的藥啊……”應採兒嘀咕著，柔軟小手和瓷匙的顏色幾乎是同一色的嫩白。

關竣天好笑又好氣地看著採兒每喝一口，便要吐出舌頭，把藥味全都散盡了，才有勇氣再喝第二口。

“你乖乖吃完了這盅藥膳，我便讓人再去幫你調製人參丸，如何？”他記得秋荷說過採兒愛吃那玩意兒。

“好！”應採兒眼睛一亮，猛點著頭，捏著鼻子猛喝藥膳。

“好燙！好燙！”她粗心地被燙著了舌頭，屋內又沒有冰水，急得她只好吐著舌頭猛吹氣。

她的怪模怪樣逗得關竣天哈哈大笑出聲，平素嚴肅形象在此時早已全然卸去。

這樣的她，多像個孩子啊！他方才因為憶起她“可能”要出嫁而不開心，其實是種不捨吧？養了幾年的寵物要送人，都會有感情了，況且是人呢？

當真如此嗎？是吧？！

“你就那麼愛吃人參丸？”他揉著她的發，完全沒流露出此時內心的天人交戰。

“我……我……人家是想讓身子變好，所以才拚命地吃那人參丸嘛。”應採兒吞吞吐吐地說道。

關竣天聞言，再度縱聲大笑了起來，笑到髮辮全甩到了身前，笑得他向來穩重的臉龐映出了幾分年輕。

應採兒瞧著大哥笑出眼淚的開心模樣，看著他微亂著髮絲、斜倚在榻邊的自在模樣，瞧著、看著、瞧著、看著……應採兒咬著唇，揪住胸前的棉襖，不明白自己心跳為什麼突然變得這麼劇烈。

“想讓身子變好？你的這等別腳笑話想騙誰啊──”關竣天深睿的眸似笑非笑地睨著她，伸手擰了下她的粉頰。“說實話，你為何拚了命似地吃人參丸？”

“唉呀……那……養氣丸好吃嘛！”應採兒想起那糖的滋味，不覺便嚥了口口水。“摻了糖蜜和甘草，吃了整個人都暖烘烘地、甜滋滋的。”

“你這幾年不是不嗜甜食了嗎？”他怎麼從不知情？

“噓，別告訴別人哪。”小手蒙上他的唇，眼睛還小心翼翼地往門邊飄去。

“為何不能告訴別人？”

應採兒半側過頭，臉頰正好偎在他的頰邊，一對長長睫毛還逗人地搧啊搧地。

關竣天屏住呼吸，不讓她的過於貼近影響到他的思緒。他狂亂的心跳是怎麼一回事，義父之女白月棠，不也總是找盡理由想挨近他，可他從不曾如此……

如此意亂情迷過啊！

“大哥還記得幾年前，我吃了一整盒的桂花奶油粉糕，所以蓮院裡的姐姐們全笑我是個長不大的小娃兒嗎？”應採兒未察覺大哥神色有異，她雙手插腰，氣鼓了雙頰。“我最不喜歡別人說我像小娃兒了！”

“當小娃兒有什麼不好？”他挑眉問道，故作不經意地往後拉開了彼此的距離。

“當小娃兒當然不好，小娃兒可不能陪著大哥四處去經商曆險哪！”應採兒不服氣地大聲喊道，卻因為肚子的不適，而微擰了下眉。

她不愛當小娃兒，可也不大喜歡長大。長大了，身子變化了，她每回葵水來潮時，肚子總要悶悶地難受個一、兩天。

“小採兒，乖乖待在家裡當個溫良恭儉的女子，等著大哥回來，有何不好？”他撫開她額間的愁結，根本捨不得她到外頭受一點苦。

“我不管，你親口答應過我──如果我的身子好了，你要帶我一塊出門談生意的！”她睜大眸子，氣鼓鼓地瞪著他。

“那只是戲言。”他一怔，沒想到採兒當真在期待。

“君子無戲言！”

應採兒氣紅了雙頰，激動地就要撲到他身上和他理論一番。

關竣天伸手抵住採兒的額頭，不讓她再靠近。

於是，她的身子被困在一臂之外，只能對著他咆哮低叫著──

“你說過要帶我走遍天下的。”應採兒奮力地用頭頂著大哥的手掌，卻怎麼樣也衝不到他身邊。

“何必一定要走遍天下？女子只要在家繡花、彈琴，日子就可以無憂無慮了。”他並不希望採兒到外頭拋頭露面，去接觸那些醜惡的現實。

對他而言，女子是否天生無才無德一事，早就不重要了，採兒就是採兒！

“大哥說的輕鬆！那是因為你不像我和蓮院裡的姐姐們那麼親近，你自然不知道身為女子的痛苦。什麼妻以夫為天，如果那個丈夫是個混帳傢伙呢？廚房管柴火的柳姐姐因為生不出兒子，就被丈夫打個半死扔進池塘，要不是少謙大哥救了她，她早就死了。女子只能依附著男子而活，我真討厭當個女子！”