“可以這麼說。”他似乎想到什麼，素來陰沉的臉上浮現剎那溫柔，只微微一刻便迅速掩去，又平復波瀾不興。

“敢問聖上，是何女子？”寶親王忍不住問道。

“一個普通的女子。”他言簡意賅地回答。

“這……”眾人再度面面相覷。

“怎麼，聽說她普通，你們就瞧不上？”万俟侯凝眸低聲道。

“不不不，只是東楚國後寶座何其神聖尊貴，非尋常女子可享。聖上若真喜歡那女子，招納為妃即可，不必犧牲後位吧？”

“以臣等愚見，若是拒絕南涵，恐怕惹怒南涵帝，招來戰禍！聖上，三思啊——”

這番言論，万俟侯早已料到，但沒想到是，親耳聽來卻如此尖銳，彷佛有長針椎入心間，帶來疼痛。

他自己遭到何種羞辱都無所謂，可是意中人被眾臣如此挑剔，實在讓他心疼……

“汝等退下吧，讓朕再想想。”長袖一揮，打發眾人。

不想聽的話，聽一句已經夠了，何苦再折磨自己的耳朵？

俊顏微微澀笑，步入屏障之後，將惆悵的情緒掩埋起來，不被任何人看見。

御書房中先是一陣蚤亂，隨後，漸漸平靜，化為沉寂。眾大臣想再勸些什麼，卻知道已經觸怒龍顏，只好無奈散去。

万俟侯臨窗坐下，端起桌上早已冷卻的蓮子羹，輕舀淺嘗。

蓮子羹是早上她親手做的，自從五年前她入宮之後，他就只吃她做的蓮子羹。

沉默良久，忽然聽到背後有輕微的腳步聲，穿過屏障，向他緩緩靠近——他知道，是她來了。

“聖上……”喬溪澈站在他身後，輕聲道：“蓮子羹涼了，奴婢去替您熱一熱吧。”

“涼了正好，若加上冰塊，更為美味。”万俟侯回眸微笑，“說了多少遍，不讓你自稱奴婢，你又忘了？”

“奴婢改不了口。”自從五年前入宮之後，她因為感激之心，甘願一輩子為他做牛做馬，別說是奴婢，就是奴隸，她也願意。

“你啊——”他無奈嘆息，不與她爭執。他知道，她比自己還要倔強，雖然外表纖柔脆弱，卻有一種千軍萬馬也難以駕馭的毅力。在她面前，他素來甘拜下風。

蓮子羹飲盡，喬溪澈收拾好碗盤，卻並沒有像往常那樣退去，只是站在一旁，欲言又止。

“怎麼了？有話？”万俟侯發現了她不尋常。

“聖上恕奴婢多言……”她斟酌的道。

“有話就說。”他奇怪她一向事不關己不開口，今天這是怎麼了？

“奴婢看到今天好多大臣都來了，就連寶親王也入宮了……”國事、朝事她一向不愛打聽，可是今日異樣的氣氛讓她坐立不安。

她覺得愁眉不展的他，大概需要一點關心。自古君王寂寞，假如這個時