“胡大人有話直說。”

“實不相瞞，對女子而言，有兩樣東西最禁不得寒氣，一是肺，一是宮巢。喬姑娘你那年落入湖中，傷了元氣，恐怕這輩子難有子嗣了。”

她一怔，有什麼溼漉漉的東西從眼眶中滴了出來。

淚嗎？

一直強忍著，一直以為自己會抑住悲傷，沒料到，臨了還是破了功……她不想哭，但椎心刺骨的疼痛，讓她不得不哭。

身為奴婢、罪臣之後，這輩子還奢望有什麼好歸宿嗎？不，她從入宮那日起，就沒想過還要嫁給誰……然而，然而，她仍舊哭了。

人的貪念實在可憎，她本以為安於現狀，孰知只是假象與偽裝，她，還是渴望十全十美的幸福。

“喬姑娘，不要傷心，”胡御醫有些手足無措，試圖安慰，“天下男子娶妻也並非一味追求子嗣，若遇得有緣人，兩情相悅，白頭偕老，也是有可能的。”

“胡大人，”強行止住淚，她面露微笑，“溪澈不過是一時傷感，過會就好的，讓您見笑了。”

“真的？”他懷疑地看著她，“一切往寬處想，切勿絕望。”

“聖上該用晚膳了，澈溪得去御前伺候。胡大人請回吧。”起身謝過，不願再做深談。

她總是這樣，習慣了隱藏自己的內心，逼迫自己刀槍不入，只做宮裡一具風霜不倒的石像。

她這樣的罪臣之女，理應這樣生活吧？

辭別胡御醫，披上厚厚衣衫，便往御書房去。她知道，假如自己不去催，那個為國為民日夜躁勞的君王，是不會離開御書房的。

從來只聽說帝王逍遙，她沒見過像他這樣辛苦的。所謂生不逢時，誰讓他繼承的是一個爛攤子？人前風光，人後瀝血。

自從昨日他對自己道明已有心上人後，她這一整天都像躲著他似的，不敢見。她覺得自己還沒有收拾好心情給他祝福……此時此刻，日落西山，她從嫉妒中掙扎逃悅，再加上胡御醫帶來的絕望，讓她終於能平靜心緒前去見他。

不能給他國泰民安，甚至連子嗣也不能給他，她還奢望什麼呢？唯有誠心為他祈禱，才是正確的作為。

“喬姑娘，聖上在太池湖邊散步，不在御書房。”端了晚膳前去伺候，執事太監卻如此說道。

她一愣，滿腹詫異。

自他登基之後，從未有過散步休閒的時光，每日累了睡，睡了又累，今兒個這是怎麼了？

喬溪澈抑住好奇，命人將膳食裝入盒中，方便提攜，一併帶著前往那太池湖畔，尋覓他的蹤影。

太池湖……呵，好熟悉的名字，但她入宮五年，卻從不敢靠近它。因為，它蘊載了她太多恐怖的記憶。

那一個寒涼清晨，她就是掉在太池湖中，從此落下病根。

今天，若非為了尋他，她絕不會再去的。

走到離湖不遠處，她忽然停下腳步。這與她記憶中的太池有所不同，不知何時沿著湖畔搭起一個狹長的棚子，半人高矮，十數丈遠，黑布遮蓋，不知是何用途，在落日的餘暉中，像一條蜿蜒的黑蛇，顯得十分詭異。

她一眼便看到了万俟侯。

他正站在棚邊，掀開那黑布在觀察著什麼，忽然綻眉微笑，似乎滿含喜悅。

好久沒見他如此舒展的容顏了，喬溪澈不禁有些激動。

他高興，她比他還要高興，雖然，她不知道他到底為什麼高興。

那棚中藏的是什麼？但假使能讓他微笑，又何必在乎是什麼。

“聖上—”她輕輕地喚他，“該用晚膳了。”

他回眸，看見她立在不遠處，微笑仍舊綻放。忽然，他意味深長地問：“還記得這是什麼地方嗎？”

“太池湖啊。”她回答。

“還記得五年前的一個清晨，這裡發生過什麼？”他似有話要說，卻繞著彎，就是不肯直說。

“什麼？”喬溪澈怔住，不敢相信他會主動揭開舊日創傷。

五年了，他們之間無所不談，可是，從來沒有提過太池、提過那個清晨……今天他是怎麼了？

“那一年，你姑姑接你進宮玩，我騙你說，起霧的清晨，這湖畔會開滿藍色薔薇。”他徐徐道。

“我上當了。”她淺笑接了下去道：“瞞著姑姑早早起來，想跟你看薔薇，可惜這裡什麼也沒有。”

“我故意屏退所有太監宮女，獨自在此等你，騙你跟我上小船，劃到對面的島上……”他忽然凝眉，“船卻被人偷偷鑿了洞，沒等