：“娘娘，這是……這是……？”

趙美人恨恨道：“沒錯，這是守宮砂，難道你們覃朝的人竟不知，不曉嗎？”

芸舒吞了吞口水道：“奴才幼年也見過這守宮砂，說是為了驗證婦女貞潔所點，但凡失貞以後，砂痣便立刻脫落，不復存在。”

趙美人點頭道：“說的不錯，我們高隋的女子嫁人前都要點守宮砂，可自打我從高隋到了大覃，這守宮砂就一直好好的呆在手臂中縫內，一天都不見有變化，你說，這是什麼道理？”趙美人直愣愣的盯著芸舒，追問她，“說呀！你告訴我，這究竟是個什麼道理？”

芸舒跪下來道：“娘娘，奴婢也不知，娘娘每次侍寢，都不讓奴婢在一旁侍候著，所以奴婢……”

“是啊……”趙美人失神道，“每次侍寢，那場景回想起來都是歷歷在目，每回天亮，我更是渾身切切的疼，想著皇上怎生如此不懂憐惜女人，可之後見到惠妃有孕，我實在想不通，惠妃與我差不多同年進宮，為何她能有孕，而我卻不能？這不合常理啊！”

芸舒湊近了趙美人道，“娘娘，惠妃的事天知地知你知我知，這裡頭的水深，其中的貓膩你我也都一清二楚，您懷不上並不是您的問題呀，也不是您運氣不好，而是惠妃她為了爭寵屢出昏招，這才招致的殺身之禍。”

趙美人點頭，“你說的我當然知道，惠妃的胎若不是皇上的，那我便放心了，可見不是我的問題，但如今又冒出來一個人說她有孕，芸舒，你倒是同我說說，這事我該怎麼看？怎麼著她們都那麼容易有，就我不能？還有這守宮砂，遲遲不退，到底說明了什麼？”

芸舒沉思了片刻後道：“娘娘，或許是您多慮了呢！”

“多慮？”趙美人眯起眼來，冷哼一聲，“故來相傳，把壁虎裝在瓦罐一類的東西里養起來，天天喂以硃砂，大概吃到七斤的時候，將他們逐一搗爛，點在女人的胳膊上，便可以檢驗女子是否貞潔。不僅《博物志》中提到，就連《丹鼎要術》都有記載，還有梁朝的名醫陶宏景曰：守宮喜緣籬壁間，以朱飼之，殺幹末以塗女人身，有交接事，便脫；不爾，如赤志，故名守宮。難道這些人說的都是假的？”

芸舒的額頭冒起一層汗，斟酌道：“娘娘說的這些，奴才都聽不懂，奴才不如娘娘博學，未曾讀過書，但奴才知道我們大覃數百年前也曾流行過一段時間的守宮砂，然而後來又說守宮砂其實並不牢靠，點上了之後，用水一洗就掉，奴才之所以能知道，還是因為大理寺之前出過的一樁案子，是殷世德殷大人親自督辦的，說是那夫家狀告女子婚前失貞，到衙門裡要求賜死那女子，那女子卻不停的喊冤，直到大理寺和刑部共同驗證，守宮砂並無理據。”

“當真？”趙美人惻目道。

“當真！”芸舒點頭，“殷大人特地把人犯押入刑部候審，然後自己親自按照古法養的赤虎，成形之後搗爛往那女子手臂上塗抹，不僅如此，當時宮中的部分侍女也被一同召去，按著這個法子實驗，待抹乾後，不出數日，只要是沐浴過的，或者接觸過水的，守宮砂一應全部消失。是以殷大人以為守宮砂守貞這一說法並不可信，係為謬傳。”

趙美人聽完，兀自陷入了沉思，半晌道：“可殷大人只能證明守宮砂脫落與失貞無關，然我手上的守宮砂不退，又是怎麼一說？”

“這……”芸舒為難道，“這奴婢也不知。”

趙美人的瞳孔一縮，如臨大敵般道：“不管怎樣，本宮都一心要探個究竟，到底是陛下根本沒有寵幸過我，還是……呵！”她冷笑一聲，“倘若陛下當真與本宮未曾有過肌膚之親，那本宮不曾有孕一事便一點也不稀奇，稀奇的反倒是現今剛有孕的那位新人了，本宮倒要眼睜睜的瞧著她的肚子，到底是皇帝為了救她想出的招兒，還是她自己捏造出來的假肚子，不過不管是哪一種，只要本宮在太后面前揭了她的皮，就夠她受的了。”

芸舒垂頭道‘是’，眼眸微微一凝，手心竟出了一層汗。

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第十一章

第十一章

木槿和鈴蘭瞧見了不免心中瓦涼瓦涼的，等皇帝的人都走光了，趕忙衝進殿裡去，兩人拉著蕊喬好一通仔細的檢視，木槿一把撩起蕊喬的袖子，果見蕊喬的手腕上有一圈兒紅痕，臂膀上還有一個大紅印子，明日該要蔓出一塊淤青來了。｜鈴蘭則掰著蕊喬的臉左右翻看，倒是安然無恙。

兩人吊住的心總算稍稍一鬆，鈴蘭不安的問道：“姑姑，陛下沒有打你吧？”