還不錯，只比他兒子姜信和小三歲，如果到時侯能收作兒媳婦那就更是便宜。

隨後，國芬在姜家做事手勤腳快，從不多言多語。姜信和的母親見了也想就湯下麵，收下國芬這個媳婦。

話雖然沒有說透，吳棗秀卻完全明白姜家人的用心，國芬大了以後，也有所覺察。

在姜家，一家之長的姜聖初整天罵罵咧咧，吳棗秀對他心存厭惡，國芬也不喜歡，卻不敢言語，惟有姜信和則是敢於反抗父親棍棒的人物，有時，他還在父親面前替國芬辯護幾句，遮掩一些過失，或者幫她出些力氣，完成一些力所不及的家務。因此，儘管吳棗秀背地裡警告國芬不得理睬姜信和，國芬卻仍不免與姜信和有些接觸。

［解說］其實，吳國芬對付姜信和是頗有心計的。兩個多月前，他們還有過一場撕扯！

那一天，國芬去後院餵豬，姜信和爭著去給她提潲桶。國芬低著頭攪拌豬食，姜信和從後面看著她。

突然，姜信和攔腰抱起國芬，兩人滾到了旁邊的草堆裡。

國芬嚇了一跳，待她明白過來，便死命反抗。用膝蓋頂著姜信和，小聲警告：再不放手就叫人了！姜信和只得站了起來。國芬滿臉通紅，急忙回屋裡去了。

姜信和第一次幹這種事，不知會發生什麼後果，嚇得不敢回家。但吳國芬沒有聲張，相反，又回後院去餵了豬，把草堆還了原，像沒事一樣。

這件事業更催動了國芬的少女情懷，但她的心上已經有了張炳卿，她不是個隨便的人，生性並不軟弱，她知道該如何去捍衛愛情的純潔。

倒是姜信和發生了錯覺。幾天以後，他又故伎重演。

大清早，國芬在灶下生火做飯，姜聖初遠地賣布未歸，吳棗秀與姜銀花趕早去河裡漂洗藍布。

姜信和挑水回來，見廚房裡沒有其他人，便繞到國芬背後，猛地撲了過去。

這一次，國芬早有準備，她一側身，用握在手上的一根木柴使勁戳過去，姜信和痛著撒手走開了。

姜信和只得也當了一回啞巴，私下裡領受了這個教訓。事後，吳國芬明白地告訴姜信和：“你如果再敢欺侮人，我也不惜毀了你！我死也不會幹這種偷偷摸摸的事！”

當時，姜信和咬牙切齒地望著吳國芬，一字不回，轉過身去不理睬她，但只過了兩天，姜信和的恨意便消失了，他又主動地與吳國芬搭上了話，因為，吳國芬不是隻說了句不肯幹這種偷偷摸摸的事嘛！

［返回］所有這些情況，吳棗秀一直不知道，她只見到國芬並沒像她一樣也橫眉冷眼地對待姜家人，還當國芬與姜信和串通一氣，才吵鬧著要去上夜校。

［插敘，場景２］不計前嫌

國芬在姜家寡言少語，對姜信和談不上有什麼好惡。只是生活在一個十分狹小的圈子裡，不免有些異性相引的自然心態。

上夜校的事，國芬除了擔心姑媽反對之外，她還顧慮著姜聖初，因為畢竟吃著姜家。於是，她在背地裡試探著跟姜信和說：“我聽人說，有人辦了個什麼夜校，看你平時愛畫愛寫的，你怎麼不去上學呢？”

“怎麼沒去？我是第一個報名的，早開始上課了，老師是保長的老婆，她講課可新鮮呢！”姜信和對吳國芬說：“你問這件事，是不是也想去上夜校？”

“怎麼沒見你聲張過一字半句？”國芬沒有說自己想不想上夜校，“難道你是瞞著你爹去上夜校的？”

“瞞他什麼，是他受不得那份欽敬！讀書不是件壞事，憑什麼得問他？”姜信和又說，“你是聽誰說這事的？你肯定也想去上夜校了！”

“我今天早上去河邊洗菜聽人說起這事，”國芬掩蓋了她想借此與張炳卿接觸的那份心思，“你先讀些日子，如果真是好，我便去。”

吃晚飯的時候，國芬又當著姜聖初的面問姜信和：”你們夜校上課早麼？如果得趕早，我替你去挑水好了。”

“上什麼夜校？”姜聖初問。

“不早，”姜信和不理睬父親的問話，“挑水的事誤不了，不用你替代。”

姜聖初愣了一下，卻不再發話，悶聲不響地走開了。

［心語］這下子，吳國芬的心裡有了底：既然兒子上夜校你姜聖初還管不了，我不姓姜，那就更不用顧忌你了！

果然，姜信和對吳國芬上夜校的事不光熱心，還十分地仗義。

那天，姜聖初聽說國芬也要去學校報名上夜校，他當即氣呼呼地嚷著：“我家還養得起一個公主少奶奶麼！一天一餐乾飯兩頓