的東西的！你不聽他老是說，‘伯夷叔齊義不食周慄，餓死於首陽山之上’嗎？沒米吃的話，老大人。。。。。。。老大人該怎麼辦！”

那個中年男聲隱隱有了哭聲，另外一個人連忙叫他打住，“輕著點，別叫老大人聽見了，那可真了不得了！這加爾各答，到處都是黑炭一樣的阿三，說話和鬼叫一樣，半句話也聽不懂，不知道什麼地方有米賣？從前我們在廣州時常吃的秈米，聽人說都是安南印度販來的，等那個英國人回來了，咱們問問他去。”&nbsp；許慶和胡福在這裡頭低聲商量，忽聽得內間裡面一聲咳嗽，一個老年男子蒼老的聲音在哪裡喊胡福了。

“胡福，米沒有了嗎？”

胡福和許慶對視一眼，並肩一起進了裡間，只見內間家徒四壁，除了一隻破木床之外，就沒有別的傢俱了，一個頭發花白，面容清瘦的老年男子披著衣服窩在床上，手裡握著一卷書，原先封疆大吏，威震天南的氣勢在葉名琛的臉上不見了，取而代之是一臉的倦容。

“是的，大人，米還有一點，不過不多了，”胡福垂著手回道。

葉名琛把手裡的呂祖經合了起來，和氣地吩咐道，“你們兩個在商議添米的事兒嗎？不要這麼去做，洋人的東西我是不會去吃的，自從離開了中國，來到這印度，我就已經有死志，皇上，哎，我對不起皇上，士可殺不可辱，先賢說過，餓死事小失節事大，米完了，我也沒必要活了！”

“大人，”許慶差點就哭了起來，“萬萬不能這樣想啊，留得青山在不愁沒柴燒！”

“那天我在香港，我們一起在船上看風景，藍忠用手指點海水，他的心思我明白的，無非叫我為國盡忠，一死了之，啊，我為什麼苟且活了下來，不過是心裡還抱著一絲幻想，聽說他們要把我送到英國去，聽說英國當朝的是一位女王，做國王的總是明白事理的，我要面陳女王，質問她，為什麼兩國合約交好，英國人卻是背信棄義，悍然無故發動戰爭，我要她良心觸動，真心悔悟，向我們皇上道歉！”

室內寂靜一片，加爾各答的海風呼嘯地吹過窗欞，發出了可怖的尖銳聲音，“那料想到洋人居然就把我拘押在這印度，不能到英國去，見不到英國之主，那我還有什麼意思苟活在人世間？洋人又在中國打仗，你們也瞧見了，之前那個英國人趾高氣揚地告訴我，他們已經打到了天津，”葉名琛臉上有著深深的灰色，“中國又是風雨飄搖了！”

“你們是知道的，漢朝的蘇武被匈奴人扣押了十幾年，餐風露宿，終究不墜一國之威，英國人雖然沒有虐待我，到底是不肯讓我去見英王，我和蘇武一樣，都是拘於海外之地，我雖不才，但也有效仿先賢的勇氣，這‘海上蘇武’是要去擔當的！”

“是，老大人，我想英國人總要有一天要把大人押到英國去的，蘇武不是被匈奴拘留了十多年嗎？”許慶想趁機把自己買米的意思說一說。

“不，我生不有命在天！”葉名琛眼裡原本跳動的微弱卻又帶著生命力的光芒漸漸地熄滅了，“蘇武是使節，而我是封疆大吏，有所不同，我原本的期望落空了，想著將功折罪說服英王，這差事沒辦好，哎。。。。。。”

“胡福，你們兩個把飯吃了吧，我志已決，不會在苟且偷生了。”

“大人！”胡福許慶跪下哭喊道，葉名琛揮揮手，示意讓自己的家人出去，葉名琛透著視窗看著外面海面的波濤，閉上了眼睛，和著心頭洶湧的熱潮，一上一下的呼應這，呂祖經上的黑字，彷佛會跳動的一樣，一個個的跳躍過葉名琛的眼前，熱帶天氣，雖然是深秋的樣子，卻依舊是悶熱難耐，那澎湃的水汽團繞在茂密的森林上頭，一匝一匝如同披沙似的，葉名琛覺得自己的氣越發急了起來，眼前忽明忽暗的。

“沒想到啊沒想到，”葉名琛搖頭嘆氣，“死之前居然連家鄉的景緻都見不到，死在異鄉的總督，我大概是大清朝開國第一個了，”葉名琛掙扎地站了起來，急促地喘了幾口氣，披著衣服，走到窗戶的位置，看著窗外的波濤，吟誦起前幾日剛做的詩句。

“鎮海樓頭月色寒，將星翻作客星單。縱雲一範軍中有，怎奈諸君壁上看。向戎何必求免死，蘇卿無恙勸加餐。任他日把丹青繪，恨態愁容下筆難。”

一首詩誦完，葉名琛看著外頭的景色，不由得痴了。

許慶拿了一碗粥進來，苦勸葉名琛進食，葉名琛視若罔聞，許慶無法，只能含淚退下，就在此時，外面響起了吵雜聲，那嘈雜聲越來越響，靠近了葉名琛的住所，外頭把守的兩個阿三士兵問了幾聲，就不再言語了，胡福