，繼而寫下一行字——我還有工作，很抱歉打擾你們了，對不起！

抬起頭，她向他們一行禮轉身欲離開。

“等一等，我認得你，你是不是在回春堂幫忙的啞妹妹？”學愷記起她來。

她沒回身，揹著他們點點頭、揮揮手然後離去，第一次在她心中產生了自慚形穢的自卑感。

學愷領著他們走回莊子裡，慢慢地告訴了他們有關小紫兒的所有故事。

再相見，已是半年後的事情。

紫兒瘋狂的娘，在她出門掙錢的時候，拿了菜刀抹脖子自殺，鮮血流滿一地，被江嫂發現的時候已經回天乏術。她急忙尋人到回舂堂喚回紫兒，直見到紫兒入門，看到她娘慘烈的死狀時，她又後悔了——

才十歲大的女娃，怎忍心讓她面對這等慘事。至少，她該先找來左鄰右舍幫忙，把紫兒她娘入殮；至少她該把能先料理的事提前做好，別讓紫兒看到親生的孃親躺在血泊中的悽慘模樣。

娘死了，拋下她一個人獨自活在這世上，娘以死向爹抗議，而她又能用什麼向命運抗議？

拿起布一遍遍擦著孃的身子——枯槁的手、枯槁的心……她的死結束了自己的悲哀，卻增添了女兒更多的悲哀。

長期下來，她習慣了照顧娘、和娘相依為命，習慣擔負起家庭的責任，習慣了一手打理母親的生活所需。

雖然人人都誇紫兒能幹，小小年紀就能獨自養活母親，但只有她心裡明白，真正依賴的人是她自己，她是依恃著母親對她的需要而活的。現在娘走了，她成了真正的孑然一身，沒有親人、沒有依恃的孤獨靈魂。

整理好孃的遺體，紫兒幫她換上最漂亮的衣服，才用草蓆蓋住，慢慢地起身到虎兒哥哥家借來筆墨，寫下一張“賣身葬母”，便託了福伯把母親抱到人來人往的大街上。

跪在街頭，她垂著眼默默流淚，從來不覺得自己命苦、從來認定了只要努力，世界不會遺棄她……可是，娘一死，卻什麼都變得不能確定了。

福伯站在她身旁，再度勸說她：“紫兒，收下福伯的錢先葬了娘，別讓你娘再受苦。”

紫兒堅定的搖頭，她不想欠人恩惠，況且，這一生她欠福伯的已是還不清……

“你這丫頭，簡直是固執不通。”他又氣又急，這個讓人心疼的女孩要叫他怎麼說才能說得動呢？

熙來攘往的人群走過，偶爾有人停下來看看、偶爾有幾聲歡嘆聲響起，但沒有太多人駐足停留。

越來越炙熱的陽光曬得人頭腦發暈，紫兒卻仍然跪著，盼望哪個善心人士肯伸出援手，解除娘和她的苦厄。

市集是熱鬧的，紫兒的心卻是安靜的聽不到一絲聲響，她的心在遙遠的天際擺盪，在幽冥的地獄徘徊……未來成了她人生最大諷刺。

路的一端，嫣兒和勖棠、學愷在玉石攤上挑選玉石，買了兩塊古玉後，他們繼續往前逛去，走著、走著……他們來到紫兒跪地賣身之處。

學愷首先發現紫兒。

“紫兒，你怎在這裡？發生了什麼事？”他親切地在她身旁蹲下。

勖棠看著她身前大大的賣身葬母四個字，約略知道發生什麼事情了。

嫣兒也想起紫兒、想起那日在莊園後方草原相遇的事，她屈著身在紫兒另一邊蹲下來，安慰地拍拍她的肩膀，陪著她默默地垂淚。“紫兒，你娘去世了？”

紫兒點點頭，頻頻擦拭淚水，只不過流再多的淚都幫不了她。

“可憐的小紫兒，娘去世了……往後……你要怎麼過？”她想起自己的爹孃、想起寄人籬下的命運，小紫兒恐怕連有個能寄居的籬笆都沒有，看著紫兒想著自己飄零的身世，嫣兒哭得更悲切了。

她的淚一串串滑下，溼了前襟也燒燙了勖棠和學愷的心，他們都心疼她的淚、心疼她的傷心。

於是，他們異口同聲地說：“紫兒，我買下你！”

紫兒抬起頭，茫然地看著勖棠和學愷，有人要買下她了？母親可以安心入土，她也有了依靠！她急急地跪地磕頭，一聲一聲，滿懷感激。

“你先拿這些銀子把娘葬了，再到回春堂去找李掌櫃，告訴他我買下你的事情，讓他幫你安插工作。”學愷把銀子遞到她手上。

“不！她是我買下來的，我要她住進梅園陪嫣兒，嫣兒在我家連一個同年紀、可以玩在一起的伴兒都沒有，所以我要買下她。”他拉起紫兒小小的手，把一錠金元寶交到她掌心上。

兩個人都想買她，紫兒好生為難，照理說她是該