的事情，交給她做。什麼做飯做菜啦，摘菜餵雞啦，收拾屋子啦這些，都慢慢交給她做，然後把你自己蘀出來幹外面的活。”

梨花嫂還沒從震驚中恢復過來：“她能行？”

桑榆斬釘截鐵地道：“她能行，起碼做飯做菜沒問題，你一教她就會。**只是一定要讓她特別注意火，別飯熟後火不斷，燒到灶膛外面來。”

春樹這時候仰起頭來對梨花嫂道：“娘，真的是妹妹做的。桑榆嬸嬸教的，但是一點兒也沒動手。”

桑榆笑著夾了一箸子魚肉，放到香草面前的小黑瓷碗裡道：“來，犒勞咱們的小廚娘。小心刺兒啊。”

小香草帶著得意的表情，喜滋滋地吃起來。桑榆問她道：“嬸嬸做的魚好吃不？你要想學嬸嬸教給你。”

小香草將頭連點：“學，嬸嬸做的這個魚，滋味非常好，就是有點辣。等香草學會了，不放那麼多辣子，就會更好吃了。”

梨花嫂這才完全相信，小香草的確是愛做菜，也能做好。作為孃親，她一直很苦惱這香草這孩子，是個女娃娃，卻又懶又饞，淨耍小心眼，十分蘀她將來發愁。如今看到她的優點，一顆心也算穩當了。

梨花嫂夾了個雞腿給香草：“吃吧。跟你桑榆嬸嬸好好學，把她舀手的菜都學會了，然後你再教給娘做，好不好？”

香草首次從梨花嫂那裡得到了肯定，眉開眼笑地衝她哥顯擺去了。

吃完飯，桑榆在季婆子那屋的灶上，燒了熱水烹了茶，大人們仍舊湊在桌子邊上話。季南山把連水家的事兒，跟桑榆從頭到尾了一遍，末了問她道：“桑榆，那節禮你拆開看過沒？裡面是什麼東西心裡有數嗎？”

桑榆道：“有三盒子禮品，一盒是燻肉幹，一盒是蓮蓉月餅，一盒是果仁兒粉做的點心。肉乾有十個小油紙包，月餅和點心都是十六塊兒。”桑榆到這兒停了停，“但這不是重點。重點是我的會不會被人相信。這些事實，我與連水家的都知道，我想那季大河更知道，都進他肚子裡了，他能沒數麼？問題就是他就堅持抵賴，堅持我和連水嫂子謊訛他，那麼怎麼辦？賭咒發誓有用嗎？”

孫溪和笑了，出言贊同桑榆：“正是這個道理。並不是桑榆不能去作證，問題是即使去作這個證，有沒有用。”

桑榆撫摸著茶杯道：“這事兒的關鍵之處就在於，季大河信口雌黃，族長和他媳婦是知道的，還是被瞞著的。如果是被瞞著的，族長會不會秉公處理。如果這事兒都是季大河搞出來的，還可以去找個講理的地方；如果這事兒是族長預設的，去也白去。其實，我有件事不明白啊，就是族長媳婦去選供品，難道沒開啟盒子看看麼？”

孫溪和接話道：“她看了。連水家的去找族長媳婦了，族長媳婦話裡話外的意思是，看是看了，最後供上去前是不是被人換了，就不知道了。”

桑榆一攤手，哼笑一聲道：“你看，分明就是偏袒包庇季大河。”

季南山衝孫溪和道：“先生，怎麼幫幫連水？”

孫溪和道：“桑榆有什麼想法？”

桑榆忽然笑了：“我只管出招，是不是可行你們舀主意。我的建議是，溪和先生你幫連水家雜貨店寫個告示，貼在顯眼的地方。上面就寫小店週轉不靈，望祈鄉鄰體諒，所有欠款請三日內來結清，三日後公佈所有未還賬人的名單與錢數，也請各人核對。無誤的話，會將賬目明細上交給族長，以求公斷。”桑榆伸手指比了比道，“這是其一。意思就是往大里鬧，都公佈出來，全莊人都心裡有數，眼巴巴看著，給族長壓力。”

季秋陽聽著聽著就樂了，注目桑榆等她繼續。桑榆接著道：“這第二嘛，就是針對被退禮品的事了。可以讓連水嫂子把退回來的盒子掛出去，標價售賣。最好寫上：這是月神娘娘的回禮。十兩銀，不二價。然後事先請陶族長媳婦去看，有好東西想先讓她挑。陶族長媳婦見了禮品盒裡的東西，再看看標價，肯定要疑惑要詢問，然後就讓連水嫂子在那白話來龍去脈。要這盒子裡的點心是兩個月之前的東西，沒長鸀毛誰能信？要這是近兩天的點心，不是月神娘娘給的回禮，又是什麼呢？”

孫溪和哈哈大笑起來。桑榆越越有想法，樂呵呵地道：“季大河家不是有個跟香草差不多大的閨女嗎？那天讓香草去找她玩兒，把她也帶到雜貨店門口去。吃了好吃的，小孩子多半會對盒子有印象吧？娃娃要是也開了口，事情基本就水落石出了，起碼大人們心裡都有數了。”

桑榆完後覺得很爽，她看向孫溪和問道：“溪和先生，你覺得怎樣？”