“你沒有開口，是我主動提議的。如果你的櫥子是空的，我們也可以順道帶點速食回去。”他沒給她回答的機會徑自把她轉向芮絲。“說晚安吧，芮絲。”住她的手臂，迅速地帶著她走出屋外。“你的車在哪裡？”不給她選擇的餘地。“我跟著你的車回家。”

荷莉不太確定這種事怎麼會發生，可是，她很高興有尼克陪著她，因為在她開啟後門時，他們發現陽光把廚房的地板搞得一團髒。

“天哪！噢，不！”荷莉用雙手掩住臉孔。“它把椅墊都咬爛了。坐下，小朋友！”她設法制止那條狗撲向她，並解釋道：“我有一個狗屋，可是我不喜歡把它關在那個小籠子，看起來太可憐了。坐下，小朋友！”她或許應該踩住它的後腳趾。“噢，不！現在，看看你做的好事！”那條狗再次跳起來，打翻了它的水盆。

“它的皮帶在哪裡？”尼克問道，設法不發出笑聲。“我帶它出去走走，你就可以清理這兒了。”

荷莉獨自在廚房裡打掃，腦中始終縈迴著尼克的身影。打掃乾淨之後，尼克還沒有回來，她開始準備晚餐，有牛排三明治、沙拉和冰茶。

他對她有非常強烈的吸引力，可是，她怎麼敵得過他的其他女人呢？雖然翠娜再三鼓勵她，但是，她絕不相信佩姬會是尼克的親戚，也忘不了夢妮如何依偎著他，再加上今天的珍妮，那雙黑眼珠始終熱情地凝視著他。

晚餐準備得差不多後，荷莉走進浴室，整理一下儀容，把頭髮綁起來，並重新補妝。大“〕的門鈴響起。她很納悶尼克為什麼要繞到前門，也不知道為什麼要按門鈴，但還是匆匆跑去開門。一個警察站在門口，警車的紅燈還在閃閃發亮。

“韋小姐嗎？”

“有什麼事？”她的心縮緊。警察為什麼會出現在這裡？一定是發生什麼事情了。是她母親出事了嗎？

那個警察的年紀只比她大一點。“我是歐伯特警察，小姐。你有一隻金毛獵犬嗎？”

“有，我有。”她困惑地凝視著他。

他的表情變得嚴厲。“我來這裡告訴你，有人向警察檢舉你的狗沒有牌照。”

“什麼？誰會——”荷莉突然想起錢克貝，他說過要盡一切力量打擊老人之家的聲譽。她睜大眼睛。“我明白了。是錢代表主使這件事的，對不對？”

那個警察愣了一下。“我不能回答你的問題，小姐。我只知道有人向警察檢舉，而我奉命前來調查。你應該知道，沒有為狗申請牌照是要受罰的。”

荷莉火冒三丈。“我當然知道，可是這件事跟我毫不相干。那個男人竟敢派你星期六下午來我家，還閃著紅燈，讓我所有的鄰居都看到。”她的聲音提高，“如果你要收任何罰金，就應該去找錢代表，他應該支付騷擾善良百姓的罰款。”

“有什麼麻煩嗎？”尼克繞過屋角走過來。他和陽光一直在後院裡，聽到聲音時，他決定過來察看一下。看到那個警察後，他認出那是個從高中時代就認識的傢伙。

“嘿，唐尼克！你最近如何，老兄？還在農民銀行嗎？”

“我很好，伯特。”兩個男人握手。“我已經換到第一國家銀行，快一年了。”

“你哥哥怎麼樣？”

“丹尼也很好。”尼克注視站在門口的荷莉，她看起來沮喪而氣憤。“這是怎麼回事，伯特？有什麼麻煩嗎？”

“有人檢舉，所以我來調查。”伯特看著陽光，它安靜地站在尼克身邊。“韋小姐似乎有一隻金毛獵犬，她沒有為它買牌照，所以必須支付罰款。”

荷莉跳起來。“不要聽他的，這是一項莫須有的罪名，因為錢克貝要打擊老人之家。”

尼克不知道荷莉在說什麼，但是，陽光的脖子上確實沒有狗牌。“嘿，伯特，”他小聲地說道，認為自己可以輕鬆地解決這個問題。“我認為這是一個誤會。”他伸手去取皮夾。“多少罰款？我來付，星期一就去弄牌照。這是我的狗。”

伯特撇撇嘴。“是啊，尼克。那是你的金毛獵犬，那麼，這位小姐的狗在哪呢？”

“是同一只，就是那一隻！”荷莉憤怒地叫道，她自己能應付得了，不需要尼克來多管閒事。“那是我的狗。”

警察朝尼克笑笑。“這隻狗似乎很受歡迎嘛。”

好極了，尼克想著，我只是要設法協助荷莉，她為什麼不跟我好好配合呢？“是我的狗，”他重複，語氣篤定得不容爭辯。“我才剛剛擁有它，還沒有時間去登記。”他聳聳肩，裝出自在的模樣，“你知道這是怎