那麼為了避免橫生枝節，同時也是為了維護趙雲安的顏面，朝廷也絕不會對外公佈，只可能是秘密*處死趙元長，息事寧人。

也就是說，王浩永遠都會揹著投敵賣國的罵名，永遠都會被後人們不恥和唾罵，永無翻身之日。

不僅如此，王浩的父母兄弟也永遠無法在人們面前抬起頭，這就是趙元長的狠毒之處，不僅要將他置之死地，而且還要遺臭萬年。

身為監察府的大員，曹喬木對事件的敏感程度自然不在話下，他也感覺王浩所言或許並非空穴來風，這個趙元長可能真的有問題，但此時他對這件事情無能為力，只能以後暗中調查趙元長。

“大人，我想去見見這個趙元長。”譚縱知道曹喬木心中的無奈，略一沉思，開口說道。

“切忌，不可操之過急，以免打草驚蛇！”曹喬木點了點頭，沉聲囑咐，如果趙元長就是倭匪的內應，那麼可以放長線釣大魚，以他為契機，挖出倭匪在蘇州府佈下的關係網。

隨後，譚縱換上了便服，備上了一份禮物，帶了幾名護衛，前去趙府看望趙元長。

趙府的門頭上纏著一圈白綾，門前原本是紅色的燈籠已經換成了白色，裡面隱隱傳來和尚唸經的聲音，好像在辦喪事。

不少百姓前來祭拜，進進出出，門庭若市。

趙元長在蘇州城的名聲本來就好，再加上他當眾怒罵倭匪的事蹟已經傳遍了蘇州府，蘇州的百姓和官員莫不被其崇高的氣節所感動，因此爭先前來祭拜，有不少人甚至從臨近的府縣趕來。

來到趙府門前，譚縱翻身下馬，望了那些祭拜的人一眼後大步走了進去。

看來，在蘇州百姓的心目中，趙元長已然是抗擊倭匪的大英雄。

院子裡掛滿了白綾，空氣中瀰漫著一股淡淡的血腥味兒，倭匪殺人時濺在地上和牆上的血跡還沒有清洗，已經凝聚成黑色，到處都是，看上去觸目驚心。

正屋的大廳就是靈堂，擺放著兩口棺材，一群和尚在裡面念著經。

大廳前的空地上搭了一個棚子，裡面有一個大香爐，祭拜的人們自發排隊，一一上前上香。

大廳的兩口棺材中，左邊的那個裡面是趙元長的妻子劉氏，右邊是他的獨子趙仕庭。

趙元長一家二十七口人死於倭匪的手中，他已經發誓，王浩一日不死，趙氏和趙仕庭一日不下葬。

見譚縱在侍衛們的簇擁下進來，負責靈堂事宜的人立刻迎上前，將他領進了靈堂。

譚縱拿了三炷香，點燃後吹熄，衝著靈堂上的二十七個靈牌躬身拜了拜，插在了香爐裡。

“譚大人，不能讓王浩這個狗賊死的太痛快，殺的時侯一定要用鈍刀，多砍他幾刀。”靈堂裡立著幾名中年人，從衣著上來看非富即貴，等譚縱拜祭完後，一名瞎了左眼的中年人走上前，義憤填膺地向他說道。

“對，一定不能便宜了這狗賊。”

“我看，應該凌遲處死。”

“挫骨揚灰最好。”

……

他這麼一說，身旁的幾位中年人紛紛附和，看上去對王浩極度痛恨。

“各位放心，譚某一定不會放過兇手。”昨天的進城的時侯，譚縱在迎接的隊伍中見過他們，知道他們是蘇州城的名人，非富即貴，前段時間被倭匪禍害得夠嗆。

“不知大人前來，下官有失遠迎，還望大人贖罪。”正在這時，一個聲音從門外傳來，一名一身孝服、左手纏著夾板的瘦高個中年人快步走了進來，連連衝著譚縱拱手。

中年人神情憔悴，面色慈愛，隱約之中給人一種親和的感覺，他就是譚縱此次要見的人――趙元長。

趙元長現年四十五歲，二十八年前從一名縣衙的小吏幹起，一步一個腳印，逐漸坐到了蘇州府知事的位子。

“趙大人言重了，本官此來是祭拜亡者的，趙大人無須多慮。”譚縱衝著趙元長拱手回禮。

雖然譚縱身著便裝，但昨天進城時不少人都注意到了跟在趙雲安馬車後面的他，因此他一進門就被人認了出來，通報了在後院休息的趙元長。

“謝大人。大人，前院喧鬧，請到後院喝杯茶。”趙元長一側身子，做了一個請的手勢。

譚縱向獨眼中年人等人拱了拱手，隨著趙元長去了後院。

後院客房。

“趙大人，蘇州府現在正缺趙大人這樣的幹吏，還往趙大人早日赴任，協助孫大人處理這千頭萬緒的事務。”寒暄了一陣後，譚縱品了一口茶，看向了趙元