沾滿頭臉的麵粉。

他只是呆站著，沉醉在這種情潮乍現的美妙氛圍中。

水雲初一出門，就發現今天集市上的氣氛很不一樣。雖然諸多買賣照樣進行，但她就是感覺一股緊張在城裡積蓄著。

到底發生什麼事了？又要興起文字獄？但鱉拜倒臺後，當今聖上似乎不太在意這種小事，近兩年，已沒有誅連大案了。

不會跟雲錦有關吧？她隨意猜測，馬上又將這念頭抹去。就憑水雲錦那莽莽撞撞的個性，能掀得起什麼大風浪？

她信步走進一間茶樓，留心聽著茶客們的言語、街上人來人往的交談，和那些吹彈拉唱者的聲響。

任何事的發生都會有個原因、過程，然後才是結果。

多數人能掌握的只有結果，少部分人能看見過程，只有某些天賦異稟的人可以洞徹三者。恰巧，水雲初就是這種人。

她最擅長從各種流言碎語中找出蛛絲馬跡，再從中推演出自己想要知道的事情。

她注意聽著制臺大人忙於公務，冷落愛妾的訊息，知道織造局長曹璽夜夜宴請江寧上下官員，發現有人抱怨最近城門出入檢查變嚴了，驚覺在朝廷嚴格規範織造一業的時候，居然還有人肯投入大筆銀兩創辦織造坊……

她越聽，臉色越蒼白，不多時，細汗佈滿了嬌顏。

“雲錦啊雲錦，你怎麼就是不明白民不與官斗的道理？就算要鬥，也得動腦子，那樣直接與朝廷對抗，不叫英雄，是蠢蛋。”

她已猜出水雲錦是聯合了一些織造坊，幹起黑市買賣，並且囂張到引起官府注意，才有如今的制臺忙於公務、曹璽宴請官員等事發生。

而最近的出入城門嚴格盤查，則是官府準備收網逮人的訊號。

現在該怎麼辦？捉回雲錦，罰他禁足，三個月內不許出門一步？等待風聲暫歇，再放他出去？

但如果官府已經注意到他了呢？躲避只是治標不治本。

除非另有一件大事能轉移官府的注意，否則怕雲錦是小命難保了。

艾新——她想到這個落難江寧的皇族子弟，心狠狠揪了一下。他會是個很好的擋箭牌，但想到她要親手設計、暴露他的行蹤……雪白的嬌顏染上幾抹青，她雙手緊握到發抖。

她想起初見面時，他一身狼狽，剛清醒的時候還說不了話，只拿著一雙透亮的眼看她，直望入她的心。

家人們都很奇怪，她怎麼能跟個“啞巴”比手畫腳，也聊上半天。

他們不知道，這世上有些人就是天生敏銳，只消幾個眼神，便能理解別人的心思。

她和艾新就是這樣的人，所以他們越相處越投契，漸漸地，她對他的注意越來越多，越來越覺得相見恨晚。

剛才，臨出門時，他問她是不是嫉妒了？

沒錯，早在他耍得雲錦團團轉、替他劈柴的時候，她也在氣雲錦的同時，悄悄地將一絲欽佩系在他身上。

隨著時光流逝，欽佩變成了欣賞、著迷和一種想要獨佔他的心思。

她知道，她動心了。

但她一直很壓抑，他是正統滿人、皇族子弟，是不可能娶漢族女子為妻的，她若不想將來為滿漢之別痛苦，最好早早斷了相思念頭。

她的理智始終穩壓情感一頭，這讓她放心地接近他，反正只要不強求攜手，做一對知己也是很快活的。

但這個夢被艾新的一句問話戳破了。

而現在，為了保全弟弟，她必須連知己這個身分都捨棄。

他與她，終究是無緣的嗎？

“那為何相遇？為何相遇……”低低的呢喃聲不絕，她將嫣唇咬得滲出了鮮紅的印，兩眼也是熱得發燙，水霧在裡頭打滾，迷濛了視線，卻強撐著，不教它落下。

第四章

艾新一邊納悶地看著水雲初，一邊拉長耳朵接收水雲錦洋洋得意的介紹。

“這拍賣會辦得不錯吧？”

“雲錦”這種布料曾為水氏織造坊帶來無數的名與利，而水雲錦的名字就是當年爺爺還在世時，為了期勉後人再創家業輝煌而特地取的。

可惜，時不我與，在朝廷的層層限制下，水氏織造坊仍如日落的黃昏，一步步走向黑暗。水雲初說要遵守法令，從中謀取小財，但水雲錦卻不服，韃子有什麼資格管理漢人江山？

於是在未來岳父蔣老爺的唆使、牽線下，他結識了一大幫同樣不肯認輸、堅決不受朝廷律法束縛的織造坊業主，將明面上的產業地下化，並且定期舉辦拍賣會。