老黑背後的勢力，可是後來隨著事態的發展，他不僅發現譚縱身後的勢力遠超他的想像，更覺得譚縱是個可交之人，於是與譚縱成為了朋友。

晚上，譚縱作東，邀請卓文元和糧商商會的在揚州城的會首去飄香院小聚，曼蘿獻上了優美的歌舞，博得了眾人的喝彩。

望著輕歌曼舞、姿態迷人的曼蘿，在座的眾人心中紛紛嫉妒譚縱的好運：如果能與這嫵媚動人的揚州花魁睡上一夜的話，那麼即使少活十年也值了！

譚縱的心情好像非常好，喝了不少酒，送給了卓文元等人後，在曼蘿的攙扶下搖搖晃晃地回到了臥室，躺在床上就呼呼大睡起來。

曼蘿坐在床邊，拿毛巾輕輕擦著譚縱臉上的汗，凝視著睡夢中的譚縱發呆，雙目流露出一絲黯然的神色：這個冤家，什麼時候才能明白自己的心意呢？

“黃公子睡了？”咯吱一聲，門開了，梅姨走了進來，手上端著冰鎮蓮子湯。

“嗯，他今天被糧商商會的那幫人灌了不少酒。”曼蘿站了起來，臉上的黯然一掃而逝，笑容滿面地向梅姨說道。

“忙了一晚上了，喝了它，解解乏。”梅姨將冰鎮蓮子湯放在桌上，笑著向曼蘿說道。

“謝謝姨娘，還是姨娘疼曼蘿。”曼蘿笑盈盈地應了一聲，坐在桌旁小口小口喝了起來。

“這黃公子也是，喝醉酒了就睡你這兒，這要是傳出去的話，以後哪位公子還敢接近你。”梅姨俯身給譚縱蓋了蓋身上的毯子，走過去坐在曼蘿的身旁，輕輕嘆了一口氣。

譚縱聞言，眉角禁不住抽動了一下，他睡在曼蘿這裡的事情並沒有瞞著別人，可謂盡人皆知，梅姨話裡的意思他聽出來了，讓他為曼蘿負責。

“姨娘，沒事兒的，大不了我守姨娘一輩子。”曼蘿聞言，俏皮地衝著譚梅姨吐了一下舌頭，雙目中卻閃過一絲黯然。

梅姨看見了曼蘿眼中轉瞬即逝的黯然，心中暗自搖了搖頭，這傻孩子，竟然陷得如此之深，希望當自己死後，譚縱能接納她。

等梅姨和曼蘿離開後，譚縱緩緩睜開了眼睛，將緊握的右手拿到了面前，開啟一看，裡面有一個小紙條，梅姨剛才趁著蓋毯子的時候塞給了他。

譚縱開啟一看，小紙條上面寫著五個字“鹽商宋傑明”。

“宋傑明！”望著紙條上的字，譚縱微微一笑，翻身下床，將小紙條放在蠟燭上燒了，看來這個宋傑明就是那批糧食的貨主，同時也是自己要找的人，來了揚州城這麼長時間，總算是有了一點兒收穫。

第二天中午，德悅樓。

德悅樓已經被譚縱給包了下來，樓上樓下坐滿了人，觥籌交錯，熱鬧非凡。

譚縱讓施詩將給蘇州府募捐的訊息傳出去後，揚州城政商兩界人士踴躍參與，短短兩天的時間，已經募捐到了兩萬五千兩銀子和一萬多兩的財物，令譚縱倍感滿意。

因此，譚縱按照事先的約定，在這裡答謝眾人的善舉。

魯衛民、韓天、畢時節、卓文元和方有德這些揚州城的巨頭們也捐了銀子，不過他們很顯然不合適出席這種場合，故而向譚縱打了一個招呼，沒有前來出席。

令現場眾人感到驚喜的是，欽差大人周敦然竟然也來到了現場，對大家的善舉是大加讚揚。

由於周敦然的緣故，不少客人紛紛再一次“獻”出了愛心，當場又進行了一場募捐，結果又捐出了一萬多兩銀子。

譚縱將剩下的兩三千兩銀子補齊，湊了一個五萬兩的整數，作為眾人對蘇州府募捐錢財的最終數目，由魯衛民派人送往了揚州城。

此事傳到京城後，得到了官家的大力褒揚，親自寫了題寫了一塊“善海無涯”的匾額賜給了蘇州府，以表彰蘇州府的善舉，令魯衛民喜笑顏開，將匾額供在了蘇州府的後堂，心中暗歎譚縱是員福將，一連帶給了他兩項別人一輩子都無法得到的“政績”。

正是“候德海”事件和這塊“善海無涯”的匾額，魯衛民在結束了揚州府知府的任期後，被吏部調往了京城任職。

一身酒氣的譚縱回到家的時候已經是午夜時分，他晚上在倚紅樓裡和一幫人又喝了一場，沒辦法，那些人給蘇州府捐了不少錢，邀請他去倚紅樓裡坐一坐，他要是不去的話就顯得有些不仗義了。

“大哥，喝點酸梅湯醒醒酒吧。”連著中午和晚上兩場酒局，譚縱雖然沒有醉，但畢竟喝了不少酒，胃裡顯得有些難受，正當他坐在臥房裡用手捶著有些發暈的額頭時，施詩給他端來了一碗酸梅湯。

“施詩，