差點就出大事。她準備再過些日子到別的城市去。至今，她還是單身一人，原來談的那個男的，本來說要同她結婚的，結果卻騙了她五萬多塊錢，拐了一個小婊子逃得無影無蹤了。

這就是現實。

鄧一群見到了孔廳長，孔廳長告訴他，科技處有很多工作要做，讓他回來積極開展工作。另外，回來以後，要好好地安排好家庭，彌補過去夫妻間由於分離而造成的缺陷。

孔廳長的態度非常親切。從孔廳長的話裡，鄧一群能夠感覺到，他對他已經完全沒有了過去的成見。他甚至是喜歡他的。對這麼長時間以來的扶貧，孔廳長沒有多說什麼，他只是和藹地鼓勵他，說，年輕人一定要多幹事，事情幹多了，就會有位置，用常說的一句話就是“有作為，才能有位置”。

他在暗示他，鄧一群聽得出來。

那些話，每一個字，都像打在鄧一群的心上。他在心裡油然生出了一種驕傲和幸福。是的，好的一切又開始了。

家裡，他們的夫妻關係正在和解。鄧一群相信有一天會和解得更好。他原諒了肖如玉，是的。這像是一種交易。如果不是她的哥哥，那麼他不可能這麼快地從下面回來。他洗去了下去的恥辱。肖家的作用對他太大了，他要進一步地好好利用。與自己的前途相比，他與肖如玉的問題，說到底，不過是人民內部矛盾。同外界的關係，才是敵我矛盾。人民內部矛盾和敵我矛盾是有很大區別的。有區別，就要區別對待。他是一個聰明人。他相信，經過這一次，肖如玉不會再有那樣的事了。

他要好好愛她。愛她，其實就是愛自己，愛自己的前途。

一切重新開始了，是的。他經過了這些事情後，前途更好了。他想。一個星期天，肖如玉想上街，於是他們就一起帶著孩子上街了。在經過一家影樓的時候，肖如玉說給孩子拍一套照片，給鄉下的奶奶寄去。鄧一群同意了。給孩子照完，肖如玉說：乾脆來一張全家福吧。鄧一群說：“好。”

三人緊挨著。

攝影師對著他們，說：“好，很好。笑一笑！”——摁下快門，“叭”，一聲清脆——“好！”

一張很好的全家福，每個人的臉上都掛著笑。

看上去，多麼幸福的一家子啊！

鄧一群寄了一張照片回家，其他什麼也沒有說。不用說了，照片很能說明一切。他想：這下老家裡的人就該放心了。

有時，鄧一群也會走神，不自覺地就會想到葉媛媛，但閃一下，他就不再想了。想也無益。是的，他愛她。她是迷人的。可是在現實裡的他又能怎麼樣呢？世界上的很多事，都不由他做主。

他想起來，那個葉媛媛當初就像看穿了他一樣，就是沒有答應他和他結婚的事。如果她答應了，那麼他鄧一群當時許下的不就是空頭諾言麼？

她以後會怎麼樣？他不知道。

陽光曬在他的身上，暖暖的。

校園圖書館門前大道兩旁的法國梧桐一片蔥綠，南方大學現在是越來越漂亮了。放眼望去，校園裡新舊建築相雜，傳統的民族風格和現代的西方風格融為一體。

成群結隊的青年男女從他面前走過。他們都是年輕人當中的佼佼者。他們一個個都非常年輕，與他們相比，自己已經老了。這只是他的心理感覺。他所謂的“老”不單是指年齡上，主要的是在心態上，在個人經歷上。是的，與他相比，他們還顯得很嫩。他們還沒有經歷過真正的摔打。他們不知道現實生活的嚴酷。他們會嚐到的。他想。

他們一個個都很瘦。自己過去也是這個樣子啊。現在他發福了。這是因為他現在生活條件好了，經常吃喝。胖了的鄧一群，感覺自己現在越來越有官氣了。

14年前，他也是這群年輕學生當中的一員。穿著灰舊的衣服，瘦瘦的，手裡或者拿著一兩本書，腳穿髒兮兮的球鞋，在校園裡的路上行走。對未來還沒有什麼想法，有的只是一種隱隱的焦慮。他還保留了過去的一張照片，從那照片上看，和現在的他簡直是判若兩人。也就只有自己，才能認得出來。14年，就這樣一晃過去了。現在，他已經是一個前途不錯的省級機關幹部。這十多年裡，自己有著怎樣的變化啊！

這一切不能不讓他有所感慨。

朦朧裡，他感覺那些青年男生，一個個都很像當年的他。衣著隨便，大多是下身穿一條牛仔褲，腳上蹬一雙旅行鞋（汙髒得已經快要看不出白色了），肩上背一隻鼓鼓的書包。

“鄧一群——”

他聽到有人在喊。