最終，趙德芳和楊繼業被慕容建中和楊韻的雙重奏給說服了。轉而支援他繼續改革。

但這件事造成的後果卻也讓慕容建中有些始料未及。他爭取了另一位託孤重臣和宗室大臣的支援，改革得以深入。但同時，他也是開啟了一個潘多拉的匣子。

透過這一番的政治鬥爭，他儼然成為大宋朝的頭號權臣。趙恆對他也頗有微詞。再加上他求娶潘影失敗，對慕容建中也是越來越不滿。但他骨子裡還是有些懦弱，即使心中再不滿，也沒有表現出來。但他也漸漸疏遠了慕容建中。甚至因此又跟那些樂身之臣混在一塊。

慕容建中沒辦法，只好進一步鞏固自己和潘家的權勢，同時還拉攏很多與他親近，支援改革的家族，形成聯盟。那些在鬥爭中暫時居於下風的官員和他們的家族也組成聯盟；至於趙恆，他比較支援改革，但又因為擔心改革派這邊權勢太大，沒有偏幫改革派。對於保守派，他一方面是嗤之以鼻，另一方面又需要他們來平衡朝堂的勢力。而自他以後的大宋帝王，有的激進，有的保守，遊離於兩派之間。而因為慕容建中這個榜樣在前，後來的兩派領袖更傾向於依靠自己的力量，而不是全力爭取皇帝的支援。就這樣，久而久之，宋朝竟然出現春秋晉國各公卿輪流執政，與國君相互爭鬥的盛況。因為有科舉制平衡，宋朝沒有因此分裂。但連慕容建中這個始作俑者都不知道，這個結果對於宋朝來說，是好是壞。

在改革的同時，慕容建中也沒有放棄自己的老本行。厲兵秣馬，隨時準備北伐，徹底收復燕雲十六州。

終於在鹹平三年（趙恆登基第三年），慕容建中以楊延輝為先鋒（畢竟是女婿，要提拔一下），楊繼業為主將，楊家其餘五子為軍中大將，起兵十萬北伐燕雲。

這一戰，慕容建中準備了很久，不僅十萬大軍所用的糧草兵甲都準備齊全。而且，在北伐之前，他好特地把崔應龍找來，再加上楊延輝和楊繼業等人，一起圍毆，搞死了天靈，斷了耶律斜的一臂。

沒有天靈的相助，耶律斜最終還是沒有能守住雲州。遼軍被迫從大漠退回上京。至此，燕雲徹底被收復，長城以南再沒有遼人的勢力。

此後，不敢就此退出中原的遼國多次向燕雲十六州發動進攻，但收效甚微。都被守在那裡的楊家諸將擊退。

……

鹹平七年，遼國再一次大舉進攻居庸關。

趙恆本想按照慣例，吩咐楊家將出戰的。沒想到，這次慕容建中卻主動請纓。

趙恆感到奇怪，但既然慕容建中自己請命，他也沒理由不答應。

慕容建中回家收拾行裝，準備出發。

這時，崔應龍走了進來，說道：“你要準備去死嗎？”

慕容建中啞然失笑：“契丹那幫渣滓我從來沒有放在眼裡，他們又什麼本事讓我死？”

崔應龍搖搖頭，說道：“他們並不能殺你，但是你自己卻有求死之心。”

不待慕容建中反駁，他搶著說道：“別否認，我知道你到底是什麼想法。”

慕容建中這下閉嘴了。

崔應龍疑惑不解，問道：“我實在想不明白，你好好地為什麼要尋死？你難道不關心影兒了嗎？”

慕容建中微笑著說道：“楊延輝對她很好，我沒有什麼好擔心的。至於我為什麼一定要死……”

慕容建中謂然嘆道：“崔應龍，你有過被人信任的感覺嗎？我侍奉過多位君主，他們都因為各種原因倚重我，重用我。可信任我的人卻寥寥無幾。高演要殺我，高湛見死不救……說實話，趙光義在我看來不算是多英明的皇帝。但他卻是唯二的兩個願意信任我，敢於將重任託付給我的人。對於他的信任，我真的很感激。”

“或許你永遠都不可能瞭解。像我們這一類人，奉行的是士為知己者死，彼以國士之禮待我，我必以國士之禮相報。趙光義給予了我信任。可我卻還是因為種種原因辜負他的信任。當初我對他的三個保證。我完成了第一個，向荀息那樣擁戴新君登基。第二個保證，他肯定是希望我像趙衰輔佐晉公一樣輔佐趙恆，但我卻差點就做了趙盾的事。現在我已經是趙盾這樣的權臣了。我不能一錯再錯了。我現在要去完成我的第三個承諾。”

“第三個承諾是什麼？”

“像先軫一樣死。”

崔應龍沉默半晌，問道：“你不能不這樣嗎？”

慕容建中搖搖頭，說道：“這是我的承諾。”

崔應龍突然笑道：“你這個人真是奇怪。你本來不用違背承諾