業。

鬼谷子當然不會是無的放矢。他說完話就一直觀察著他三個弟子的反應。三人的表情被鬼谷子看在眼裡。甚至於他們心中是什麼想法他也基本上了然於胸。龐涓的火熱，李騰的野心，還有孫臏的悲憫，他都一一看在眼裡。

鬼谷子面無表情地交代他們寫一篇以“戰”為話題的文章，隨後就走了出去。

慕容建中三人面面相覷，不知道師傅到底是什麼意思。

不過，雖然不明白鬼谷子的意思。但對於他的話，三人都不敢怠慢。鬼谷子走後，不約而同地解散，回去寫文章。

第二天，鬼谷子收到了三個竹簡。上面有三篇文章。不過，這三篇文章的風格相近，都是開門見山。但闡述的觀點卻迥異。

慕容建中（龐涓）的文章開篇就是“戰者，功也”。他認為戰是國家的功業。無戰，則民弱；民弱，則國衰。國家的強盛是離不開“戰”的；他還提出戰是功德。他說，戰爭長久存在，民不聊生。但國家之間也可以透過戰組合在一起。天下有七國，每兩個國家之間都有糾葛，如果都發生衝突。那麼，天下將會有21起衝突。但如果只剩下3國，那麼衝突就會銳減到三次。如果僅有一個國家，那麼就不存在什麼衝突了。天下沒了戰爭，沒了衝突，百姓自然就可以安居樂業了。而且，一個國力強盛的國家發動吞併貧弱的國家。這也是對小國國民的功德。小國國民從此成為了這個強國的一員，因此也就可以享受到這個國家帶給他們的福利。如果一個國家能統一天下，那麼天下百姓都會得到它的福澤。這是一件功德無量的事。

孫臏的觀點卻截然不同。他開篇就說“戰者，罪也”。他認為戰爭是罪惡的行為。一個國家，它只要與鄰國和諧相處。那麼，在它疆域內的國民就可以安居樂業。但是，卻因為統治者的貪婪而不肯妥協，悍然發動對別國不義的進攻。如此一來，不僅本國的百姓因此失去了安定的生活，連鄰國的百姓也跟著遭殃。這樣的行為難道不應該判罪嗎？即使國家的王是最高的統治者，在國內說一不二，但總會有替天行道的人存在。這樣的國家，這樣的君王，即使能僥倖成功。那也只是一時的成功，遲早會被遭到懲罰的。所謂多行不義必自斃。這樣的國家，有這樣的君王，是註定不可能長久昌盛的。他還提出，戰的最高境界就是“無戰”。天下諸侯自守疆土，各安其位。那麼天下百姓就不會流離失所，痛苦不堪。

至於李騰，他的文章又是另一個層面。他開篇就直言：“戰者，爭也”。他認為，戰爭戰爭，關鍵就在於這個“爭”字。因為爭，才會戰。戰只是形式，而爭才是最終的目的。爭的原因則是為了獲得更多的利益。這些利益，有個人利益，也有國家利益。王侯將相發動戰爭，製造衝突，不管是不是師出有名，其目的不過是為了獲取更多的利益罷了。鄭莊公克段於焉，是為了他的地位；齊桓公尊王攘夷，是為了霸主之名；伍子胥興兵犯楚，是為了報仇。他們發動戰爭的原因各不相同，但歸根結底是為了自己的利益著想；當然，單純為了個人而發動的戰爭畢竟是少數。大多數國家發動戰爭是為了國家利益。一個國家，它的資源，它的疆土是有限的。當它發展到瓶頸的時候，國內的資源已經不能夠滿足國民的需求。因為資源不過分配，長此以往，就會滋生很多矛盾。這個時候，就是國家必須要發動對外戰爭的時候了。只要搶奪了他國的資源，佔有了他國的土地，國家就會得到持續的發展。國內矛盾也會因此而消散。一個英明的領導人應該在資源沒有被完全利用完，國內矛盾還沒有滋生的時候就去“爭”。而“戰”又是“爭”最好的方式。

可以說三人的觀點各不相同，都各自的道理。至於到底誰提出的觀點更好，鬼谷子沒說。他甚至沒有說他們的優點。反而對拿著他們的文章對他們一一批駁。

對於慕容建中（龐涓），鬼谷子批評道：“既然戰是功，那昔日藐視周室的鄭國現在何處？”

鬼谷子說的鄭國是春秋初年的鄭國。那個時候的鄭國可謂是天下有數的強國。它是山東（崤山以東）第一個公然對抗周天子的國家。鄭莊公時期的鄭國儼然是天下第一強國。但鄭國強則強矣，卻沒有惠及國內的百姓。鄭莊公死了之後，鄭國衰弱。鄭國的國君難道沒有功嗎？它對外戰爭甚至沒怎麼輸過。可國家卻還是衰敗了。現在更是從版圖上消失了。龐涓無言以對。春秋初期的鄭國就好像後世的前蘇聯一樣，國家強大，但人民的生活水品卻並不高。別說鄭國不是蘇聯這樣的巨無霸。就是巨無霸照樣被肢解了。這麼強大的事實面前，慕容建中不得不反思。