緩，陌生而奇異的感受，原來就是金絲蠱治傷的過程。

他的身體，孕育出變種的金絲蠱？

不意外。

他曾經擔心過，蠱卵在他體內無法順利孵化，古初歲告誡過他，金絲蠱必須在一具健健康康的宿主軀體內，受體溫包覆，待其破卵而出，它會鑽至血脈間，吸飲宿主鮮血，那時的蠱，脆弱無比，血液中只消有一些些汙染或不潔，都會扼殺它性命。

他的血，有著毒香侵襲的後遺，他很清楚，但他無法容許自己遠離那些毒香，綺繡需要它們，她的身體每一分寸都需要藥草沐裕，他不放心任何人去做，誰都不可能比得上他心細……

他在賭，賭一分運氣，賭一分人定勝天，賭一分他對白綺繡的絕不放棄。

他贏了。

他坐直身，摸摸血溼的背脊及身上那片刀痕累累的破裳，已經摸不到任何傷口，他立即執握她的手，細細審查，刀傷此刻只剩下顏色鮮紅的平緩條紋，但錯綜複雜的凌亂紅痕，相當觸目驚心，足見當時她是如何奮不顧身捍衛他，若沒有金絲蠱，恐怕這十根漂亮蔥白的秀指，起碼有六根會被硬生生斬斷……

他再對她板起臉：“綺繡，下回我不允許你再做這種伸手擋刀的蠢舉，聽見沒，不許。”口氣嚴厲，動作卻無比輕柔，將她的手抵在唇邊，吻著，吻著那些淡痕，一道，又一道。

白綺繡無法給予正面承諾，她比誰都更希望不會有下回，不要他再遇見這麼駭人的刺殺，但她不能保證，萬一……只是萬一，又碰上了，自己能忍著不去保護他……

“那人……是誰？他為何要做出如此兇殘之事？”白綺繡想壓下寒顫，卻隱藏不好，聲音依舊聽得出正在發抖。

“我不記得。”錯事做太多，樹敵無數，一時之間真的想不起來。“我讓德松去查清楚。別怕。”

“別讓自己身陷險境……”

“我儘量。”看見她這般擔憂，他自有分寸，知道該要好好保護自己，才能不惹她傷心難過。

“幸好……金絲蠱有孵化出來……真的幸好……”她不敢深思，今日若沒有金絲蠱，他該怎麼辦？她又該怎麼辦

“那隻金絲蠱，本來是為了救你才吞下去，沒想到最後獲救的人是我。－

“可是它……”白綺繡欲言又止。

“嗯？”

她看見黑色金絲蠱吐完最後一縷絲，氣竭靜止，再也不動。春蠶到死絲方盡，同為蟲類的金絲蠱，走向同樣命運，尤其它的孵化原先便已屬奇蹟，一般金絲蠱無法存活的帶毒環境，破壞了它的健康，使它比其他金絲蠱更加脆弱。

它第一次，也是最後一次，為它的宿主，燃燒生命。

白綺繡真誠地、動容地，在心裡向它不斷不斷不斷道謝——

“沒有……它好努力，我謝謝它……”白綺繡抱緊他，藉以抱緊隱沒在他體內，終將化為他的血肉，歸於春泥的蟲蠱。

兩個剛剛被當成麻布袋在砍的人，拍拍彼此衣裳，他抹去她未乾的淚痕，她擦拭他被鮮血噴濺的臉頰，再相偕起身，帶著劫後餘生的微笑，要進屋裡去喝粥，嚇傻了白家人。

白綺繡想起稍早那場景，忍不住發笑。

明明是感動莫名的一家團聚，卻有個哭笑不得的開端，他們夫妻倆被兄長弟弟纏著追問那是怎麼回事，扛著大夫趕回來的德松一臉好憨好蠢，只能尷尬將大夫又扛回醫館。

然後，眾人坐了下來，共享一鍋熱呼呼的什錦雜燴粥，彷彿一頓再尋常不過的家人聚餐，其間，沒有人提及恩怨及仇隙，孃親招呼兩人多吃點，一碗吃完又趕忙催促他們再盛一碗。

胃被熱粥給脹滿，心，被熱絡給填得好暖和，尤其她重新看見兄長露出久違的笑，談論粥攤生意，身旁陌生的清秀少婦是她未曾謀面的嫂子，據說是被兄長熬煮的粥品美味給拐騙到手的，連小弟也不再木然惶恐，總是不理睬人，他已經是個大男孩，都比她長得更高更壯，七歲的青澀模樣不復見，十二、三歲的黝黑健康，比她這位姐姐更成熟些。

飯後，嫂子收拾碗筷，到水缸旁去清洗，白綺繡要幫忙，被她嫂子微笑推拒，她嫂子指指白夫人，要她過去陪伴多年不見的孃親。

她看見孃親獨自一人站在灶前，擦擦抹抹灶旁油膩水溼，雙肩輕微抖動著，她慢慢扶牆走過去，來到孃親身邊。

白夫人沒抬頭，知道是她，娓娓道：“娘曾經託人帶我進去赫連府，冒充製衣的老嬤嬤，成功踏進你的房間。”白夫人手裡抹布忙碌來回，灶瓦被擦得