斂。

“魁首，小的無能，這一年不僅未能幫天水會館賺錢，還賠了些本錢進去。這西南地區的百姓真的跟咱們北方大不相同，綾羅綢緞到了這裡一疋都賣不掉。這邊的人自己織布自己繡，花樣多得很。還有，他們也不喝咱們賣的茶葉，所以從東南引進來的整批茶葉都賠掉了。”

趙逍遙一邊報告，一邊還偷偷瞄著霍競天的臉色。他聽說魁首的武功高強，會不會一個不爽將他一掌給劈死？唉，他在這勤江城打滾了一整年，只有把他以前做生意的自信心給賠掉，其它的根本一事無成。

只見霍競天臉色變都不變，直指著大門口問：“那塊匾額呢？”

“匾……匾額”趙逍遙說話還噴著口水渣，只差沒往後倒地，口吐白沫了。完蛋了，還是被發現了！魁首什麼時候不來，竟然就在他搞丟匾額的當下跑來。而且還這麼敏感地馬上發現。

“對喔！”旁邊站著的馮七恍然大悟。“就鋪子創辦的當時，魁首親筆題的字，還讓你帶到這勤江城來掛的，難道你沒帶來？”

說到這霍競天的字，馮七就忍不住豎起大拇指稱一聲好。他雖然是江湖中人，又掌管龐大的商會，但寫得一手好字。那個匾額還是魁首用大毛筆配合上內力，直接烙印在上好的木頭上的，去哪裡找得到這樣充滿氣魄的匾額哪？

“報告馮大爺，我當然……帶了。那是魁首親筆寫的，珍貴無比哪！”趙逍遙冷汗直冒。

霍競天並沒有一一替每個分鋪或者分會館題字，當時他是因為期許這些個來西南開創鋪子的人能本著開拓者的精神，所以才特意題了字，鼓舞他們。

正是因為如此，所以趙逍遙的冷汗冒得更嚴重了。比起剛剛在門口對著馮七爺跟魁首大吼大叫的沒禮貌，丟了匾額這事更是嚴重百倍，這下他就算不死也只剩半條命了。

“既然如此，匾額呢？”馮七玻�鷓郟�Φ梅淺２換澈靡狻�

“馮……七爺！”趙逍遙腿一軟，整個跪倒下來。“魁首，您殺了我吧！我這沒用的東西，沒把鋪子經營好也就罷了，還讓我那臭婆娘把我那匾額給偷去了，我真是罪該萬死、罪該萬死啊！”

“偷匾額？”霍競天好奇心被勾起了。

其實他剛也是隨口一問，誰想到趙逍遙被嚇到破膽，這下趴在地上猛磕頭了。

“都怪我不好，我生意做不好都沒心情了，我那婆娘一天到晚往外跑，今天買這個明天買那個，前陣子她看上了一家當鋪的一隻玉鐲子，愛得不得了。我罵她瘋了，她怎麼樣死鬧活鬧的就是要買，我都快被氣死了。”

“然後呢？因為你不給她買鐲子，她就偷你匾額？”馮七搞不懂這前因後果，不過已經開始同情起這個看起來很窩囊的傢伙了。

記得當時他在京城掌管城西衚衕分鋪時，走路都有風的，怎麼才來西南一年，變成了一副鳥樣？難道外地人真的無法在西南地區做生意？哪有這等邪門事的！

“是啊，但她偷我匾額不是光為了氣我，她把它……拿去當了！”趙逍遙痛哭出聲，彷佛要把這陣子的窩囊氣都給哭出來。

“當了？如果那手鐲真的那麼值錢，當個木頭匾額能買到鐲子？”霍競天鎖著眉，總覺得事有蹊蹺。

“我也覺得奇怪，據說那是家當鋪，也賣些古董跟玉，那老闆讓我婆娘把匾額留下，就把玉鐲子給我婆娘了。”趙逍遙不敢隱瞞，一五一十的報告出來。

“匾額換玉鐲？你沒去試著贖回匾額嗎？既然是當鋪，應該可以贖回的。頂多把鐲子還回去，再貼些利銀。”霍競天直接問。

“我試過了，店家只說老闆說這不給贖的。我去打聽過了，那家當鋪在勤江城開了好些年了，據說這當鋪跟雷虎有關。”

“雷虎？西南聯會的頭？”霍競天眼睛一玻В�巳ね耆�惶羝鵠戳恕�

他這次到西南來，原就打算親自來會一會雷虎的。據說他是西南聯會的領導人，凡在西南地區做生意的，無不多多少少受雷虎指揮。雖然西南地區沒有正式的商業聯會，但是隻要涉及面廣的，幾乎都由雷虎出面斡旋。

換句話說，想要打進西南這塊商圈，絕對不能忽略雷虎這個人。

只不過關於雷虎的訊息並不多，霍競天無從去研究這個人。他正打算這幾天派馮七跟閻五打聽一下當地的狀況，誰想到才來第一天，這名字就出現了。

“是啊，據說那當鋪裡頭賣的都是上等貨色，所以很多人還是喜歡到當鋪去買東西。不過聽說那老闆性子古怪，就算典當東西也一樣，看老闆高