，傷口處火辣辣的疼。

譚縱望了一眼心口處衣服上的一個小洞，心有餘悸地籲出一口氣。

這個小洞就是女孩剛才那一匕首扎的，透過這個小洞，可以看見譚縱衣服裡面有一層金屬樣的東西。

自從在無錫的船上差一點被太湖十三寇給害了後，譚縱就關心起了自己的安全，私下裡讓無錫縣的鐵匠給他打了兩塊精鋼製成的護板，一前一後護在了身上，未雨綢繆，以防不測，這次果然救了自己一命。

譚縱不僅打造了這兩塊精鋼護板，而且還加強了自己的安保力量，此次出來所帶的護衛人數眾多，一個個都是從蘇州府內精選出來的好手。

經歷了最初的慌亂，人數佔優的護衛很快組織起了有效的攻勢，將那些刺客圍了起來，交戰中不斷有刺客中刀刀下。

一番廝殺過後，三名渾身是傷的刺客背靠背站在一起，四周的護衛拎著刀，虎視眈眈地瞪著他們，一點一點向前逼近。

“留活口。”譚縱被幾名護衛擋在身後，在一旁冷眼旁觀著戰局，見狀不由得喊了一聲。

他的話音剛落，三名刺客對視了一眼，忽然舉刀往脖子上一抹，倒地氣絕。

見那三名刺客自刎，護衛們面面相覷，這些年大順國歌舞昇平，他們還從沒有見過如此兇狠的傢伙，簡直就不拿生命當回事。

望著地上刺客們的屍體，譚縱的臉色變得異常凝重，很顯然，這一起針對他而精心策劃的刺殺行動，如果不是胸口的精鋼護板，恐怕自己就要死在女孩的那把匕首上。

“離開這裡，如果有人阻擋，殺無赦。”沉吟了一下，譚縱冷冷下達了命令，天知道這些刺客會不會還安排了什麼花樣，這個時侯他誰也不相信了。

護衛們顧不上死去的同伴，扶起傷者，押上胖青年和他的家僕，簇擁著譚縱大步向樓下走去。

“官府辦案，閒雜人等迴避！”酒樓的門外聚滿了看熱鬧的人，指著譚縱一行人低聲議論著，一名護衛衝著人群大喊了一聲，人們立刻閃開了一條通道。

隨後，護衛們將譚縱圍在中央，快步離去，邊走邊警惕地觀察著四周的形勢，以防刺客混在人群中發難。

走了沒多遠，前面忽然跑過來一隊軍士，走在隊伍前面的一名護衛見狀，用刀一指那些人，大聲喝問，“什麼人？”

“常州府巡守齊鵬！”那隊軍士中，領頭的是一個身材高大的中年人，中年人望了一眼被護衛們押著的胖青年，衝著身後的人做了一個手勢，沉聲問道，“你們是什麼人？”

中年人身後的軍士隨即拔出刀，攔住了護衛們的去路。

“齊……齊巡守，救……救我。”看見齊鵬，臉色蒼白的胖青年像是見到了救星一樣，衝著他大喊了起來。

“監察院，譚縱！”譚縱不知道這個齊鵬是不是真的常州府巡守，於是在護衛中間沉聲回道。

“譚縱！”齊鵬聞言吃了一驚，很顯然，他沒有想到自己能在這裡遇上譚縱，而且還是在這種尷尬的情形下。

四周的百姓頓時騷動了起來，嗡嗡地指著譚縱議論著，公審趙元長一事剛過去沒多久，譚縱的名頭現在在蘇州府風頭正勁，百姓們以前只是聽說過他的事蹟，還從來沒有見過真人。

“譚……譚……譚縱！”胖青年傻在了那裡，口中結結巴巴地說道，面無血色，他終於意識到自己招惹了一個多大的麻煩。

“讓開。”齊鵬很快就反應了過來，衝著手下的軍士沉聲下令，軍士們迅速讓開了道路。

“譚大人，事態危急，常州府駐軍的大營就在鎮上，大人可否前往一避。”隨後，齊鵬走上前，衝著護衛中的譚縱說道。

“多謝齊巡守，本官已有安排。”譚縱聞言，沉吟了一下，婉言拒絕。

胖青年剛才與刺客發生了糾紛，雖然譚縱感覺他不像刺客的同夥，但安全起見他不能相信齊鵬：如果這是對方設下的圈套，那他此去無疑是羊入虎口。

“匕首有毒！”不等齊鵬開口，譚縱忽然捂著被女孩咬得地方大叫了一聲，眾目睽睽下，雙目一閉，身體直挺挺地向後倒去。

“大人！”兩名站在後面的護衛連忙扶住了他，驚聲大喊。

見此情形，四周的百姓一陣大譁，現場的局勢頓時亂了起來。

“錢府！”混亂中，譚縱衝著近前的秦羽低聲說了一句。

秦羽怔了一下，隨即明白了過來，衝著眾護衛一揮手，“保護大人離開。”

說完之後，秦羽和幾名護衛抬