沒有意識到自己又在過分關心。

“嗯。”他不反駁，硬拉起她的柔荑，扣在自己的臂彎裡。

“嗯？”她詫住，難以置信。她以為他會說“無須你多事。”或者“這不是你該管的。”

但，她沒聽錯，他很誠懇地接受她的批評。

“你知道我在說什麼嗎？”圓眸微怔，她仰首望他。

“當然，我並不耳聾。”他語道，垂首注視她疑慮的眸子。“你說有時候我不能……”他將她所說的話重複了一遍，一字不漏。

雖是冷冰冰面無表情，但他的聲音明顯放柔了許多。

“是……是嗎？”她低下頭，不敢直視他滿載深情的幽邃綠眸。這一天實在有點奇怪！她沒來由的一陣心顫，這種感覺就像生怕不小心跳進一個深坑再也出不來似的。

“那……也許你可以多練習一下微笑。畢竟，一副冷冰冰的樣子誰見了都會覺得害怕。”語罷，她忙掩口。言不由衷，她沒打算說出口的，但不經大腦驗證的言語竟自行彈跳而出，著實嚇了她一跳。

“嗯。”他再次誠懇地點頭應聲，斂眸微瞥她再次驚怔的表情。

其實，他並不喜歡被人以如此訓斥的口氣命令著。但，不由自主，他願意答應任何條件，只要是她所要求。為何會如此？他不明白。也許只是覺得這麼做能夠獲取她多一點點的信任還是什麼？

而後，安可璃緊緊闔上嘴，默不作聲地任由他牽制走著，腦袋裡一片混亂。她似乎越來越管不住自己的衝動，正如她越來越管不住自己受他影響的情緒那般。

走進餐廳，丹尼爾環望了四周一遍。驀地，他皺起了眉頭。

“卡露，尼凱呢？”他問，以往每回用餐時，兒子總是較先一步待在餐廳裡等候他。而今天，他看不到尼凱。直覺，絲絲縷縷的不安湧上心潮，似乎有什麼事情將要發生。

“少爺？”卡露望著尼凱習慣就坐的位置也楞住了，空空如也。“少爺？哪去了？用過早餐後就沒見過少爺了。不會又出什麼事吧？”她震驚地撫著心口。

印象中，少爺一向守時，若非有什麼事情，絕不會在就餐時缺席。她暗忖。

“不，我得去問問勞拉。沒記錯的話，早上還看到勞拉陪著他在花園漫步呢。祈求上帝，不要再出什麼鬧騰了。”她道，急匆匆地踩著沉沉的平底鞋邁了出去。

安靜的餐廳裡僅剩安可璃跟丹尼爾倆人凝重對視。

此刻，靜默等待，不適合多話。

幾分鐘後，繫著圍裙且髒了一身的黛絲隨卡露匆匆跑了過來，神色慌張地直杵在餐廳外不敢動。她正忙著幫布魯斯清理花園的雜草，忽然被叫來回話，顯得有些侷促，心虛虛的。

“黛絲，有什麼話你必須謹慎地跟爵爺報告清楚。”卡露對她道，雖然自己已經問過她一遍了，但她認為還是需要黛絲向爵爺好好交代清楚，省得自己遺漏了什麼重要事情。

“是的。早上勞拉確實是陪著尼凱少爺在花園裡漫步，我記得當時布魯斯還取出最新培植的薰衣草讓少爺鑑賞……之後，勞拉似乎對少爺說，要帶少爺到皇家咖啡廳見……”黛絲忽然滯住不語，因為她發現自己的聲音已經抖得不像話。

“見什麼人？！”深幽的碧潭激碰出一道怒肆的火光，他的手指又凸起了粗獷的青筋。

“見……見……”黛絲的眼睛駐地，不敢看他。

“下去！”一聲怒吼，嚇得直杵著不動的黛絲不受控制地往後跌去，她戰戰兢兢地爬起來，微顫顫地行了個禮後以最快的速度閃躲了去。

“勞拉！越來越不像話了！當初……不該留她的。”丹尼爾騰地站起身來，眸中閃過的慌亂略帶凌厲。

也許，他知道了，知道勞拉想做什麼了。

這些年來，他不該忽略的，不該忽略掉勞拉無時不刻不在伺機欲告訴尼凱關於那個女人的一切。縱使他百般警告，縱使他將尼凱保護得再嚴謹不怠。還是……

他更不該忽略那個女人如今已恢復自由之身，不該忽略掉已無人束縛的她終有一天會找上兒子，更不該忽略掉勞拉對她始終如一的忠誠。他不該忽略的！

當年事發過後，丹尼爾·布萊恩特對外嚴密封鎖關於貝蒂·伊斯的一切訊息，對內要求所有僕人一致宣稱布萊恩特夫人因病已故多年，誰不聽話就解僱誰，並讓他（她）在這個國度裡再也不得安生。

因為，他不願讓兒子幼小的心靈蒙上被棄的塵埃，他不願讓兒子為自己有個淫蕩背棄家族的母親感到羞恥、抬不