“宏寧，你必須學會某種程度的妥協，不然你很快就會走進死衚衕裡。”高南合輕嘆。“要不然我問你，被貶到衛家去，你甘心嗎？”

“當然不甘。”他毫不猶豫地答。

“既然不甘，又為何不放下身段，試著有所妥協，再想辦法從底部往上爬，將那些欺負你的人轉而踩在自己的腳底下？”

齊宏寧微皺起眉，他的個性黑白分明，對就是對，錯就是錯，但官場卻是灰色的，沒有明顯的對錯界線，以致始終無法適應官場那些由來已久、大家都睜隻眼閉隻眼的劣習。

自小如此，現在要改變也難……

“宏寧，你是可造之材，別因為一時固執斷送了自己的前途，那非常不值得。”高南合拍拍他的肩膀，語重心長地道。“這一陣子你好好想想，關於調轉出京的事，我會幫你留意，最後要不要做，你再自己斟酌決定吧！”

齊宏寧心頭像是罩上一層厚重的溼布，感到又悶又難受，面對恩師的好意，只能沉重地答謝。“多謝大人的提點。”

離開吏部，齊宏寧坐上馬車，準備回返城東衛家。

然而回去的一路上，他沉悶的心情始終沒有好過，腦中一直響著高大人所說的話。

他只想無愧於心地做好自己本分之事，沒想到在官場上這卻是如此困難的一件事，這讓他有些灰心，卻又不甘心放棄，只能繼續浮沉掙扎。

到底該不該接受高大人的好意？他感到左右為難……

馬車一路駛回城東，已是下午時分。

抵達衛家前，會先經過一處林道，因為已是屬於衛家的土地，林道兩旁沒有任何人家，四周分外安靜，別有一番遺世獨立的特殊氣氛。

馬車走到一半，車伕突然拉緊韁繩，害得坐在車內的齊宏寧大大顛了一下，感到氣氛有些不對。

他一把掀開車簾。“發生什麼事了？”

“總管……”車伕伸出微顫的手指著前方。“咱們恐怕……遇到打劫了。”

就在馬車前方的路中央，五名蒙著面的壯碩男子橫站一排，擋住馬車去路。

站在五人中間的男子惡聲惡氣地喊著：“遇到咱們算你們倒楣，你們最好乖乖聽話，照著我的吩咐做，要不然就別怪咱們不客氣！”

齊宏寧眉一挑，絲毫不顯驚慌。

這些打劫者不知從哪來的，明明有手有腳卻不腳踏實地好好去工作，跑來搶劫？

他出門時除了車伕之外，並沒有帶任何僕從，也難怪會被人以為好欺負，膽敢半路攔截，就算他身上並沒有多少錢，但他也不屑給他們。

這種人他最看不起了，這回非得好好教訓他們一頓不可！

“奇怪，齊總管怎麼進宮一趟那麼久，到現在都還不見他回來？”

衛千璇在齊宏寧從衛家離開沒多久，就開始埋伏在林道出口外，等著執行她的“英雌救美”大計。

她要江之昂幫她找五名看起來兇狠的大漢，趁著齊宏寧回來時假裝在林道中央攔路搶劫，然後她再“非常湊巧”地帶著家僕出門，和齊宏寧的馬車相遇，讓家僕把搶劫的大漢打跑，順利解救他，這樣她就可以開心地向他討恩情了。

她一邊等待，一邊忍不住漾起期待的笑，雖然江之昂並不看好她的計劃，但她不管，非得試試看不可，江之昂說不過她，只能無奈地照著她的話做。

“小姐！”在外埋伏的衛家僕人急忙衝回來報告訊息。“齊總管的馬車已經進到林道內，被那一群人給攔下了。”

“很好，咱們現在馬上出發！”衛千璇急急上了馬車，馬車旁跟了十名家僕，聲勢浩大，準備開始進行計劃。

他們快速地來到林道上，越接近林道中央，一陣哀號慘叫聲就越來越明顯，這讓坐在馬車內的衛千璇不由得納悶起來，她沒叫那些大漢傷人呀！

如果那些大漢真的照她的吩咐做，照理說是不會出現這種哀號聲的，所以……現在到底發生什麼事了？

“小姐！”負責駕馬的僕人突然大喊。“打、打起來了，前面竟然打起來了！”

“你說什麼？”衛千璇趕緊拉開車簾，往前方一望，當場瞠目結舌，簡直不敢相信。

“嗚哇——痛呀——”

齊宏寧的馬車就停在路中央，車伕傻眼地坐在馬車前，看著這令人不敢置信的發展，攔路的大漢個個倒在地上哀號，拚命求饒，其中一個還被齊宏寧緊揪住衣領不放，在他冷厲的眼神瞪視之下，嚇得都快尿褲子了。

“夠了、夠了