兒長乾女兒短地邊說邊給她夾了許多菜。

第三天，陳家女人又來了，說是送點好吃的東西。她與太太“咬”過耳朵之後，便拉過龔淑瑤去說話，雖然話語說得乖巧，那意思仍是勸她早早回陳家，龔淑瑤還是不肯正面回答。

好幾天過去，讓龔淑瑤不解的是，李壽凡竟像是老躲著她不見面，難道這是誰在哄弄人麼？龔淑瑤便問乾媽：“我來這裡，連累著乾爹去書房裡下不來了，這可怎麼辦呢？”。

太太告訴她：“大老爺正在忙著開辦以個詩畫會，他很心痛你，看也沒法老是陪著你的，他讓我們好好照顧你，和你多說些話，你看千萬別胡思亂想！”

［心語］龔淑瑤：這麼說來，她們也是在按老爺的旨意辦事了？

第二天，龔淑瑤起了個大早，她知道壽老爺每天都少不得要到野外去走一圈，便守侯在庭院旁的廊簷下，壽公回來，剛一進門，龔淑瑤便迎了上去：“乾爹，你散步回來？我等你很久了！”

“啊，啊，”李壽凡停住腳步，“你，你在這裡住得習慣麼？”

“乾爹！”龔淑瑤不由得兩眼一紅，滴落淚珠來，“我，我還是得回陳家麼．．．”

“是誰說要讓你走呀？”李壽凡把乾女兒拉到胸前，撫摸著她的頭髮，“你可以再多住一些天，這裡沒人要趕你走的．．．”

［心語］龔淑瑤的心裡馬上明白了：你只是說可以再多住一些天麼？原來大老爺說過的話也不算數，他是顧及不上我了！

［解說］圍著壽公，太太的溫柔和順，陳家女人的多情聰慧，在兩個女人刻意的奉迎和關懷體貼之中，自然也不少醋意綿綿的“枕邊風”：遠之則怨，近之則不遜，對大老爺格外加愛於“乾女兒”的情分，她們都流露出了或多或少的顧慮與憂心，而對於外界人言可畏的擔待也讓壽公失去了主張，終於，他連為乾女兒另擇高枝的話也再再提不起來了。

龔淑瑤收住了眼淚，她深情而又絕望地盯著壽公退後幾步，轉過身，低著頭，拖著沉重的腳步，慢慢地回裡屋去了。

龔淑瑤雖然聽到壽公在後面跟隨了幾步說的話，但那已經是多餘的了：“．．．往後你還可以常來的，有了難處乾爹也會幫你．．．”

七八天過去，李家太太憑著她讀過的那本女兒經，費盡口舌，總算是把龔淑瑤說得回心轉意，其實，不管龔淑瑤相信與不相信，願意與不願意，她也只可能接受太太的說教：各式各樣的姻緣都是前生前世修來的啊！

像龔淑瑤來的時候一樣，兩個老女人又把她接送回了陳家，而且，不及一個月，龔淑瑤便十分無奈地與陳家的兒子同床共枕了。

［返回］‘香媛茶會’快要散場了。陳家婆婆準備著回家，管家在到處叫喚著龔淑瑤朝李青霞這邊來了。

“青姐姐．．．”龔淑瑤喊叫了一聲，“我，我可和你不一樣啊——他們在叫喚我呢！”

“你別應聲——”李青霞拉過龔淑瑤的手來，緊緊地握著，“怎麼會不一樣？你還留戀什麼！”

“我，我．．．”龔淑瑤慢慢地掙脫開李青霞的手，冷靜地說，“我已經是他們陳家的人了！”

“那也沒關係．．．你不必這樣想．．．”但李青霞從龔淑瑤的眼神明白，她已經安於現狀了。

［心語］李青霞：又一個女子被封建禮教吃掉了！

“你．．．”李青霞只得鬆開了手，“只是，我還有一件事情要拜託你，可以嗎？”

“什麼事呢．．．”龔淑瑤稍作猶疑便答應了下來，“青姐，你有事就吩咐好了。”

“姐問你，你認識那個小蔑匠張炳卿吧，請為我捎句話給他好不好？”李青霞打量著龔淑瑤，“你剛才聽到了我與兄長的談話，你能知道，我們兄妹的感情很好，但思想觀念並不相同！”

“我認識他，”龔淑瑤知道張炳卿為宣傳隊拉過胡琴，也能猜測到他們或許還有別的交往，但覺得這件事不便推卻，“那你寫句話吧，我找著張炳卿，如果他身邊有人，說話會不方便，我也不會說話，他見了你的字條，才會更加相信。”

“你很會說話呀——”李青霞察覺到了龔淑瑤怕擔干係，但寫個字條也惹不上大麻煩，“好吧，我相信你！”

“淑瑤，淑瑤妹妹，你姑媽找你回家呢！”管家叫喚著向這邊走過來。

“老管家，淑瑤在這裡，正要走，你別叫喊了。”李青霞寫好了字條，把它裝進工裝服的內袋裡，一起送給龔淑瑤，說，“這衣服我穿小了一點，料子還不錯，你就拿