“老闆，蘇州城的曹喬木已經動身，連夜趕往了白牛鎮。”書房內，一名店小二沉聲向坐在桌子後面核查著賬本的方宇彙報。

“我問你，譚縱真的受傷了？”方宇放下了手中的賬本，抬起頭，沉聲問道。

“千真萬確，我們在白牛鎮的探子親眼所見，譚縱是捂著肩頭從酒樓出來的，邊走邊有血滲出，而且現場的不少百姓也都目睹了。”店小二點了點頭。

方宇聞言揮了揮手，店小二躬身退了下去，他提起毛筆，在一張小紙條上寫上了“買賣已成”四個字，

寫完後，方宇的眉頭微微一皺，沉思了片刻，將小紙條揉成一團，扔進了一旁煮茶的小火爐裡。

方宇心中有一個疑惑還沒有解開，行刺譚縱的女孩和老頭的武器上都沾有見血封喉的劇毒，他知道這種劇毒的厲害，從時間上推斷的話，譚縱在出酒樓前就已經毒發身亡，按說不可能走出酒樓。

難道譚縱的體質異於常人，因此能堅持這麼長的時間？還是，他根本就沒事？

方宇的眉頭緊緊地皺在了一起，陷入了沉思中，在沒有確定譚縱身亡的訊息之前，他無法向京城傳遞訊息。

曹喬木見到譚縱的時侯，只見譚縱臉色發黑，嘴唇烏紫，一動不動地躺在床上，就像是死了一般。

“夢花？”雖說曹喬木知道譚縱這是裝樣子給外人看的，但還是嚇了一跳，走到床邊輕喊了一聲。

“大人，下官的造型如何？”譚縱睜開了眼睛，笑著站了起來，所謂演戲要做全套，他特意化了一個妝，看上去還真的像身中劇毒。

“夢花，此行有何收穫？”曹喬木這才放下心來，他無心說笑，在一旁坐下後沉聲問道，如果不是有話要對自己說的話，譚縱也不會大老遠特意將自己從蘇州城裡喊來。

“一團亂麻！”譚縱倒了一杯茶，喝了一口，衝著曹喬木一聲苦笑，“下官想不通，他們為何要對付下官，難道是因為下官揪出了趙元長，他們要為趙元長報仇？如果不是下官早有提防的話，恐怕此時已經見不到大人了。”

“蘇州出了這麼大的亂子，監察院難辭其咎呀！”曹喬木聞言嘆了一口氣，經過這麼多事情，雖然他不願意承認，但不得不說，監察院失職了，確切地說，被人給滲透了。

“大人，蘇州府的局勢太過複雜，下官想暗中對此事進行調查。”譚縱放下手裡的茶杯，衝著曹喬木說道。

“明修棧道，暗渡陳倉。”曹喬木略一沉吟，明白了譚縱的意思。

“大人英明。”譚縱笑了起來，就勢拍了曹喬木一個馬屁，既然對方要致自己於死地，他總不能坐以待斃，最好的辦法就是先下手為強，將其找出來，一舉消滅。

“你需要什麼人手，本官給你調集。”曹喬木也覺得這個辦法可行，笑了笑，說道。

“不能用官府的人，那樣的話容易引起對方的察覺。”譚縱搖了搖頭，“下官已經想好了，準備從民間招募人手。”

“民間招募？”曹喬木沉吟了一下，點了點頭，看向了譚縱，“這樣也好，你打算何時起身。”

“萬事俱備，只欠東風。”譚縱微微一笑，似乎早已經安排好了。

曹喬木想了想，也笑了起來，確實，如果“東風”不來的話，譚縱還真的無法脫身。

“稟大人，吳江知縣張忠朝求見。”正當譚縱和曹喬木商量著行事的計劃時，秦羽走了進來，高聲稟報。

張忠朝這兩天在鄉下處理一起宗族糾紛，得到訊息後就火急火燎地趕了過來，雖然離得近，但訊息卻沒有曹喬木快，因此反而比曹喬木後到。

譚縱向曹喬木點了一下頭，重新躺在了床上，曹喬木隨即示意秦羽將張忠朝領進來。

“曹大人，下官治理不周，讓刺客有機可乘害了譚大人，請大人治罪。”張忠朝進門後衝著面色鐵青的曹喬木一拱手，躬身行禮，神情懊惱，態度誠懇。

“張大人，查到那些刺客的線索了嗎？”曹喬木面無表情地盯著床上的譚縱，冷冷地問道。

“下官無能，正在追查。”張忠朝看了一眼譚縱，一臉的擔憂，“譚大人的傷情如何？”

“不容樂觀！”曹喬木扭身看著張忠朝，雙目寒光一閃，目光犀利地盯著他，“查，一查到底，只要與刺客有關的人，不論是誰，一律拿下，否則的話，你這個知縣就不要做了。”

“遵命。”張忠朝感覺倒了曹喬木心中的怒火，連忙躬身施禮，冷汗順著額頭就流了下來。

“夢花，