來吧。

為什麼會這樣？

瑪蒂娜當然說不清楚。她只記得，四歲時，父親辭退了所有的麵包師傅和學徒，開始一個人經營這家店。

本來擠滿了師傅和學徒的建築驟然冷清了下來。只有父親，母親與瑪蒂娜三人一起住在二樓生活。

接下來，母親在瑪蒂娜六歲時，因為難產，和瑪蒂娜那尚未謀面，連名字都還沒起好的弟弟一起去了那個世界。父女兩人相依為命，在鄰居的幫襯之下勉力維持這家麵包店達十年之久。

在去年冬天，瑪蒂娜的父親也突發疾病。那個能一個人包攬麵包店全部活兒，身體就像鐵打一樣健壯的男人，一倒下就再也沒清醒過來。任教會的神甫和兵站的軍醫如何努力，最終也唯有嘆息而已。

父親去後，“瑪蓓”的經營情況可謂每況愈下。除了兵站和鐵路的顧客越發減少之外，原料也成了問題。

儘管配給制並沒有在西部施行，但如果十七歲以上三十五歲以下的勞動力都被徵募到軍隊裡的話，靠著剩下的老人，婦女和孩子，自然沒法完成繁重的農活。其結果就是，軍隊之外，麵粉，雞蛋，牛奶等等麵包店所亟需的原料供給減少不說，價格也分外的高企。

無論如何也堅持不下去的瑪蒂娜，只得將麵包店改成多種經營。旅館，食堂……反正是能想到的主意都要試一試。為了招攬顧客，她厚著臉皮拜託了從兵站的管事大叔到火車站的車掌爺爺在內的，父親那一輩結識下來的諸多人脈。

——不知道今天的這四個軍人，是誰介紹到店裡來的呢？應該是兵站的管事大叔吧。事後，自己應該好好謝謝人家……決定了，新烤麵包的時候，順便也烤一袋麵包圈吧。就用夏天做好，一直珍藏至今的覆盆子（f

oise）果醬。

“……瑪蒂娜，瑪蒂娜！”

紅髮的少女沉浸在自己的想象中，以近來稍有的開朗心情邁動腳步。感受著揹包沉甸甸的重量，她心頭閃過另一種不同的喜悅，幾乎又要笑出聲來。

“瑪蒂娜……嘿，我說瑪蒂娜！”

喊聲讓她清醒了過來。回過頭看清楚呼喚她的老年男性時，她連忙做出了笑容。

那是住在隔壁“蓮花（lotus）”雜居公寓的海因斯大叔。

在鐵路上做工長的海因斯大叔大約四十後半的年紀，有著花白的頭髮和稜角分明的臉龐。體格高大而健壯，目光嚴厲。

他不僅在工作的地點是頭兒，在這附近的居民中也是領導者。不過瑪蒂娜卻知道他是個好人。從父親獨立經營這家麵包店的時候，就勉力的為“瑪蓓”做過不少事情。

瑪蒂娜有些怕海因斯。自從幼年的時候，因為淘氣而把他家曬在外面的衣服當做遊戲的道具而扯破，被狠狠地責罵了一頓之後就是這樣了。

“聽說……”海因斯盯著瑪蒂娜：“你店裡住進了幾個軍人？”

“是……”

“他們是什麼來頭？”

來頭？

瑪蒂娜不禁有些迷茫。看到她一臉迷糊的樣子，海因斯的眉頭皺了起來。注意到這點的瑪蒂娜越發有些慌亂了。

“別給大家惹上麻煩啊！”

最終，海因斯有些不耐煩的警告道，意有所指的拍了拍瑪蒂娜的揹包，然後向著那間看上去比“瑪蓓”還要破爛的雜居公寓走去。

麻煩……確實。

瑪蒂娜輕輕咬住下嘴唇。

沒錯。

對這附近的人們來說，市場上能買得到的那點兒東西還不夠塞牙縫，他們都得靠著黑市供給的東西生活。

對這些社會底層的小市民們來說，代表冰冷而鐵硬的秩序的軍人制服，大概是最不受歡迎的東西之一。

要是被他們發現黑市交易的話……

瑪蒂娜也是一樣。然而，和其他有鐵路的工作的鄰居不同，她只是個開面包店的。沒了麵包店的營收的當下，她也只能冒著一定的危險，接下兵站給的客人。

不過這樣做的結果，就是和鄰里的關係急驟的惡化起來。海因斯大叔就只差沒說出“不要接待那樣的客人！”了吧。

只是——

“呼……”

煩躁的撥出一口氣，瑪蒂娜繼續向前走路。進來少有的好心情被破壞殆盡了。

……………………………………

順著從火車站輻射出來的道路走到下坡終止的地方，然後向左拐進一條不起眼的小巷，向裡走個兩分鐘，然後推開一扇滿是鐵鏽