩旗與阿濟格率鑲紅三旗直取遼陽，只許成功不許失敗。令代善率正紅旗守盛金根本，不得有失。”

錦州大廣濟寺以建於遼代的遼塔名聞遼東，歲月蒼桑，此塔本名已不可考。晨風吹過，塔上銅鈴聲清澈悅耳，遠遠地散佈開去。塔下廣場上擺了一副棋盤，一老一小正殺得難解難分。年長者赫然是現今遼東經略史兵部侍郎熊廷弼，年少者自然是朱由檢。朱由檢執黑先行，立下兩枚座子，採用大雪崩定勢從邊角開戰，與熊廷弼一路糾纏著殺入中腹。朱由檢上學時本酷愛下棋，寢室裡有一個北京的同學，少年時就是宣武區少年象棋大賽冠軍，職業圍棋三段。耳濡目染下，慢慢從授五子到平下，雖然屢敗屢戰，朱由檢的圍棋棋力也在不斷提高，差不多有業餘二段水準。今日熊廷弼相邀，不由得技癢難耐，只是沒想到熊督師竟然棋力平平，此刻朱由檢兩條大龍已經圍住熊廷弼一隻孤軍，正在左纏右繞，侍機全殲。

熊廷弼右手夾了個白子，沉吟著不肯放下。這番棋下得極為鬱悶，對手不過一個十二歲皇子，不知何處學來如此高深棋技，棋路大開大盍，如羚羊掛角，無跡可循。眼見棋盤上形勢兇險無比，隱隱傳來陣陣殺劃聲。白棋在兩條黑龍之間左衝右突，四處奔走，不得安定。那黑棋氣若等閒，死死盯住白棋這隻孤軍，一步步借攻擊擴大勢力，不斷侵削白棋眼位。當前形勢白棋就地做活已極為困難，然而放眼全域性，目數無論如何也是不夠了。

“信王胸懷百萬兵，老夫輸了。”&nbsp；熊廷弼無奈，雖然心有不甘也只能推枰認負。

“勝敗乃兵家常事，老元戎不必在意。”朱由檢笑著說，“棋風如人品，熊經略光明磊落，坦蕩無砥，小王敬慕無比。只是物太剛則易折，人太直則易挫，忍辱方能負重。闢若此番棋，經略若肯早棄孤子與小王周旋，勝負之數善未可知。”

“昔日朝堂之上，信王為老夫仗義執言，老夫在此謝過。奕棋之道，老夫平日甚為自負，不料信王棋藝如此高明，真是江山代有人才出，長江後浪推前浪，慚愧。”&nbsp；熊廷弼道。

“此乃本王份內之事，為的是我大明江山，何功之有。倒是督師為國戍邊，勞苦功高。昨日細作傳來訊息，東虜將進取遼陽，不知遼陽守將何人？”朱由檢話鋒一轉，直奔主題。趙虎從盛京捎回口信，朱由檢馬上意識到這是一個重大轉折點。如果能擊退女真守住遼陽，得了范文程這個強援，邊境形勢必然一新。為了使范文程心服口服，只有自己親臨遼陽。

“遼陽為我大明關外軍事重鎮。遼陽巡按御使張銓率總兵姜弼、朱萬良守城，總兵力兩萬五千餘人，糧草可供一年之需。張銓一介書生，進士出生，為官清正忠實，但未歷軍陣。總兵姜弼、朱萬良身經百戰，麾下兒郎皆真、保、山東之兵，可惜身無介冑，器不精利，奈何。”&nbsp；熊廷弼答道。

“那女真軍制如何，為何屢破我大明軍隊？”朱