女兒竟露了呆樣，不覺惱怒。

“喔，啊，是……是這樣的，”不愧是白苗首巫，錚錚深吸一氣，暗擰望江關一把便走至堂中。

“去年春天，關哥哥與我密會，”含情回看主位之人，嬌笑著，刻意增強眾所猜疑的曖昧，“他要我幫忙連絡西極，詳細告知南海與西島情勢，並且順水推舟，領了西極使節由溫河入寨……”

“啊？！”慘呼的是隘村頭人，這等大事，他手下隘勇竟無人回報，倘若今日不是主子指示，而是外人入侵，望家寨豈不等於讓人直搗黃龍，連仗都不必打了？

“堂兄莫慌，”望江關寬慰道：“您手下隘勇當真警醒，那日要不是我現身示意，錚錚一行可能早被扣押，也沒有後來讓雲娘接應出海、護送西島一節。”

眾人瞭然，卻不禁議論紛紛。不明白主子此舉何為？是福是禍。

終於，性格直耿藏不住話的林村頭人拍桌嚷道：“俺不懂！俺真不懂！”信步走上堂間，那是望家寨的議事規則。

“木兄請說。”望江關微笑。

“主子不是一向叮囑大夥要記取教訓，在望家寨翅膀還沒長硬前不得輕舉妄動，所以咱北上作買賣都要扮作苗人，往南出海也儘量不與西島接觸，可這……”

“哈，說你木頭就是木頭嘛！”望江關正要答話，卻被一陣嗤笑打斷。

那人是上村頭人之子，望太公家族麼孫，雖無頭人身分，但名屬望江關首徒，偶爾亦參列會議。

“天闊，有意見便站上堂前來說，”望江關難得嚴峻，“為師教你馭箭，你倒自個兒學會濫放冷槍？”

“哼！”望太公悶哼一聲，顯是對孫兒受罵不滿。

望江關置若未聞，盯著望天闊不得不邁移腳步，直挺挺走到眾人面前，一臉不甘願也莫可奈何。

“敢問高見？”從來，望江關越客氣的時候，對手便越該害怕。

“我……”望天闊原是讓師父目光怯了意志，瞥眼卻見到一旁望太公的縱容神色，終是壯膽。

“本來就是啊！”捶胸頓足，義憤填膺。“咱大望自百年前遭東霖覆滅後便忍辱多時，一路南向東流西竄早受夠那東霖鳥氣，如今總算勵精圖治建設有成，作啥還躲躲藏藏，早該揭竿起義，大幹一場了！”

“所以……”冷笑間，望江關突地立起，自懷間揣了兩塊令牌扔擲而下，“你唯恐天下不曉得你望家寨正偏安一隅，領了狐群狗黨便到東霖學人搶妲己無豔？所以你是故意讓這西島探子跟著你西行南轉，只差沒翻過白苗砧杵山登堂入境？”

眾人驚噫，給西島知曉望家寨存在那還了得，他族海上稱霸，屆時摸清有無灣入港渠道與東霖聯合著海陸夾攻，逃無可逃的望族不徹底覆滅才怪。

“師、師父……”望天闊心中有愧，一直以為這次失敗行動只有天知、地知。

“抬起頭來，給我用點腦筋想，”他望江關向來要人學的不只勇敢承擔，更是成長蛻變。“為何我得請託錚錚出面，而非望家本族？為何我要的是雲娘接應，而非南村裡我方船艦？”

“這……”嚴師無蠢徒，他雖心高氣傲，靜下心也總有靈光乍現，霎時清明觸動。“啊，我懂了！”他擊掌，語帶悔悟。

“說來聽聽。”望江關微笑，退了步子落坐。

“由錚姑姑出面可以將局勢簡化為白苗與西極間連絡，由雲姑姑接應則是要借雲姑丈沉淵島的南海旗幟，咱望家寨始終還是隱在暗處，短時間是安全的。”

“很好。”他接他話尾，亦是出題考他，“短時間咱是安全，那長遠看來該當如何動作？”

“唔，繼續暗助西極東霖兩國相殘，並趁西島分兵大陸之際全力搶奪南海商線。”他越想通，越明白望江關城府之深。

原本望天闊是讓望太公安排，刻意要在會議間鼓動參戰的吶！

此語一出，眾人鬨堂稱奇。本來東霖等三國戰起，望家寨裡便依著各村經濟需求粗分商、戰兩派，現在明白此次大戰初始便由主子授意，還不費兵卒削敵強我，主戰一派早是心服口服。

再者，近年來望家寨漸次轉往海上發展便最擔心西島勢力，深怕惹惱強敵，失了生計不說還有性命之虞；但，倘若能在西島不注意之際徹底壟斷其南海貿易線，以西島商民的權變性格，將來最有可能接觸的會是協商交換的政治方法，而非以硬碰硬的軍事手段。

騷動間，望江關不忘對望太公拱手致意。“太叔公，都虧您本家這優秀子弟，為咱望家寨未來幾年籌想了如此妙方，江