齡的少女還站在一邊。

高城沙耶一把抓住了她。

“這，這究竟是……”

有著薄薄的茶色短髮的女孩秀麗的臉上倏忽掠過了不忍的神色。

被營救到這個臨時營地的人們，最關心的當然是自己的親人。手持照片四處打聽的人，滿營地都是。

剛剛回到營地的阿斯拜恩正好被一對夫婦攔住，手持照片問他有沒有看到一個叫做露雪由裡的女孩。

照片上的露雪由裡，是一個臉圓圓的，與其說漂亮，倒不如說小動物一樣可愛的女孩。穿著床主市高中的校服的她，與父母一起站在“祝！入學式”的標牌下面，笑的和照片上的櫻花一樣燦爛。

西斯武士看了兩眼照片，然後說出了剛剛那句話。

“……如果我沒有記錯的話，就是在救你們的時候幹掉的吧——喂，你還好吧？”

“不，我沒事……抱歉。”

高城沙耶急速的放開手，像是有什麼東西在後面追趕一樣，逃開了。

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當穿著常盤臺中學校服的女孩進入到營地中心的時候，阿斯拜恩正雙手按在電子沙盤的邊沿上。而來自時空管理局監察委員會的維洛薩－埃克斯上尉則抱著手臂站在一邊。

電子沙盤上，是一個正在緩緩旋轉著的，由湛藍色，白色和黃綠色組成的球體。

那是地球。

乍看上去，地球和往日並沒有任何兩樣。然而，如果湊近了仔細看的話，代表死體大面積出現的不詳紅色斑點，已經像天化病人的水皰一樣，順著每一個有人類痕跡的地方擴散開來。

“仍然……沒有訊息嗎？”

頭也不抬的，阿斯拜恩問出了這樣的話。

“新一批的被營救者中，沒有佐天淚子，一方通行，以及御坂的姐妹。御坂非常遺憾的回答。”

“是嗎……”

阿斯拜恩嘆息了一聲，站直了身體。

一瞬間，維洛薩想要說些什麼的樣子，卻硬生生忍了下來。

說什麼好呢？

西斯武士和他的徒弟之間的那根羈絆仍然像丟了風箏的線一樣。而過於稀薄的aim粒子，也讓透過御坂網路尋找御坂10031的設想完全化為泡影。

雖然外表上看不出來，但西斯勳爵的焦慮已經達到了某種界線。若不是這樣，向著那對夫婦那樣說出那樣冰冷的言辭根本不符合他平常的喜好。

沉默，瀰漫在整個空間之內。

“滴滴滴滴……”

尖銳的蜂鳴器聲突然響起。

電子沙盤的景象陡然一變，一個和阿斯拜恩身邊的御坂外貌毫無二致的御坂妹妹的半身三維投影，出現在了沙盤上。

緊接著，就像合成的讀書軟體一樣平板聲音迴盪在這個方形的空間內：

“上校。從a00點返回的大氣內穿梭機，發現大批的死體正接近a02號聚集點。”

什麼？！

維洛薩的面容急劇變換。

這怎麼可能？

所謂死體，雖然仍然保持著行動能力，但到目前為止，無論是他的觀察，還是從這些倖存者裡收集的情報，都看不出死體有智慧，或者是合作的痕跡。

像這樣大規模的向著一個方向移動，在之前連聽都沒聽說過。

所謂a02號聚集點，指的是高空偵察機所發現的，河流另一側的一個自發形成的倖存者聚集地。那裡正好是個居高臨下地點，而且上面還有大型的建築群落。

雖然不是專門的防禦性軍事建築，但一般而言，要阻擋散落的死體毫無問題。聽倖存者們說，那邊是床主市的前藩主高城家的城館所在。

“經過驗證了嗎？”

顧不得對方並不是自己的屬下，維洛薩問道。

“是的。”不知編號的御坂妹妹不熟練的操縱了幾下，電子沙盤的情形再次變更。這次是從高空俯瞰的視點。

死體沒有體溫，但仍然有生物電。看著那大片大片的模糊光點，維洛薩不由倒抽了一口涼氣。

這該有多少死體？三千名，還是五千名？

從倖存者們的情況來看，這個國家的平民幾乎沒什麼武裝，手槍就很稀少，自動武器更是鳳毛麟角。要靠那個聚集點的本土居民防禦這樣的攻擊，根本就不可能。

“上校，我認為應當立即派出救援部隊。”

顧不上自己的監督