招人憐愛，今年還只十四五歲吧？”黃大香問，“女孩子長大了，一時有點任性也難免，聽說她上次吵鬧，多虧她乾爹乾媽耐心開導，後來就安下心來了，是這樣麼？”

“是啊，”陳家女人接過話頭，“她乾爹乾媽是打心眼裡疼愛她，但是，我怕就怕那種大門大戶人家嬌慣壞了她，你會知道，小戶人家的子女，一旦把人心撐大了，往後過日子就不知道安分了！”

［心語］黃大香：這倒是個明白人，那些學生演的不就是這種戲！可是，是誰嬌慣了淑瑤呢？難道不是你這當姑媽的把她引到了那些大戶面前？既是活水上的鬥灘魚，哪能不起跳呢！

“淑瑤滿了十五歲，是大人了！”陳家女人訴說，“那次，她乾爹乾媽許諾她將婚事推遲一年，還讓我也得答應，我實在不知道這有什麼好，不過，我當時點了頭，事情到那地步，是急躁不得，但我提出一條，淑瑤得好好在家裡待著，學點針線功夫——我想，要慢慢來就慢慢來，我總會把她那性子給調教過來的——不信陳家的飯食養不住人！”

“按理說，能找到你們這種人家，能找到你這樣的婆婆，淑瑤該知足了，可是——”黃大香似有擔心，“現在這時勢變了，怕只怕淑瑤難以屈從啊！”

“是，是啊，”陳家女人坦然承認，“是我不該讓女孩子家拋頭露面的——香嫂，你聽到些什麼了？我今天便是為這件事特意來你這裡的！”

黃大香卻感到好幾分突兀。

［心語］黃大香：我能聽到些什麼？你們陳家要把個委瑣多病的兒子與淑瑤硬拉到一塊，也是賴蛤蟆配白天鵝一般的事啊，小妹子寄人籬下，無依無靠，這不明擺著是乘人之危？還用得著我向誰去打聽！

“我可沒聽到什麼，”黃大香問，“你還真是特意為這事來我家？”

“看來，你香嫂真是不知情了——”陳家女人打住話頭，憂心重重地默坐著。

突然，陳家女人發問：“你家對面張家的小篾匠多大年紀？成親了嗎？”

黃大香抬頭望了陳家女人一眼，一笑：“可這與我家能有什麼關係？你就為問這話來這裡？”

［訴說］陳家女人：本來，我家淑瑤自從那次吵鬧過後，心緒逐漸平復，不知怎麼回事，這兩天又鼓譟起來，自然，我只能叫兒子順著她，讓著她。不料，昨天淑瑤去洗衣物，天快黑下來，她還沒回來，我便讓兒子去接她，這一下可糟了，正撞著淑瑤與一個男人在碼頭的拐角口說話，兒子遠遠地望著，實在氣不過，便氣沖沖地走近前去，那男人見勢便慌慌忙忙地走開了。香嫂你說，遇著這種事我該怎麼辦呢？

［提問］黃大香：你是說，那男人便是對面張家的小篾匠，這一來，淑瑤便沒有什麼話好說了不是？那她還鼓譟什麼呢？

［訴說］陳家女人：我不是說淑瑤心裡沒有話要說，我也不是說男人和女人便不能在一塊說話，而是淑瑤什麼話也不肯與我說，她回到家裡便矇頭睡下了，現在，過了一天兩夜，直到今天還沒有吃飯，這不是比吵鬧更讓人憂心的事麼——我是她親姑媽，我能不知道她心裡的委屈麼？可她只是個女人，這天下的事哪有讓女人由著性子來的呢！

［心語］黃大香：這倒是說的真情話，可跟我說也沒有什麼用處呀？

陳家女人又很能體諒地說：“我只是想，現在淑瑤正是經不起有人撩撥的時候，如果她要學戲裡面那些私奔出逃的事，不是糟了麼——這我該怎麼辦呀！”

［插敘，片斷］李青霞穿著旗袍扮演富家小姐與仇道民西裝革履扮演革命青年，他倆挽著手走上舞臺，最後為情愛，為理想毅然出走的情景；

黃大香曾多次見到仇道民等學生經常出入張仁茂家裡，張炳卿常與他們混在一起的情形；

在李青霞出走的前一天，龔淑瑤還在黃大香的攤點上落過腳，她不斷朝張家打望過，後來還確實進出過張家，她與張炳卿肯定會有所接觸。

［插敘，片斷］可是，黃大香又覺得，龔淑瑤與張炳卿的接觸既不像是男女私情，也不像合謀造反。

國芬與炳卿一向相處得好，也看得出他們相互之間的有情有義，而且，因為張炳卿放不開對家人的牽掛，他並沒有與那些學生一起出走。

［返回］於是，黃大香對陳家女人說：“我知道你是為難，聽你這些話也不能不有所擔心，可是，你就不能與她乾爹乾媽去說說麼？”

陳家女人沒有急著回話，好一陣才說：“不是不能說，是我覺得不該去說，淑瑤的婚事畢竟是陳家的事啊，小鎮人知