家務，又挑亮油燈，還想做些針線活計。

［夾襖］吳棗秀進來，一手奪過繡花用的‘繃子’：“更鼓已經敲過，油燈又快燃盡，這事你就算了吧！”

“好吧，”黃大香依順了棗秀，“那今晚上你是不打算回家麼？”

“你是要趕我走嗎？”吳棗秀眉頭一揚，不滿地說，“你可別聽那催命鬼的話，我哪有什麼家，那是個虎口狼窩！”

“我哪是要趕你走，”黃大香想，為顧忌姜聖初而硬讓棗秀回去也不妥，便說，“那就睡吧，我們姐妹倆正好說說話。”

吳棗秀三下兩下*衣服，滑進被子裡去了。黃大香吹滅燈，摸索了好一陣，上床時說：“棗秀，明天你去給我買半斤肉，一斤酒，另外，還得買些香、紙、蠟燭來，仁茂伯已經請動青石庵的尼姑，她明天要上我家來給孩子寄名，你能幫這忙麼？”

“這有什麼能不能？”吳棗秀奇怪地問，“可錢呢？沒錢不過是空口說白話。”

“這你別擔這心，我還留著一塊銀圓，明天給你，別說給我買就是了──欠債的人，難得與人說明白這許多的情由！”黃大香睡下去，摟緊了孩子。

吳棗秀十分納悶，“嗯”了一聲，答應下來。

［心語］吳棗秀：可你這錢是從哪裡來的呢？

稍停，吳棗秀猛地翻過身來：“你那件緊身繡花夾襖呢，把它賣掉了麼？”

黃大香只深深地抽了口氣，沒有答話。

［等候］第二天一大早起來，張仁茂便替黃大香上青石庵請尼姑去了。

黃大香一手抱著孩子，一手提著繡花籃，從後門口步下兩級臺階，來到那片經她清掃整理過的空坪穴地。

這裡已經完全改變了模樣：乾淨而又敞亮。在斷牆邊擱置了兩方青石板，正好擺放繡花籃，孩子還可以席地而坐。

當初，黃大香向鄰居提出想暫時借用一下這地方時，主人滿口答應，並建議她搭個避雨的棚架，但黃大香更喜歡眼前這種露天的場景。

“尼姑來了嗎？”吳棗秀買來了酒和肉，一進門就大呼大叫，“人呢，你們都哪去了！”

吳棗秀拉開後門，見黃大香正抱著兒子在瓜架前逗玩，說：“你們倒好，好自在的——我是說，這裡讓你弄成了個好舒坦的地方了！”

陽光下，瓜藤枝青葉綠，果壯花紅，還稱得上朝氣蓬勃。

母親在告訴兒子：那排著長長的隊伍，沿著南瓜的莖杆，向高高聳立，喇叭似的南瓜花前進的隊伍叫螞蟻大軍，它們的先鋒部隊已經從花蕊間攫取到金黃的花粉凱旋而歸了；而那穿著彩色衣裳，展動翅膀，忽東忽西，忽遠忽近起舞的叫蝴蝶姑娘，它們停落在花朵上，那是想要歇息一會呢。

吳棗秀特意趕過來幫忙的。這時，她卻沒有打擾這母子倆，而是趕急趕忙去給孩子去做了點肉湯，並端來這空坪穴地，才叫過母子倆，幫著餵了石賢一小碗米飯。黃大香則只能啃燒紅薯，連紅薯蒂蒂也捨不得丟棄。

［主事］這時，張仁茂領著青石庵的小尼姑來到了門口。

黃大香馬上起身回屋，見老尼姑沒有來，不免有些失望，但她知道這是勉強不了的，不是大的法事，老尼姑難得親自出馬。

黃大香趕忙洗了手，上前恭迎接待：“煩勞女菩薩多多費心了。”

小尼姑淺淺一笑，提步進門，在靠牆一旁的高凳上端坐下來，便雙目微合。

看那小尼姑的樣子，只不過十七八歲，她那眉線修長，臉面白淨，真讓人懷疑是觀音佛母的替身。

［解說］小尼姑出身名門，還上過新學校，聽說是她自己執意要削髮為尼的，關於她，有著種種的猜測傳言，但究竟為什麼來青石庵至今讓人費解。

“女菩薩的道行也很高超，辦過不少的*事，”張仁茂解釋說，“佛祖在胸，心誠則靈。”

小尼姑沉著穩重，只說了一聲：“請施主準備香案。”

“我這就去借。”張仁茂覺得這房子太狹小，有案桌也無法擺，“香案是不是擺到過道上去？”

“那就不用去借了，”小尼姑是個自有主張的人，“在小方桌上鋪張潔淨的紙就行。”

“好的，”張仁茂連忙收拾好床頭邊的一張小方桌，把它移到窗前，又用磚頭將斷了的一條凳腳塞置停當，叫吳棗秀，“把牲、酒、香、燭、紙錢擺上來吧！”

“你急什麼，早準備好了，不見女菩薩正在用茶？”吳棗秀打量小尼姑，覺得她長得好生標緻，不覺脫口發問，“女菩薩貴姓