突然，背後傳來一記巨大的聲響，接著是殺豬似的慘叫聲，所有人都停下腳步，轉過頭去察看。

走在隊伍最後面的小孩，看來只有十歲左右，因為執行官的踢踹，絆到綁著絲綢堆的木樁。繩索咻地飛開，那堆絲綢發出轟然巨響，全滾了下來，不偏不倚地把執行官壓在下頭。

小孩站在一旁，只會發抖，不知道該怎麼辦。

“救人啊！誰快來……救命啊……”執行官哀嚎著，只剩雙手還露在外頭，整個人都被絲綢淹沒。成堆的絲綢重得很，壓得他骨頭都快斷了。

人們連忙上前，七手八腳地搬開絲綢，好不容易救出被活埋的執行官。他臉色鐵青，全身都在發疼。

“該死的傢伙，你走路不長眼睛的嗎？再不給你一點教訓，你進府後肯定會搗亂。”執行官表情猙獰，氣呼呼地對著小孩吼叫，往腰間一摸，竟然抽出一根皮鞭，猛地就往瘦小的孩子身上抽去。

啪的一聲之後，伴隨著抽打聲的，是小孩子的哭叫。

海棠的眼睛進出光芒，雙拳握緊，指尖都陷入掌心。

“冷靜一點，不要衝動。”海桐低聲說道，知道自家姐姐的性格，趕緊出聲提醒。“記得以大局為重……”話還沒說完，小孩子禁不住鞭打，又是一聲驚天動地的哭叫，原本全身僵硬的海棠，轉眼已經衝了出去。

海桐嘆了一口氣，根本就沒指望過她會袖手旁觀。

他們的爹孃大概在生海棠時，給了她絕世的美貌之外，順帶也附贈了大量的正義感。而那些過度充沛的正義感，往往惹來不少的事情，每次都是海桐幫忙收拾爛攤子，才能解決的。

跟在海棠後頭收拾殘局久了，他悲哀地開始懷疑，莫非這就是他的天職？難道，這就是老天爺讓他出生的意義嗎？

執行官的鞭子舉得高高的，眼看就要再度打下，市集上的人們雖然不忍心，卻沒有一個敢上前阻止。

黑影一閃，鞭子又甩了下去，小孩不停發抖著。

突然，一個嬌小的白色身影撲向小孩，同時間扔出了一根木棍，讓鞭子抽卷在木棍上頭，止去了殘忍的鞭打。

“該住手了吧！你不知道這樣鞭打，他會很疼的嗎？”海棠清澈美麗的眼裡都是憤怒，抱緊了懷裡的小孩。那孩子躲在她懷裡，不斷顫抖著，她看了更加心疼。

她從來就看不得有人欺負弱小；現下瞧見執行官在鞭打小孩，那鞭子就像是打在她心上似的，她哪裡忍得住？

人群間響起一陣低呼，沒有料到會有人膽敢出面阻止執行官的暴行。而且更讓人訝異的，是有這等勇氣的人，竟是一個纖細嬌小的年輕女子。

執行官揮鞭甩掉木棍，咬牙切齒地斥道：“你這笨女人，難道不知道我是誰嗎？我要做什麼，可輪不到你來插嘴！”他惡狠狠地瞪著海棠，因為在眾人面前被忤逆，覺得顏面盡失。

更丟臉的是，這年輕女人也是今天買進府的僕人之一。還沒踏進大門，就有人造反了，要是被嘯王或是總管知道，肯定會怪他辦事不力。他的臉色變得更加難看，決心殺雞做猴。

“不管你是誰，你要欺負這小孩，就是不行。”海棠嚷了回去，臉上毫無恐懼的神色。

她心裡也知道，這樣觸怒執行官沒有半點好處，反倒還會引起旁人注意，但是她心裡的正義感太過澎湃，根本壓抑不住。腦袋還沒能仔細思考前，身子就已經衝出來護住這孩子了。

海桐在一旁猛搖頭，讚歎著姐姐的莽撞。他斟酌著要在何時出手，至少也要在鞭子下救出海棠，免得她一身細皮嫩肉被鞭得遍體鱗傷。

只是，這次打草驚蛇地惹出事來，要再找機會接近軒轅嘯，可就難上加難了。

“不知死活的笨女人！要是不給你點教訓，等進了府，你說不定要爬上嘯王的頭頂去了。”執行官咒罵著，鞭子啪的一聲，先是抽打地面，壯壯聲勢，接著就毫不留情地往海棠身上打去。

海棠緊閉上雙眼，咬牙準備承受疼痛，雙手還是緊緊護住那孩子。她知道在鞭子的揮舞下，根本無處可逃。她的輕功還算可以，但是抱著這孩子，大概跑不了多遠。

海桐雙眼一眯，正要行動，空中卻傳來鍛然的金石交鳴聲。他連忙停下動作，知道有人比他更早出手了。

一線銀光閃過，飛舞的長鞭還沒碰到海棠的肌膚，就被強大的力量截斷。殘鞭飛離執行官的手，軟軟地斷在一旁，活像一條死蛇，再也沒有先前的威風模樣。

執行官氣極了，沒想到今日有這麼多人要跟他作對