天還沒黑，在小學校的操場上，姚太如與一些青年在跳高，許多收工路過這裡的群眾圍在那裡觀看。

小鎮人對這種事也感新鮮，他們沒見過什麼剪式、滾式的跳法。幾個青年人心癢癢地學著用新方法跳，結果連連跌倒好幾個，引得圍觀的人哈哈大笑。

張炳卿遠遠地站在一旁看著，也笑了。姚太如發現了他：“炳老表，你也來試一試吧！”

“我哪來這門子心思？”張炳卿搖著頭說。

“你那心思用去想老婆了不是？”人們取笑他。

張炳卿只苦笑了一下。姚太如看出張炳卿的情緒有些異常，便拿起衣服走了過來：“好些天沒來了，你瘦了許多呢，是遇著了什麼為難的事？”

“沒什麼大事，我走著走著便上這裡來了——真沒事，我該走了。”張炳卿又準備轉身回家。

“別走，你沒事，我還有事，你先去我房裡吧！”

姚太如丟過鑰匙來，便把下河裡洗澡去了，人們這才慢慢散去。

最近，張炳卿他們又貼了兩次傳單，可是，在小鎮上竟然沒一點反響似的。

［心語］站在姚太如房裡，張炳卿胡思瞎想，滿懷憂慮：這革命究竟怎麼鬧呀？可老百姓並沒多少人掛心這種事呢！

姚太如進來，見張炳卿沮喪地趴在書案上。便在他肩膀上一擊：“什麼事讓你憂煩！為女人麼？”

“我在想為什麼警察所不來抓人？他們像沒事一樣，照樣過舒心日子，”張炳卿好些憂慮似的，“老百姓得穿衣吃飯，養家餬口，各人有各人的生計，各人有個人的心思，說仇恨也罷，不滿也罷，事情一過就冷了，全是些點不著的柴草。”

“好比喻，但不是點不著的柴草，而是沒點著的柴草！”姚太如笑起來更像個孩子，“這話確實能夠形容眼下這個小鎮的情形。”

“你別笑。你見過我伯父，他不是膽小怕事的人。他與那些江湖朋友在一起時，乘著酒興，常常怨氣沖天，摩拳擦掌，但酒醒過後又都食消氣散，各奔東西。他是感到無可奈何了才為我想到娶妻生子的。連他也這樣，其他人還燃得起來麼？”張炳卿這才把許多日子以來鬱積在心裡的愁悶理出個頭緒來：他與伯父真正的分歧只在這裡。

“所以，你心裡才不快活，所以，你才好些天沒來我們這裡，是嗎？”姚太如呆在床上問。

“可是，我還是來了。”張炳卿說。

“我相信你會來，”姚太如挺起身來，上前拍了張炳卿一下肩膀，抓住他的手說，“老表同志，這事情的關鍵在於：既是柴草，怎麼會點不燃？一是柴草還沒聚到一處，現在老百姓雖然普遍不滿，到處有抗爭，但多是自發的，盲目的，分散的；二是我們這些火種也還燃得不夠旺盛。你想光憑著幾張傳單，怎麼能把這些柴草點著，並且燃起熊熊烈火來？”

姚太如移近一把椅子：“現在我們這個國家該朝什麼方向走，這是個大題目，回答這個問題的答案只能是，我們得讓全國大多數的人都為一個共同目標奮鬥，柴往一處堆，力向一處使，心朝一處想，那樣，光明美好的前景就一定到來！但這個共同目標是什麼，現在許多人還不明白。。。　”

姚太如說得神秘而又自信，張炳卿聽得玄乎而又凝神，一會，他說：“我早知道你就是。。。”

“你說我就是什麼？”姚太如問。

“你就是*，”張炳卿小聲說，“難道不是？”

“可共產是要殺頭的。。。”姚太如依然帶著笑，“你不怕走這條路嗎？”

以前，張炳卿也問過姚太如是不是共產黨，那時他斷然否定，而今天說這話，說這話的神色顯然不同了，言外之意是：你怕不怕殺頭？

張炳卿沒有馬上做出回答，但他心裡卻早已有了這種嚮往。

［場景２］相親回來

一個多月後，張炳卿與姚太如已經有過多次深談，在姚太如的房子裡，共產黨的組織正式接納了他。

張炳卿開始意識到了眼前這條路上的風險，前天晚上他從姚太如那裡出門，發現警察所有人盯在學校圍牆邊，看來當局不抓不問只是表面的虛假現象。

張炳卿是個重情重義的人。他羨慕姚太如的灑脫自在，但他發現自己是不可能做到了，當然，屬於姚太如的那一份曲折情思他無從知道。既然這樣，思索再三，他最終放棄了對國芬的追求，決定服從伯父的意願去周家山坳相親。

本來，去不去相親都無所謂，他僅是為了讓伯父放下心來，同時，也