住！”她以前最喜歡沿湖中長廊漫步，最願意窩在積墨齋閱覽群書，可如今呢？自正月十六那日起，她幾乎便被禁足在這青風堂！她到哪裡，隨她開心去？“真不懂你和劉叔他們發了什麼瘋！”

好像自醉酒那一日起，她便成了時刻活在籠中的小鳥，不管去哪裡都有人跟著、守著、看著。她不要啦！

“大哥，我是不是醉酒後做了錯事？”她賊頭賊腦地問。誰叫她沒酒量、號稱“一杯醉”，而且醉後到清醒這一段時間什麼也記不起來，所以，這些時日她驟成籠中鳥後，非常擔心自己當時的情形，偏沒有人肯告訴她。

“你真想知道？”他淡笑。

“當然！”她點頭如搗蒜。

“那天你喝醉酒，抓花了你親自請來做客的王小姐的臉。”他“撲哧”一笑，見她驀然瞪圓眼珠，不由得哀怨地嘆一聲，“所以人家不敢嫁我了，免得整日同你這麼一位‘惡小姑’低頭不見抬頭見。”自他小心地得知這女人酒品極差，只記得那晚王公子說了一大堆亂七八糟的“為官之道”，而後王小姐敬酒一杯，至此再無任何印象後，樂得他幾乎與劉叔抱頭大笑。

忘記一切不好的，正是他們衷心期待的呀！

“胡說，你胡說！”

“那要不要我領你去王家登門拜訪？”他篤定她鐵定不敢，“你反應這麼激烈幹嗎？”他揚眉，“其實你是模糊地知道的是不是？”他打趣地問。

原先他還擔心她酒醒後心裡會不好過呢，這下他可放心了。

“大哥！你少唬我！”一張娃娃臉頓時變成紅球，“我溫柔嫻淑、德才兼備！怎會那樣？大哥，你騙妹子的吧？”若她是打散一對鴛鴦的兇手，那她就罪孽深重了，“怪不得劉叔這些時日來總是對我小心翼翼的。”她垮下雙肩。

“是啊，為了防止你不小心地回憶起你的暴行後，羞愧到要投湖，我才不得不將你就近看管啊。”他攤開雙手，很無可奈何地望著她，心中都快笑翻了。

“對不起啦，大……”她不小心地瞄到他嘴角不自然的抽動，心一亮，“大哥！你騙我！明明是你自己的原因！你少來了！”生氣地一個拳頭揮過去。

“呀，我哄你的、我哄你的！”他伸出左手，輕鬆握住她右手，微俯首，看著賴在他身邊的紅臉人兒，忍不住笑起來，溫柔的笑容霎時軟化了他的冷峻，“我如今閒賦家中，前途一片黯淡，右手又廢了──誰還肯嫁我？大哥我總是男人啊，總要有一點面子的呀。”

“簡直……”她皺眉，“王家小姐已與你訂婚十餘年了耶！”這落後時代的女人不是很重視名節的嗎？不會那麼簡單吧？她才不信他的話！

“信不信由你。”他用力地握一握她的手，長吁了一聲，不知是傷感還是輕鬆，“如今她已嫁與朝中戶部尚書的大公子為妻了，我很可憐對不對？”

她只瞪著他，不置可否。

“好了，妹子。”他忽又一笑，“反正大哥手廢了，要娶妻也是對不住人家女兒，算了吧！”王家的舉動倒讓他省了退婚的苦惱，免了“負心人”的惡名。

“那你以後呢？”

“閒在家中頤養天年啊。”他不甚在意地一笑。

“我陪你。”她也笑了，“咱們這對苦命的兄妹互相扶持好了。”不想走了，想就這樣一輩子過下去。

他定定地望著她，神色未變，心中卻一片波濤洶湧。她……終於當這裡是她永久的家，當他是她可以信任的親人了嗎？！

是嗎，是嗎？！

“好。”他平靜微笑，“咱們就兄妹相守到老，做一輩子生死都不離散的親人。好不好？”

“好。”她認真允諾。

他抬首，轉向窗外的蔚藍晴空，閉上了雙眼。

慢慢來啊。一切……

第十章

夏至了。

不行了，不行了，她受不了了，她實在是受不了！

烈陽高照，晴空萬里，夏蟬狂鳴，空氣黏溼，悶熱至極。

哦喔，炎炎三伏似火烤。原來高溫酷暑並不單是現代人的權利，古人一樣煎熬在火爐之中。她連扇風的力氣都沒有了，一動也不動地爬在書案上，半眯的丹鳳眼掀開，瞥了瞥屋外囂張到極點的噴火球，而後繼續閤眼死趴趴，過一刻再瞄一眼，再接著死趴趴……

垂死掙扎了好久好久之後，她終於忍不住嚥了咽口水，偷偷掃了眼牆角太師椅中不住點頭的老人家、再咽一咽口水，雙手撐桌，慢吞吞地站起來，小心翼翼地挪幾步、再挪幾步，丹