好了！一來可以滿足自己的虛榮，答應給人什麼就能給人什麼；二來姜銀花不像吳國芬那種人，老實聽話，讓她接手自己的工作可以放心，她決不會與人爭長競短，萬一在區裡呆不長，自己也可進可退；再者，姜銀花模樣長得不算差，能有個工作的話，不正可以把她介紹給這位林主任麼！於是，龔淑瑤從思想、能力上說了姜銀花許多的優點，提出讓她來接手小鎮的婦女工作。

“可以嘛，”林主任說，“先讓她幹一段時間試試，你多幫助她一些就是。”

於是，龔淑瑤稍一運神，又提出來一個請求：“這件事情如果你主任同意了，那還得請你與張炳卿打個招呼，免得招惹麻煩呢．．．”

“沒問題！”林主任未加思索地答應下來。他淡忘了小鎮上還有另一個更加合適的人選，而龔淑瑤正是顧忌這個人才請求林主任出面打招呼的，這個人是吳國芬。

［解說］　看來，真是環境塑造人，當龔淑瑤身臨其境的時候，她馬上把自己的個人利害與這項人事安排聯絡在一起，如此說來，龔淑瑤要學會一點弄權的手腕，那種悟性還算得很不錯。

［場景２］旁落國芬

聽說姜銀花退學了，吳國芬像是預感到什麼，晚上，她一邊逗弄孩子，一邊對坐在床頭挑燈讀報的丈夫說：“銀花讀書好端端的，龔淑瑤為什麼非要把她弄回家不可？銀花這些天一直呆在家裡哭！”

“這幹龔淑瑤什麼事？你別瞎猜了；”張炳卿一邊看報一邊說，“銀花遇上聖初伯這種人，能有什麼辦法！他說不讓銀花上學是為了劃清界線，那只是說著好聽，他向來就不願銀花上學。不過，拆了銀花與李潤南的橋也沒有什麼不好。”

“與李潤南得劃界線，與李墨霞不也得劃界線？與李青霞呢，這界線也好劃麼？再說，要劃界線，那也礙不到讀書的事呀！”吳國芬為姜銀花抱不平。

“姜家有些難處，供不起。”張炳卿放下了報紙，他想到了另一個問題，“要說這文化翻身還不是一件容易的事——比如你．．．”

吳國芬並非沒有感覺到這一點，剛解放那陣興起的學文化熱潮漸漸地冷卻下來了。地裡、屋裡的事仍束縛著大多數的人，像她，能夠不侍侯老人病人？能夠不生孩子奶孩子？她是在沒辦法的情況下才錯過了參加工作的機會，同時，也就冷卻了學習文化的熱情，這在她內心深處還藏有不少的遺憾，只是她不肯多說罷了。

此刻，吳國芬為姜銀花的退學感到惋惜了：“你們就不該去做做勸說工作嗎？讓她小學畢業，姜家還是能拖得過去的。”

“龔淑瑤說她去過多次了，沒辦法說通姜聖初。”張炳卿又拿起報紙來，“這件事就算了吧，你別操心，能讓姜銀花早點出來工作也是件好事。”

“你們安排她什麼工作了？”吳國芬十分詫異地問。

“龔淑瑤借調到辦事處抓全區的婦女工作去了，讓姜銀花接她的手。”張炳卿讀著報紙，“這個字念什麼？國芬，你認得這字麼？你來看看。”

吳國芬呆住了，她想，現在，孩子可以斷奶了，自己也能抽得出身來，可為什麼沒人想到她呢？她好一陣沒有理睬丈夫，這時才說：“我要去讀書，現在孩子不纏身了，再說，不也有好些婦女邊奶孩子邊上學，或者邊工作的麼！”

“喲，”張炳卿見吳國芬眉目不展，馬上意識到了，“這婦女主任本該是讓你來當呢，也許是他們一時間沒有想到．．．”

“只是他們沒有想到嗎？那你想到了麼！”吳國芬頂著張炳卿說，“你就甘願看著我落後麼？”

“怎麼是我看著你落後？”張炳卿仍不經心在意，他解脫地說，“這件事，我也是昨天才聽龔淑瑤說起的。”

［心語］吳國芬立即想到龔淑瑤：這個鬼婆娘！

［插敘］以前，龔淑瑤自己也說過，張家的門檻每年最少也得讓她踏下去一寸，特別是在吳國芬懷孕的那段時間，她幾乎是張家人一般，她的那種關照問候，體貼扶持讓人感激不已，她協助國芬工作似乎僅是出於姐妹之情，即使在言及自己的前途時，她只是說，能夠參加工作也好，能夠入黨也好，可她真正愁著的是家裡人看不長遠，耽心他們不會讓她把書讀下去，如果丟了這機會實在太可惜。

後來，龔淑瑤成了正式幹部，她來張家的次數就逐漸減少了。開始，吳國芬還以為她可能是覺得取代了這個婦女主任有些不好意思，如果是那樣，就大可不必。在這件事上，吳國芬想，自己怎麼能夠小心小眼地無理怨人呢？

有一次，她在門