天到晚就偷偷跟在你身邊，觀察你的一舉一動？”他豎起八字眉，難得見他臉上出現無辜表情。

“你沒那佛緣當神仙，倒是像個獐頭鼠目、雞鳴狗盜的小賊，老做些見不得光的事。”一對娥眉倒蹙，紅潤的嘴唇緊緊互抿著。

“就算是當個小賊，也是儘可能地想在暗地裡守護著你，不讓你受到一絲一毫的傷害呀！”他雙眸閃爍，說的倒是中肯切意。

“說話用不著跟我沾糖抹蜜，我已經沒有那份感覺了。”

“感覺可以慢慢培養，只要你願意，咱們很快就能再像從前一樣，過著神仙伴侶似的生活。”

“話可別說得那麼早，等到我們倆哪天又意見不合了，你是不是又要在大庭眾廣下，好好地損我一次？”想起當時在眾目睽睽之下丟臉失面於一事，對於男人的誓言，再也不敢奢望了。

這個男人做事機深詭譎，在尚未達到目的之前，都會盡可能地百依百順，等到達到目的之後，又會完全地以自我的主觀意識、正人君子的形象，拉攏身旁的人，一起來施壓於意見與他相左的人，他就是有這本事，讓男人、女人都臣服於他，以他那溫順的笑容，來掩飾內心狡猾多變的一面。

“就因為那一次，你就將我判處死刑？嚴格說來，我再怎樣的不是，也是為了你好，怕你受騙啊！”

“哼，你沒那麼好心，你只想讓杜、陸兩家的人知道，你是絕頂聰明，你辦事能力奇佳，在兩位長輩和眾弟妹面前，表現出你大哥的風範，我說的一點也沒錯吧？”她一語拆穿他的西洋鏡，還伸出小腿，試著想把他的身子從床上踢開。“你快回去睡吧，反正我已做好心理準備，別想你的奸計得逞。”

“你又在說什麼啊？”他的屁股死粘著床，還向前挪了幾寸。

“我在說什麼你自己心裡有數，用不著我來解釋。”與其受他威脅，不如到了苗疆後把話說開，將來腰桿子軟一點、態度好一點，跟三位妹妹及兩位長老好好賠罪，相信他們不會給她太多責難的。

“梅兒，有時我總覺得你對我的誤解太深了。”他大手一伸，不偏不倚地拉住她的手，硬生生地將她從床榻的死角處，拉到正中央來。

“喂，你……你快放手，你別太過份……”兩手兩腳胡亂交踢交撥，纖纖細膩的四肢，打在硬邦邦的嘰肉上，對杜乘風來說，簡直跟搔癢沒兩樣。

“梅兒，你再這樣大吼大叫，萬一吵醒了客棧裡的人，讓他們一窩蜂地全湧到這兒來，那後果你可得要多想想了，我呢，一個男人家倒是無所謂，你一個黃花大閨女，到時候要嫁人，我看恐怕很困難了。”他說得可是一點也不唬人，這事要傳開來，以訛傳訛，到時看她要怎麼做人。

“我嫁不嫁人跟你一點關係都沒有，我就算一輩子當個老姑婆，也不關你的事。”

“你現在不就是快到老姑婆的年紀，唉，三個妹妹都嫁得比你早，我看除了我以外，將來真有人想娶你的話，鐵定是衝著餘園的財富而來的。”他火上加油，這多少也在提醒著她，女人的青春是不能任意蹉跎的。

“杜乘風，我不嫁總行了吧，我……咳咳……”她玉手一指。“我就算嫁個挑糞養豬的，也不會嫁給你！”

“冷靜點，把身子咳壞了，我怎麼跟啞叔交代。”

“誰要你去交代了！我的事跟你無關，用不著為了我而跟任何人交代！”越說越是激動，元梅咬著唇，全身因憤怒而不停地發抖。

“好，不交代就不交代，梅兒，只要你答應我，忘記三年前的那件事，讓我們盡棄前嫌，重新開始，你要怎樣，我全都依你。”為了讓她不再活於過去的陰影中，他得要當機立斷，將事情做個了結。

“你讓我好好想想，但請你先出去可不可以？”她不得不軟化，杜乘風纏人、黏人的功力她不是沒嘗試過。

“不可以，我一定要立刻聽到你的答案。”這女人總是不願表現出屈服的態度，他告訴自己，不能再由著她倔強下去，事情過了就過了，哪有讓時光倒轉，重來一次的道理。

就在兩人僵持不下的時候，寧靜無聲的環境，卻提升了杜乘風對四周的警覺心，他隱約地感應到，有一股殺氣正逐漸往梅兒的房間而來。

“你……”

“噓，別說話！”他行動敏捷地吹熄桌上的油燈，並且在一群黑衣人衝進元梅的房間之前，先行拿起兵器，帶著她跳窗離去。

果不其然，一記破門聲就在耳後響起，兩人迅速繞到馬廄牽出一匹快馬，就著月色，一路朝向林子而去。