遠遠的，對大香嫂說，“已經熟了，一下手就沒事的。你去弄四兩白乾酒來吧。”

“酒倒是準備好了，”大香嫂說，“只是。。。　”

“咳，這又不痛──”張仁茂有意把話說給石賢聽，“我家華玉可不錯哩！那次她的腳上長個大毒瘡，我給她吹了三口氣，用手這麼一摸，抓起來一扔，那毒瘡便給扔得遠遠的。我問她痛不痛，她說只一點點，像搔癢似的。我給她施了法術，她立即就能下地走路。你說她才幾歲？六歲，比石賢還小一歲呢！”

石賢聽著，問：“華玉也長過這種毒瘡嗎？”

“這種東西，許多人都長過，我治好了不少。”張仁茂說，“你是不相信呢，還是怕痛？”

“那你剛才給我吹過了，怎麼還痛？”彭石賢半信半疑，“你這是在騙人。”

“你說這哪能算數？”張仁茂故作神秘地，“我還沒施法呢！我作法的時候，你得偏過頭去，看也不能看，一看就不靈了；可你連讓我摸一下都不肯，這麼大個毒瘡能扔得掉麼？”

“真的一點不痛？”石賢問。

“一點點痛，你比華玉還怕痛嗎？”張仁茂反激了一句，“我就知道男孩比不上女孩！”

彭石賢不出聲了。黃大香趁勢說：“我家石賢最聽話，也最能捨蠻勁，他哪會怕痛呢，我這就去取酒來，請仁茂伯作法，一會兒便好。”

“酒要熱一熱。先得把腳上敷的草藥給揭了，再用濃茶水洗乾淨。”張仁茂吩咐。

黃大香倒來了濃茶水，石賢已經把草藥揭了，說：“讓我自己洗，我能洗得乾乾淨淨的。”

“這才是好孩子！”張仁茂在屋外找來了一塊碎瓷片，洗淨後在火上燒乾，算是消毒；他握在手裡，沒讓小石賢見到──這便是手術刀了。

石賢忍著痛，仔細地擦洗著濃腫的腳掌，口裡卻說：“不痛呢，一點也不痛。”

張仁茂知道黃大香不忍心看他動蠻的場面，只好不讓她幫手了。

張仁茂盤算著一個人如何動作，他找了一條高凳，把舊棉絮墊上去。

正準備著，忽然，石賢從竹凳上滾了下來，欲朝外走，大香媽趕緊扶住了他：“怎麼啦？你要上廁所麼？”

彭石賢不說話，掙著一隻腳站了起來，但走不了兩步便蹲在了地上。

彭石賢用手指了一下小天井那邊，一聽，外面有小鳥在叫。

黃大香明白了，便背起兒子，到了天井邊，那鳴叫的原來是兩隻小麻雀，彭石賢失望了：“媽，還是進屋去吧。”

［插敘］這些天黃大香見兒子動彈不得，便把那隻鳥籠放在他面前，讓他逗弄。那芒花雀能從籠子裡伸出半個身子來銜紙牌，隨後還能退回籠子裡去。昨天，石賢把籠門開了，讓小鳥到手上來啄食，不料那小鳥吃完了米粒，展了展翅膀，一下飛到了窗臺上，再一飛又鑽過窗欞落在屋簷口，轉眼便不見了。為這事，石賢還淌了好幾次眼淚。

石賢垂頭喪氣，不言不語坐下來，把腳擱在高凳上。張仁茂悄聲對黃大香說：“我還當孩子是害怕了呢，幸虧不是。”

黃大香指了指空著的鳥籠：“可憐的孩子！他當飛了的鳥還能飛回來──這鳥他喂得好牽心！”

張仁茂見孩子這情景，也憐愛起來。他不想急著動手，走過去給孩子摸著痛腳，有聲有色地說些閒話：“那天，我去左青石打柴，爬過一個石穴，突然，一隻山雞‘撲’地飛起來，有公雞那麼大，漂亮極了。我在草窩裡尋呀找呀，發現了一隻窩，窩裡有五隻小山雞，都張著嘴在唧唧地直叫，還以為我是去給它餵食呢！可惜太小了，我沒帶回來──石賢，你喜歡那種鳥嗎？”

“也能銜紙牌麼？”石賢問。

“能，還能夠唱歌跳舞呢！”張仁茂想極力激起石賢的興趣，“那可是神仙從天上帶下來的呀！你想要的話，我一定去給你抓幾隻來，還給你編只特別大的鳥籠。”

彭石賢不回答。他把腳移動了一下：“你怎麼還不給我施法？痛死了！”

“好，你把頭偏過去，不能看。”張仁茂只得準備動手了。

張仁茂跨在石賢的腳杆上，背對著石賢，雙腿夾住石賢那隻痛腳。

石賢馬上緊張起來，用力閉著眼睛。張仁茂喝了口酒，“撲哧”一聲噴在石賢的腳掌上，問：“痛不痛？”

“不痛，一點也不痛。”石賢以為這就完了事，“真的不痛。。。　”

“別動！”張仁茂用破瓷片猛一紮，濃汁馬上湧了出來。